призыв главы Вепрей, прописанный в каждом нашем контракте, я уже не подпадаю. Это значит, что через несколько дней могу встать и уйти на все четыре стороны. С Кромвелем я договорюсь, чтобы вас и бойцов раскидали по другим сотням, но свои позиции десятников там вам придется отстаивать заново. Зато шансов дожить до осени будет куда больше.

Сказав это, Брок взял паузу, чтобы его подчиненные переварили полученную информацию.

— Либо же мы, как и раньше, вместе рискнем и вместе же получим заслуженную награду, — продолжил он. — Тогда тех новобранцев, которых к концу второй декады посчитаете заслуживающими шанса, мы определим в один десяток. Остальными придется пожертвовать, так как тянуть балласт или чего-то ждать у нас просто нет возможности. Ну? Что скажете?

Творген задумался. Как он и предполагал, дело пахло потерей статуса десятника. При чем в обоих случаях. В чужой сотне ему, как наименее опытному, такое звание еще лет 5 не светит. С десятком же оборванцев и головорезов, которых первыми отправят на убой, можно лишиться не только звания, но и жизни в придачу. Единственный шанс, получить боеспособный десяток новичков, которых со временем можно превратить в полноценный отряд. Если, конечно, смогут пережить текущую кампанию. Да и как он понял, в расход их списывать сразу не планируется.

— А кто поведет тех новобранцев, которых мы отберем? — опередил Творгена с таким же вопросом Капил.

— Как всегда — тот, кто будет достойнее. Посмотрим, кто из вас троих сможет проявить свои таланты с тем материалом, что вам достался.

Возле костра опять повисла тишина. Кто-то в тишине пытался для себя найти плюсы и минусы каждого из вариантов, взвешивая их и выбирая. А кто-то уже все решил, и сейчас терпеливо ждал, когда решение примут его соратники. Тишину вновь нарушил Брок, посчитав, что времени для раздумий было отведено достаточно.

— Давайте голосовать. Ваши мотивы и душевные терзания можете оставить при себе. Мне важно лишь знать, готовы ли вы продолжить наш путь вместе? — и с этими словами он вытянул руку с зажатым кулаком перед собой.

Остальные последовали примеру сотника, и когда он открыл ладонь, на ней красовалась потертая серебряная монета. Еще четверо, включая Творгена, также держали монеты, ладони остальных были пусты.

— Ну что же, значит мое время отдохнуть еще не пришло, — вздохнул Брок.

Глава 10

На следующий день тренировки начались с удвоенной силой. Творген как с цепи сорвался, и если раньше уделял нам время только на тренировочном поле, то теперь был с нами и за завтраком и за ужином, вдалбливая в неподготовленные головы, занятые жевательным процессом, информацию о построениях и тактике малых групп. И все бы ничего, но вот беда — для половины десятка это было бесполезно. Они не думали о предстоящих битвах. Они хотели грабить и насильничать, и представляли наш грядущий поход именно в этом свете. Но судя по тому, как изменился настрой десятника, будущее не обещает быть столь радужным.

— Мазай, Горунар и Ярый впереди, — скомандовал Творген. — Берт и Ступка — на шаг сзади между ними, и колете, как увидите брешь. Фланги не зеваем, движемся вместе, но на копья не прыгать, ждите, когда сломается строй.

Нам предстояла самоубийственная атака на строй копий, и радовало лишь то, что копья эти были все теми же, тренировочными. Кстати, свое боевое копье и щит, которые я почти 2 декады назад купил у интенданта, я благополучно вернул. После разбитого носа и ставших пунцовыми от моего удара яиц, Ярый лишь злобно скалился, когда я тем же вечером нагло зашел в их палатку и забрал свое снаряжение. Его шавки при этом лаять побоялись. Правда, спать теперь приходилось и вовсе в пол глаза, а на тренировках следить, чтобы свои же «союзники» не ткнули чем-нибудь заточенным в бок.

— Пошли! Рррааа!

Я двинулся вперед, задавая темп остальным, сначала неспешно, далее все быстрее, переходя на бег уже перед строем противника. На встречу нам вытянулась короткая шеренга копий, удерживаемая таким же десятком новобранцев, задачей которых было удержать условный проход в крепость, представленный вбитыми в землю бревнами, между которыми было около 5 метров. Десятники наблюдали со стороны, даже некоторые сотники пожаловали поглядеть на потуги новичков.

В равных составах обороняться всегда легче, чем нападать. Но у нас был Горунар, и грех было не воспользоваться его физическими данными. Мы раздобыли несколько крепких досок и одолжили плотницкий инструмент у наших обозников. И теперь в руках гиганта был не обычный деревянный кругляш, а натуральный ростовой щит, который закрывал его с головы до пят. Сделан он был грубо и от того весил кошмар сколько. Но и таскать его долго задачи не было. Главное сломать жидкий строй, и не дать при этом «погибнуть» нашему живому тарану от ударов с флангов. Десятник сначала нашу проявленную инициативу не оценил совсем, но убедившись, что боец может данный щит не только поднять, но и удерживать с ним атакующий темп, махнул рукой и согласился.

Удар Горунара превзошел все наши ожидания. Будь на его пути строй обученных солдат, наверное, все могло бы пройти не так гладко. Неопытные же в ратном деле новобранцы не придумали ничего лучше, чем упереться и постараться сдержать натиск гиганта своими щитами. Но инерция и вес были на нашей стороне. В итоге двое вражеских бойцов от удара просто повалились на жопы. Чем не применил уже воспользовался я, уклонившись от выпада встречающего меня противника и проскочив в образовавшуюся брешь за спины защитникам. Копейщик по инерции повернулся за мной в попытке повторно дотянуться оружием до ускользающей цели, за что тут же поплатился, схлопотав быстрый и точный выпад от Берта, до этого укрывавшегося за нашими спинами.

Наши фланги связали боем вражеский десяток, не форсируя продвижения. Основная задача была уже сделана, и теперь оставалось лишь развить успех. Оказавшись за спинами, я привлек внимание двух бойцов второй шеренги, которые постарались максимально быстро решить возникшую в их тылу проблему, насадив меня на древко. Первый выпад я поймал на щит, от второго ушел влево. Со стороны шеренги послышался глухой удар и крик боли. Это Горунар сбросил свой самодельный щит, причем уронил его прямиком на упавших ранее на пятую точку воинов. На этот самодельный помост вскочил Ярый, по ходу движения ткнув в неприкрытый союзниками бок еще одного защитника. Далее нам оставалось только реализовать полученное численное и позиционное преимущество.

Я немного позволил себе ускорить движения, заимствуя силу источника. Тоже своего рода тренировка. Ударом своего копья я