— Да, Поля, он так и не выпускает тебя из вида, — не без сочувствия заметила Алинка, когда мы закончили наше маленькое обжорство. — Что делать будешь?

— Есть одна мыслишка. Скажи, а ты на машине?

— Разумеется, она — на подземном паркинге.

— А моя — на улице. Слушай, а давай с тобой поменяемся тачками? — предложила я.

— Да без проблем, — Нечаева передала мне под столом ключи и документы на свой «Рено Логан».

Я последовала ее примеру.

— Только надо как-то отвлечь его, — я повернула голову в сторону Антона.

— Тоже без проблем. Я с ним заговорю, а ты спускайся вниз.

— Спасибо. Только я должна кое о чем предупредить тебя…

— О чем же? — беспечно поинтересовалась Алинка.

— Мой «Мини-Купер» заряжен электроникой, — я заметила, как аккуратненькие брови моей подруги поползли вверх. — Там стоит «жучок» и «маячок».

— Уф, — выдохнула Нечаева, — а я уж подумала, ты про бомбу. Да, Поля, похоже, ты во что-то серьезное вляпалась…

— Это так. Но тебе ничего не угрожает, — сказала я и вспомнила, что Бочаров показывал мне ее фотографию, как бы размышляя, не взять ли Алину в заложницы.

— А тебе?

— Мне тоже, просто клиент боится, что я его кину, вот и устроил тотальный контроль за мной. А мне позарез надо оторваться от «хвоста».

— Я смотрю, он ходит по кругу, — проявила наблюдательность Алинка. — Давай поступим так: как только тот человек подойдет поближе к лифту, мы встанем и пойдем в том же направлении. Я его отвлеку, а ты заходи в лифт, в какую бы сторону он ни двигался.

Нечаевский план мне понравился. Мы продолжали ворковать, исподтишка наблюдая за Антоном.

— Пора! — скомандовала я, мы поднялись и быстро пошли прямо на него.

Нечаева намеренно задела «грифовца» пакетами, выронив их из рук.

— Молодой человек, смотреть надо куда идете! — упрекнула она его. — Чего стоите? Помогите мне все это собрать!

Пока Антон засовывал выпавшие из пакетов тряпки обратно, я ретировалась к лифту и запрыгнула в прозрачную кабинку. Мне повезло — лифт двигался в правильном направлении.

— Держите, — сотрудник Бочарова вручил Алине ее покупки и стал оглядываться по сторонам, разыскивая меня.

Осознав, что его развели, как школьника, Антон бросился к другому лифту, но тот ехал вверх, так что он только потерял время. Алина же спустилась на первый этаж на эскалаторе и направилась к выходу, недалеко от которого я оставила свой «Мини-Купер». Она успела отъехать от уличной парковки до того, как мой «хвостик» вышел на улицу. Тем временем я благополучно села в ее «Рено», покинула подземный паркинг и набрала номер Гаврилова, включив громкую связь:

— Алло! — ответил тот.

— Максим, мы можем с тобой встретиться в течение ближайшего часа? — по-деловому осведомилась я.

— Да, говори где и когда, — нейтральным голосом произнес директор похоронного агентства. В нем не было ни радости, ни злости, ни скорби.

— В три часа в сквере у драмтеатра, на аллее, ведущей в сторону проспекта Энтузиастов, — предложила я.

— Хорошо, — так же сдержанно произнес Гаврилов, после чего сразу же отключился.

Я подъехала к скверу, достала из сумки сверток и запоздало поинтересовалась его содержимым. Бочаров не обманул, там оказалась именно та сумма, о которой мы вчера с ним условились. На всякий случай я проверила подлинность нескольких купюр — все оказалось в порядке. Отсчитав половину (столько я обещала Максу), я завернула деньги в ту же бумагу, остальное убрала в свой бумажник.

Гаврилов пришел на встречу со мной пешком, поскольку его офис располагался в шаговой доступности от этого сквера. Увидев Макса у северного входа, я направилась следом за ним. Примерно в середине аллеи он оглянулся, вероятно, почувствовав мой взгляд, и приветственно махнул мне рукой. Я подошла к нему, и мы сели на ближайшую скамейку.

— У меня есть несколько вопросов, — директор «Пантеона» стал уточнять детали предстоящей операции. Он заострил внимание на тех мелочах, которые я не предусмотрела, потому что не слишком хорошо знала тонкости похоронного ритуала. Пообщавшись с Гавриловым, я поняла, что за этот фронт работ можно не беспокоиться — сотрудники похоронного агентства не подведут, и со спокойной душой отдала ему деньги. Макс убрал сверток во внутренний карман своего твидового пиджака с заплатками на локтях и сказал: — Полина, я всю голову себе сломал. Кто подбросил мне «жучок»? С какой целью? И знаешь, что пришло мне в голову?

Я поняла, что он меня раскусил, и поспешила развеять его догадки:

— Не знаю. У тебя — свои враги, у меня — свои. Или ты хочешь, чтобы я занялась решением твоей проблемы? Я в принципе не против, но только после того, как закончу это дело.

«Похоже, я ошибся», — сказали его глаза. А вот вслух Макс произнес совсем другое:

— И когда ты освободишься? После «похорон»?

— Нет, вот как раз после них настоящая работа только начнется.

— Значит, мне еще долго мучиться догадками?

— Но ты же вроде сам предположил, кто мог тебя слушать?

— Я могу ошибаться. Ладно, это действительно мои проблемы, если я сам их не решу до того, как ты освободишься, то обращусь к тебе этак через месяцок, — Гаврилов тронул меня за плечо, прощаясь, поднялся со скамьи и пошел к выходу.

Я же набрала Алинку.

— Дорогая, ты сейчас где? — поинтересовалась я у нее.

— Дома. Я не смогла удержаться от того, чтобы примерить обновки! Но лучше бы я этого не делала. Мне пока все мало. Надо похудеть на два размера. Кстати, тот брюнет ходит вокруг моего дома. Думаю, он не знает, что за рулем твоего «Мини-Купера» была я, просто приехал сюда, ориентируясь на сигнал установленного на нем «маячка». Может, оставишь мне свою машину на несколько дней?

Предложение Нечаевой было заманчивым, но я вспомнила о Люсе с Васей и была вынуждена ей отказать. Не хватало еще, чтобы Бочаров выместил на них свое зло!

— Нет, Алина, я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы. Давай поступим так. Я подъеду к соседнему дому и позвоню тебе. — Минут через пятнадцать я снова набрала свою подружку: — Я на месте. Посмотри в окно, Антон все еще там?

— Минуточку… Да, он сидит на скамейке, как раз напротив «Мини-Купера». Поля, прости, я все испортила, да? Надо было помотать его по городу?

— С радиочастотной меткой это бесполезно. Он все равно бы быстро нашел мою тачку. Ты, Алиночка, все правильно сделала — увела его от меня. Я закончила все свои дела, поэтому могу вернуться к «Мини-Куперу». Только нам надо как-то поменяться ключами.

— Я попрошу свою соседку Еву, чтобы она отнесла тебе твои ключи и документы, а мои забрала, — предложила Нечаева.