В голосе Вивиан было столько тревоги, что у меня стал в горле ком, не дающий дышать и говорить.

– Доченька, надеюсь, все в порядке? Ничего не говори! Мой телефон могут прослушивать. Что-то щелкает, когда снимаю трубку. Ну, знаешь, как показывают в фильмах. Так что ничего важного, милая. Поняла? Не называй никаких имен и адресов! – тараторила мать.

– Да, мам. Я жива и здорова. Скучаю, – последнее вырвалось само по себе, против моей воли.

– Лина, послушай меня очень внимательно. Оставайся там, где ты сейчас. За нашим домом следят. Я постоянно вижу каких-то незнакомцев в темных очках и с фотокамерами. Стоит мне выйти за продуктами, как кто-нибудь пытается меня сфотографировать или задать пару вопросов. Тогда я решила делать доставку на дом, но кто-то подкупил курьера и попытался проникнуть к нам в дом! Представляешь? Пришлось пригрозить полицией. И соседи стали коситься, кто-то распускает слухи сама знаешь о чем.

– То есть, ты не давала того интервью?

– Какое еще интервью? О чем ты, дочка? Как называется газета? Я подам на них в суд, если написали вранье!

– Успокойся, мама. Статья так и не вышла в печать.

Я выдохнула, осознав, что Вивиан и правда ни при чем. И не старается прославиться за мой счет.

– Прости меня, Лина. Это все я затеяла. Думала, все обойдется одним разговором, но…

– Вышло как вышло, мама. Не вини себя. Мы со всем справимся. Целую.

Я повесила трубку. Вот так дела. Хотела утешения, а в итоге сама утешала маму…

Представив себя на ее месте, вздрогнула. Жить под прицелом фотокамер можно, если у тебя трехметровый каменный забор вокруг поместья. И охрана. А вот нам – простым людям остается надеяться на полицию.

Зазвонил телефон, и я подпрыгнула от неожиданности. Эйден!

Но это всего лишь была Мелани.

– Хай! Слушай внимательно, у меня мало времени, – начала она, и я закатила глаза.

– Что за шпионские игры, Мел?

– Именно! За твою голову объявили награду.

– Чего?! Меня что, хотят убить?

– Ха! Да не пугайся ты так, это журналистский жаргон. Все хотят интервью. Кто-то пустил слушок, что ты дочка Эйдена Шторма. Так что лучше не высовывайся. Я тут размышляла… Ночью не учли этот момент, когда собирались сваливать, – она замолчала, собираясь с мыслями. – В общем, решать тебе, но я бы на твоем месте еще немного пожила у Шторма.

– Вот и мама предупредила, что вокруг моего дома папарацци шастают. Она не может выйти за продуктами спокойно.

– Ясненько. Я освобожусь пораньше, только сдам статью и заскочу домой, завезу пироги, прихватить тебе парочку. Уж больно вкусные?

– Вкусные? А давай! Только приезжай, ладно? Мне есть что тебе рассказать.

Время тянулось неимоверно, я считала часы до приезда Эйдена и до момента, когда я все узнаю. Фредерик сказал, что мистер Шторм вернется только в понедельник, а сегодня еще только субботний вечер. Почему-то по субботам мне ждать особенно тяжко…

– Лина! Ты съела мой кусок пиццы! – возмутилась Мелани.

– Ой! Прости, я задумалась.

– Будешь так всерьез задумываться, отправим тебя на конкурс пожирателей пиццы! – прокомментировал Джагер.

Мелани передернулась – хватило впечатлений с того интервью.

Друг Эйдена скрашивал нам вечера и все время что-то затевал. То принесет новую видеоигру, то устроит заплыв на скорость в бассейне. То предложит посмотреть комедию или свежий бой.

До встречи с ним мы не слишком интересовались ММА, но теперь потихоньку превращались в фанаток. Было в этом что-то такое, смотреть, как две горы мышц легально месят друг друга на экране. Я даже выделила парочку любимчиков.

Фильм закончился и Райден кликал пультом в поисках чего-то эдакого. Не найдя, отложил пульт и встал.

– Девочки, – он заговорщически подвигал бровями. – Как насчет небольшого приключения?

Мы переглянулись и уставились на него с подозрением. Мало ли что предложит, у него все шутки на грани фола. Вдруг это одна из них?

– Вам не надоело еще торчать здесь как затворницы? Хотите вкусить вкус свободы?

– Вкусить вкус – это тавтология. И затворница здесь одна – я, – ответила я и машинально завертела головой, в поисках чего-то эдакого, что можно было бы вкусить.

В последнее время мой аппетит увеличился, все время тянуло что-то пожевать. Не обнаружив ничего подходящего, я с тоской посмотрела в сторону выхода – надо наведаться на кухню, там всегда есть из чего выбрать. Повар Шторма готовит просто великолепно.

Райден продолжил, не заметив моего выпада:

– Так что? Рискнете составить компанию дядюшке Джагеру?

Мел молча посмотрела на меня. Она явно хотела отправиться с ним куда угодно. Хоть на край света. Но не могла бросить подругу. Моя Мелани! С теплотой подумала я.

– Вы же знаете, мне не рекомендовано выходить отсюда. Да и охрана…

– А мы все так устроим, что комар носа не подточит, – подмигнул Райден и поманил нас: – Идите-ка сюда.

Мы стояли и шептались посреди медиа-комнаты, обнявшись, точно члены футбольной команды. План был готов.

Вскоре мы решили разойтись по комнатам пораньше. Делали это намеренно публично и громко. Напоказ. Джагер проводил Мелани до комнаты, при этом подруга получила смачный шлепок по заднице и возмущенно вскрикнула. Я же сгоняла на кухню, нагрузив целую тарелку свежей выпечкой, бутербродами и фруктами – чтобы показать серьезность намерений.

Через пятнадцать минут ко мне постучала Мелани. Она была одета в безразмерный халат, на лице маска из голубой глины, волосы спрятаны под полотенце.

– Маскировка! – она протянула мне тюбик с маской.

Быстро напялила точно такой же халат на себя, намотала полотенце и вымазала моську пожирнее.

– Как две капли воды! – восхитилась подруга, рассматривая нас в зеркало. – Теперь отправляйся к Джагеру в комнату.

Так и сделала. Шла в соседнее крыло, чувствуя себя по меньшей мере шпионкой. Но не покидало чувство, что нас раскроют и будет смешно и стыдно. Зато весело! Решила я и улыбнулась, тут же ойкнув – маска высохла, лишив меня мимики.

– Мисс, Хоккинг! – поприветствовал меня проходящая мимо горничная.

Я ничего не ответила, только чуть склонила голову. Отлично! Она меня не узнала, а ведь не раз наводила порядок в наших спальнях.

Вот и комната Райдена. Стоило мне постучаться, как дверь отворилась и меня точно вихрем внесло внутрь.

– Джагер! – возмутилась я. – Ты меня ни с кем не спутал?!

– Мамочки, приведение! – тоненько пискнул человек-гора отскочив от меня в противоположный угол и изобразив крайнюю степень испуга.