— Я все не пойму, почему именно ей?

— Как это «почему»? Если бы со мной на самом деле это случилось, ты кому стала бы звонить в первую очередь?

— Игорю.

— Игорь и так в курсе.

— Тогда сватам, в Митрофановку. Маруся церковные обряды знает, ее отец ведь священником был… Сейчас-то понятно, им ничего об этом говорить нельзя. А как Юля своим родителям объяснила, почему среди недели привезла им Маришку?

— Не знаю, как-нибудь объяснила.

— Коля, а может, Бочаровым не звонить? Как-то неудобно обманывать их.

— Аня, я не хотел тебе говорить, но придется. Все это из-за Сергея…

— В смысле?

— Это он меня заказал, — глухо произнес Николай Александрович.

— Как? — Анна Павловна потянулась к тумбочке, зажгла настольную лампу и заглянула в глаза мужу. — Кто тебе сказал такую глупость?

— Выключи свет, — попросил супруг, зажмурившись, и жена выполнила его просьбу. — Это не глупость. Помнишь, Сергей проходил у меня свидетелем по одному делу?

— Когда девчонка какая-то из окна выпала? — вспомнила Селезнева.

— Так вот, она не выпала, ее Сергей…

— Продолжай, — попросила жена Николая.

— Ее столкнул вниз Бочаров.

— Ты это серьезно? — усомнилась Анна Павловна.

— Вполне. Он был в тот день и час, когда это произошло, в квартире Дроновых.

— Ты же говорил, у него неоспоримое алиби, — припомнила Селезнева.

— Да, его приятели подтвердили, что он был с ними на квартире у одного из них. Его мобильник подавал сигнал именно оттуда. Только я выяснил, что у него было два телефонных аппарата, причем симка, стоящая во втором, была зарегистрирована на другого человека, уже умершего. По данным билинга, два этих мобильника несколько месяцев подряд исправно подавали сигнал из одного места. Они перемещались по городу вместе. Знаешь, когда такое бывает?

— Когда?

— Когда один мобильник лежит в одном кармане, а второй — в другом. Они были словно сиамские близнецы — никуда друг без друга. А тут вдруг разъединились…

— Коля, неужели ты сделал вывод о том, что Сергей причастен к смерти той девушки только на этом основании? Может, он просто дал ей на время второй телефон?

— Вот-вот, он так мне и сказал, что забыл у Алены второй телефон, пришел за ним, забрал и сразу ушел. Снизу он увидел, что она сидит на подоконнике, помахал ей рукой, она ответила ему, наклонившись вниз, потеряла равновесие и упала.

— Может, все так и было?

— Если бы все так и было, то почему он не бросился к ней? Вдруг девушка была еще жива? А она была жива. Очевидцы вызвали «Скорую», но неотложка не успела. Алена умерла через минуту, сказав одно-единственно слово: «Малыш». Вероятно, она давала людям, окружившим ее, понять, что беременна, дабы они сообщили об этом медикам.

— А как Сергей объяснил тебе свое исчезновение?

— Испугался, сам не ведал что творил, и еще что-то в том же роде…

— Такое возможно.

— Аня, не защищай его! Этот мерзавец решил от меня избавиться, чтобы никто и никогда не узнал, что он убийца. А Ферапонтов ему в этом помог.

— При чем здесь его дядька?

— Андрей сейчас находится на грани жизни и смерти — у него рак. Он проходит курс химиотерапии. Выкарабкается он или нет, неизвестно. Ты же знаешь, он владелец частной охранной фирмы. Так вот, на время своей болезни Ферапонтов посадил племянника в директорское кресло. Его дочка-то в этом ничего не смыслит…

— Она, кажется, с Антониной работает, в ее ателье, — вспомнила Селезнева.

— Не знал. Выходит, Андрей с Тоней решили переплести тот и другой бизнес, — предположил Николай Александрович. — Так сказать, сделать семейный холдинг. Сергей руководит охранным бизнесом своего дядьки, а Варя Ферапонтова помогает вести швейный бизнес своей тетке Антонине… Уж не знаю, как там со всем справляется Варя, но Бочаров лихо взял бойцов ЧОПа в оборот.

— Так тебя кто-то из них должен был… ну, ты сам понимаешь, что я имела в виду?

— Нет, все гораздо сложнее. Охранники, по заданию Сергея, похитили двух человек. Он грозится убить их, если одна милая девушка не отправит меня на тот свет.

— Какая девушка? Та, что снимает комнату у соседей?

— Нет, она тоже сотрудница «Грифа». А та девушка — частный детектив. Я до конца не знаю, почему он обратился именно к ней. У нас пока с ней не было времени обстоятельно поговорить об этом…

— Коля, а что это за звук? — поинтересовалась Анна Павловна.

— Так это же вибрация моего мобильника. Все, тихо, Санька Пантелеев звонит. Алло! Так, я понял, хорошо, мы начинаем.

— Что он сказал?

— Все складывается как нельзя удачно. Бригаду нужной нам неотложки направили в Михайлов Ручей, который находится в трех километрах от нас. Они уже там. Если ты сейчас позвонишь в «Скорую» и скажешь, что я пострадал при взрыве газа, то к нам направят именно ту машину, за рулем которой сидит Пантелеев. Нам это и надо.

— Коля, а если сюда направят другую неотложку? — занервничала Селезнева.

— Маловероятно. Все, я пошел, — Николай Александрович поднялся с постели и натянул трико. — Аня, ты все помнишь?

— Вроде бы помню.

— Соберись, мы не можем упустить этот шанс.

— Коля, ты уж поаккуратней, а то и впрямь пострадаешь, — напутствовала мужа Анна Павловна.

Минут через пять в летней кухне раздался грохот — Селезнев заблаговременно убрал полный газовый баллон, поставил на его место пустой и устроил небольшой взрыв. Через несколько секунд женский голос закричал:

— Коля, Коленька, что с тобой? Живой, слава богу! Держись, я сейчас «Скорую» вызову. Да где же телефон? Вот же он!

Едва Селезнева вызвала бригаду неотложки, как на пороге появились Заварзины вместе со своей жиличкой.

— Аннушка, что случилось? — тревожно поинтересовалась Маруся.

— Баллон взорвался, Коля… — Селезнева залилась слезами.

— Он жив? — осведомился Заварзин.

В ответ Анна Павловна лишь закивала, делая вид, что не может ничего сказать вслух из-за комка, подошедшего к горлу.

— У меня медицинское образование, — произнесла Таня, пытаясь пройти в летнюю кухню. — Я осмотрю вашего мужа. Где у вас тут свет включается?

Селезнева поняла, что эту ушлую девицу нельзя пускать к мужу — она сразу сообразит, что он симулянт. Анна Павловна не нашла ничего лучшего, как упасть в «обморок» прямо в руки Татьяны, которая весила раза в два меньше нее. Та от неожиданности не только едва не уронила достаточно корпулентную женщину, но и сама чуть не упала на пол под ее тяжестью. Их двоих успел подхватить Михаил Заварзин.