в небесные закрома, чтобы осенью вновь пролиться на землю. Правда, кое-где остаются небольшие мутные лужи. Они служат спасением для изнурённых, измученных животных. К ним стремятся все, кто может передвигаться. А таких немало среди обитателей саванны. Ведь многие с трудом переносят засушливый период и с нетерпением ждут осени. Когда долгожданный гром разверзнет небесные хляби и обрушит на землю нескончаемый поток. Прибивая пыль, вода спешно наполнит русла рек и в безудержном веселье устремится вдаль. Шумно выплёскиваясь из берегов, освежит потерявшую всякую надежду растительность…

Об этом думал могучий лев, окидывая взором территорию, на которой вот уже без малого семь лет оберегал покой прайда. Грозным рыком наводя ужас на хищников, он многим отбил желание приблизиться на расстояние прыжка. Даже бродячие собратья, оказавшись поблизости, не отваживались бросить ему вызов. А те, кто рисковал, оставались искалеченными либо пали на поле брани, гибелью подтверждая изречение: в борьбе за жизнь побеждает мёртвый! Именно ему достаются лавры победителя, поскольку безразличен к смерти и равнодушен к жизни. Такой лев всегда готов к схватке, но не ищет её. Однако когда настанет опасность, не раздумывая, бросится на врага!

Многие поколения взрастил непобедимый воин. Его потомство выросло и разбрелось, продолжая в круговороте жизни славный род. Кому-то по силам оказалось завладеть чужим прайдом, но кое-кто бросил вызов отцу. Увы, их судьба незавидна. Они были тут же умерщвлены в назидание другим. Инстинкт выживания, не фигура речи. Он царствует в природе, и ничто не в силах его изменить. В противном случае хищник обречён. Некому будет защитить детёнышей, и прайд прекратит существование.

Наивный, неискушённый зритель, увлёкшись передачей о львах, делает ошибочный вывод, наблюдая за самцом, большую часть экранного времени валяющимся на земле. В жизни не так! Забот у царя зверей хватает. Время его царствования ограничено и напрямую зависит от мощи и прозорливости, а также тех, кто рядом. Как правило, единоутробных братьев. Вместе они обходят территорию, куда не смеет ступить лапа чужака. Вместе сражаются не на жизнь, а на смерть. Да и охота на буйволов, бегемотов и жирафов – немалое испытание. И всё венчает продолжение потомства, что под силу лишь крепкому, выносливому льву…

– Но ведь хищнику никто не предъявит спрос! – правитель, улыбаясь, прервал советника. – А жизнь прайда не меняется с приходом нового владыки. Всё остаётся по-прежнему: охота, схватки с врагами, размножение.

Возражение не смутило. Собеседник улыбнулся и негромко сказал:

– Как раз с этим у львов всё в порядке. Над каждым довлеет инстинкт. Он и спрос, и награда. Не подчиниться – обречь себя на гибель! Убьют либо чужие, либо свои. Инстинкты правят в саванне. В природе они формируются от рождения. Львы не ходят в школу, не служат в армии, тем не менее в вопросах выживания подготовлены лучше, нежели мы.

Правитель погрузился в раздумье. Увлекательный рассказ всколыхнул потаённые мысли, которыми ни с кем не делился. Ведь всякий раз, слушая доклад о коррупции, ему приходилось задумываться, отчего, попав во власть, многие теряют голову как в прямом, так и в переносном смысле? В чём причина измен бывших ещё вчера верными присяге? Когда и в какой момент ломается внутренний стержень и наружу вываливаются грязь, непотребство, порок?

Находясь под впечатлением от услышанного, он согласился с советником – в природе всё устроено рационально! И то, как собеседник представил аргументы, не оставляло сомнений: ключевая задача власти – воспитание подрастающего поколения! А это значит сызмальства закладывать правильные инстинкты, формируя в раннем возрасте, закреплять и развивать их в школе, спортивных секциях, а также высших учебных заведениях. А для этого нужен инструмент – средства массовой информации! Поскольку именно они, влияя на умы, убеждают в правоте той либо иной идеи. И от их тенденциозности зависит общественное согласие. Либо отсутствие такового.

Слушая советника, правитель неожиданно пришёл к неутешительному выводу, оказалось, всё культурное пространство империи – театры, библиотеки, кинозалы, спортивные арены и другие – подобны симфоническому оркестру. Вот только дирижёр отсутствует, и каждый исполняет произведение собственного сочинения. Вместо классической композиции, услаждающей слух, в воздухе разносится какофония! Беспорядочный набор звуков из диаметрально противоположных взглядов на устройство бытия. И такое положение – обыденность! Но время – безжалостный учитель, различные точки зрения не уживаются между собой. Они обречены на конфликт! Тем самым исподволь подтачивая целостность общества. В результате их губительного влияния индивид, не имея стойких жизненных установок, легко меняет убеждения. Его несложно сбить с толку, навязывая любые, вплоть до патологических, точки зрения. Сдабривая небылицы выдуманными красочными примерами якобы из жизни.

Вот и получается, запутывая население взаимоисключающими постулатами, СМИ превращают человека в перекати-поле. Лишая корней и привязки к родной территории. Такого отщепенца ничто более не держит, куда ветер подует, туда и покатится. Не случайно раньше их называли безродными космополитами. Но сегодня у многих появилась возможность громогласно трубить о своих патологических наклонностях. Пропагандируя собственные взгляды, навязывать их окружающим…

Правитель вспомнил время, когда во главе империи находился Борис Николаевич. Тогда с экранов неслось такое, что в нормальном обществе недопустимо. Изо всех щелей повылезали вурдалаки и упыри и взахлёб рассказывали, что такое хорошо, а что плохо. Чем всё закончилось? Развалом империи! Поскольку отсутствие иерархии, той самой, о которой говорил советник, проявилось во всех сферах жизни. Ибо только её наличие не позволило бы изменить направление, в каком двигалось государство. Следовательно, кто бы ни стоял у руля, он не мог повлиять на внешнюю и внутреннюю политику.

Правитель взглянул на советника. Тот прервал молчание и спросил:

– Вы, наверное, думаете, почему давшие присягу изменяют ей? Ведь это тягчайшее преступление.

– Да, – ответил властитель и дополнил, – почему такое вообще стало возможно?

Советник усмехнулся и поделился мнением. Правда, сделал это не совсем обычно. Отчего-то вспомнил фильм «Свой среди чужих, чужой среди своих». Правитель улыбнулся, ему нравилась эта картина и особенно музыка композитора Эдуарда Артемьева. Тогда советник назвал имя одного из героев – Андрея Забелина. Красноармейца, с трудом принимающего мирную жизнь. В то время, продолжал советник, такое явление было массовым, ведь власть сплошь и рядом состояла из бывших участников Гражданской войны. Верных революции бойцов, с оружием в руках доказавших преданность новым идеалам.

– Однако война закончилась, тем не менее, – продолжал советник, – в их жилах бурлила классовая ненависть, и многие повсюду выискивали врагов! Даже там, где их не было. Такое усердие вкупе с революционной непримиримостью приводило к перегибам на местах. Гражданская война осталась в прошлом, но репрессии продолжались, увеличивая число её жертв. В конце концов это вызвало недовольство населения, и