В шатре нас уже ожидали Брок и Кромвель, которые сидели за столом и разглядывали карту. Карту! Я просто обязан ее получить, ну или хотя бы изучить! Но от порога, где мы пока находились, возможности что-либо разобрать не было никакой. А к столу нас отчего-то приглашать не торопились.

— Опять он? — удивленно спросил маг, подняв на меня глаза. — Из всех новобранцев этот умудрился посетить меня дважды. Он точно не шпион?

— Ты же сам его в прошлый раз проверял, — проворчал Брок. — Это к тебе вопрос, как не заметил, что у нас под носом маг.

Кромвель встал и обошел стол. Посмотрел мне сначала в глаза, а затем в район солнечного сплетения.

— А я и сейчас толком не вижу, — ответил он. — Дар слабый, а такой можно заметить только, когда он задействован.

Маг протянул к моему центру силы свой указательный палец и замер секунд на десять. Мне это уже совсем перестало нравится, словно подопытный кролик, готовый к препарированию.

— Ну ка парень, разогрей его немного, дай глянуть, что у тебя там?

— А если я не очень хочу, чтобы там кто-то что-то глядел? — спросил я, делая шаг назад. Мало ли что сильный маг может там разглядеть, особенно учитывая, чью суть я ношу в своей груди.

— Вот как?.. — с удивлением покачал головой Кромвель.

Брок при этом нахмурился, а Творген словно невзначай переместил руку поближе к рукояти своего меча.

— Какой мне с этого прок? — перешел я в наступление. — В конце концов, я на контракте, а не в рабстве. И ничего предосудительного не делал. Если есть интерес, то готов чему-нибудь поучиться.

— Поучиться, говоришь?.. — Кромвель, задумчиво почесал подбородок. — А с хера ли?

— Возможно, это поможет отряду в предстоящей компании…

— Вот скажи мне, Брок, где вы таких набрали?

— Конкретно этот — из Солнечной Заставы.

— Совсем они там охренели. В Империи за одно такое поведение с тебя бы шкуру уже содрали.

— Ну так чуть больше декады назад один из сотников нам настоятельно рекомендовал, забыть откуда мы все родом, ибо закон на время контракта у всех един. И я вроде его не нарушал.

— С чего это не нарушал? Тебе приказывает вышестоящий по званию, а ты отказываешься подчиниться.

— В контракте прописано, что субординация не распространяется на случаи, когда ущемляются личностные права, за исключением, если это напрямую не связано с выполнением поставленной боевой задачи.

– **#*#**, не ну ты слышал? — маг аж выпучил глаза. — Я на его личностные права покусился! Засунь себе их в задницу и проваливай с моих глаз!

— Разрешите идти? — обратился я к сотнику.

— Иди уже, — как-то чересчур уж беззлобно ответил тот. — И десятника своего с собой захвати.

Творген, застывший до этого, словно от страха, облегченно выдохнул и вышел из шатра.

— Ты совсем на голову отбитый? — уже на улице спросил он меня. — Он же мог просто вскипятить твои яйца, и хер ты потом кому докажешь, что это он сделал. Тебя и слушать никто не будет. Слово Кромвеля в отряде значит почти столько же, сколько и самого Бродрика.

— Ну не вскипятил же…

Да, и не смог бы. Если верить Малеку, конечно… Но десятник прав. Наверное, надо было полегче с ним. Соврать чего-нибудь на вроде того, что не знаю, как такое произошло, и вообще, сам только что узнал, что одарен. А до того ни сном, ни духом… А что, неплохой мог бы быть вариант. Вот только что-то поздно мысль эта в голову пришла. Но, возможно, эту карту еще можно отыграть.

— Скажи, Творген, — решил я сменить тему. — А на сколько жалование одаренного больше, чем у рядового солдата?

— Зависит от ранга. Если 1 ранг, то раза в 3 больше. Если 2-го, то может и в пять, а то и десять. А сильные маги все имеют индивидуальные контракты, кто ж их знает, сколько они получают.

Пройдя еще несколько шагов, десятник вдруг встал как вкопанный.

— Так у тебя все-таки есть ранг?

— Да я так, просто спросил…

*****************

— Ну и что скажешь? — спросил Брок, выждав паузу после ухода подопечных.

Кромвель к этому моменту уже как ни в чем не бывало сидел за своим столом, а на его лице не осталось и следа только что бушевавших эмоций.

— А ничего не скажу, — спокойно ответил он. — Потому что не понял я ничего.

— Как это, не понял? Я тебе его зачем показал?

— А действительно, зачем? — пристальный взгляд мага словно пронзил Брока, от чего ему стало неуютно.

— Ты это брось, в дрожь бросает, — поежился тот.

— Вот… — Кромвель снова принялся почесывать 3-х дневную щетину. — А ему хоть бы что…

— Даже так?

Маг прикрыл глаза, уйдя на какое-то время в себя. Если бы сотник так хорошо не знал своего друга, то мог бы подумать, что тот и вовсе задремал. Спустя минуту тот вновь открыл глаза.

— Может ты мне его отдашь, а? На опыты?

— Еще чего?! И хватит ходить вокруг да около, говори уже как есть.

— Ну если как есть, то парень либо слабый маг, которого лично инициировал магистр. Либо же он сильнее меня, и оттого я не вижу всей картины. Оба варианты крайне маловероятны, а потому правильного ответа у меня нет.

— Ну то, что он сильнее тебя, это и вовсе бред. Какое дело мастеру, до нашего отряда? И даже если дело найдется, то какой маг такого ранга будет весь потный махать палкой на тренировочном плацу, да еще так ловко? А вот с чего ты взял, что его мог инициировать аж магистр?

— Хм… Тут понимаешь… Дар-то вроде слабый, может 2-я ступень — его потолок, и то через годы. Я потому и не заметил при первой встрече, слишком тускло еще горит источник, да и разожгли совсем недавно, каналы неосвоенные, а потому пустые. Вот только сделал это кто-то очень уж умелый. Если присмотреться, то все линии силы хоть и тонкие, но четкие и уже выведены от источника куда нужно, а о некоторых каналах я и не знал раньше. Я бы так хорошо сделать не смог.

— И что это ему дает?

— Да ничего особенного, на начальном этапе сможет легче оперировать силой, более интуитивно что ли. На что некоторым адептам нужно потратить годы, чтобы понять и вручную выстроить движения силы от источника к точкам ее воплощения, ему нужны лишь недели практики. Каналы уже настроены и их маршруты оптимальны. А значит у парня будет меньше потерь при передаче энергии. Но сам источник