– Я… Я искала мистера Шторма. Не знаете, где он?

Конверт я так и держала в руках, дворецкий покосился на него, но ничего не сказал.

– Хозяин улетел на конференцию. Его не будет некоторое время, он оставил для вас письмо. Вы по-прежнему должны оставаться в этом доме. По всем вопросам – обращайтесь ко мне.

Я взяла из рук Фредерика довольно пухленький конверт, на этот раз запечатанный. В душе мелькнула надежда, вдруг результаты внутри?

– И… Каролина, посторонние не должны сюда входить в отсутствие мистера Шторма. То, что вы оказались в кабинете, моя оплошность. Давайте представим, вас здесь не было, а я ничего не видел, – он хитро улыбнулся.

– Конечно, Фредерик! – просияла я.

Я вышла из кабинета следом за мажордомом. Фредерик запер кабинет. Теперь я уверена, если результаты ДНК пришли, они или в том конверте, что передал мне Эйден или в его кабинете. Возможно, все проясниться уже через несколько секунд.

– Для вас накрыт завтрак в малой столовой. Приятного дня, мисс Найт.

Он чинной походкой прошествовал к дальней лестнице, оставив меня одну. Конверт жег руку, и вместо столовой, я поспешила к себе в комнату, стараясь не сорваться на бег. Оказавшись там, на всякий случай заперлась изнутри. Чувство, что весь мир захочет сейчас меня остановить. Как в кино. Закусила губу до боли, принялась рвать несчастный конверт. Боже, я схожу с ума! Руки дрожат, и пальцы не слушаются. В другое время я обязательно открыла бы его, аккуратно разрезав сбоку, но сейчас не могу ждать. Уверена, внутри много интересного для меня.

“Каролина! 

Прости, что уехал не попрощавшись. Я планировал эту поездку позже, но так сложились обстоятельства. Я хотел лично извиниться утром, но ты спала, а у меня было слишком мало времени. Уехать молча, после всего, что случилось, я тоже не мог. Прости меня за тот порыв в спортзале. Я не должен был вести себя, как животное. Ты ни в чем не виновата. 

Я пойму, если захочешь уехать. Но прошу, не делай глупостей. Оставайся в доме и дождись моего возвращения. Ерошу. Всего две недели, Каролина. Не так уж и долго. Нам нужно о многом поговорить. Обещаю, потом ты сама сделаешь выбор, уйти или остаться. Уверен, читая это, ты возмущена, но надеюсь, что статья тебя убедит не принимать опрометчивых и поспешных решений»

 Отложила письмо и уставилась на то, что было к нему приложено.

– Ничего не понимаю?

Я ожидала увидеть результаты анализа ДНК, но здесь была только какая-то бульварная газета. Пробежала взглядом по статье, чуть не лишилась дара речи. Мама? Что в этом непотребстве делает фото моей матери? Читая статью, я искусала губы до крови, иначе откуда этот металлический привкус во рту? Смяв лист в комок, брезгливо отшвырнула ее в сторону и рухнула на кровать. Прошло меньше двух часов с момента, как я проснулась полная решимости, но теперь во мне снова ни капли сил. Кабинет Эйдена, письмо и эта статья выжали меня до капли, как опытная домохозяйка старую губку.

Уйти? Я не могу. Журналисты порвут меня на кусочки. Да и куда? К Вивиан, которая все это затеяла? Сидя взаперти дома, мы с мамой прибьем друг друга быстрее, чем вернется Эйден.

– Вот гады! Ненавижу!

Я вернулась к письму, чтобы дочитать и его.

«Надеюсь, это убедило тебя не показываться за стенами моего дома до моего возвращения. И не волнуйся, это не вышло в печать, я успел вовремя. Но не исключено, что как только ты выйдешь, журналисты порвут тебя на части.

Думаю о тебе вопреки всему. Эйден Шторм»

Это всё?

– Это всё, черт возьми?! – заорала я в пространство комнаты.

На глазах выступили слезы. Он должен был сразу сказать мне о результатах теста, а не держать в неведении. Это же пытка! Когда он вернется? Две недели? А мне все это время сидеть на иголках!

Немного успокоившись, я перечитала письмо несколько раз. Он предложил выбор – я могу остаться в его доме, но из всего сказанного совершенно не ясно, как дочь или…

– Думаю о тебе вопреки всему. Эйден Шторм, – повторила я вслух. – И что это, черт возьми, значит?

Я аккуратно отложила в сторону письмо.

Что если мы и правда родственники? Неужели он думает, что я и правда соглашусь остаться с ним. Жить рядом и видеть причину собственного грехопадения? Все время испытывать преступное желание. Мучиться стараясь все забыть? На минуту представила, что будут испытывать его пассии, глядя на взрослую дочь? Попробуют набиться в подружки? А я буду смотреть, как они дарят друг другу поцелуи при встрече и расставании, застигать их в разных местах дома?

Перед глазами как на яву встала картина: Эйден целует девушку. Его глаза открыты и смотрят прямо на меня. Прямо мне в душу! Стало дурно и закружилась голова.

Ну уж нет!

Но и вернуться домой и жить с Вивиан я не смогу. Не теперь. После того, что она сделала. И пусть она не подозревает о той ночи, я все равно слишком обижена.

– Кажется, я везде лишняя…

Помешала маме устроиться в жизни. Мешаю Эйдену строить карьеру. А где я? Где моя жизнь? Чего я сама хочу?

Ответ пришел незамедлительно. Как вспышка. Как взрыв. Как грянувшая на берег волна цунами. Такой же разрушительный – хочу быть с Эйденом Штормом. Кажется, я схожу с ума!

Мне надо с кем-то поговорить, иначе голова просто взорвется. Представив, как Фредерик с невозмутимым видом отмывает мои мозги от стен спальни, нервно рассмеялась. Уверена, вот у кого даже рука не дрогнет!

Не в силах больше оставаться в одиночестве, выскочила в коридор и принялась стучаться в комнату Мелани. Стучала минут пять, пока откуда-то из глубин памяти достала информацию – работа. Точно! Мелани вызвали на работу. Скорее всего, в данный момент она с блокнотом наперевес пялится на пожирателей пирогов, сдерживая рвотные позывы.

Как зомби побрела по коридору, пока не осознала себя перед дверью в тренажерный зал. Мой мобильник лежал там же, где я его  и оставила. Усевшись прямо на полу, принялась читать сообщения. Куча непринятых звонков и сообщений от Мелани. В основном ночная паника, и последнее мирное: “Уехала на работу! Не скучай! Постараюсь вернуться как можно скорее”. Сердечки и поцелуйчики в конце немного подняли настроение. Вот кто меня по-настоящему любит.

А вот от мамы – ничего.

Обида всколыхнулась с новой силой. Она ни разу не позвонила, не поинтересовалась как у меня дела, зато нашла время чтобы общаться с прессой! И тут что-то в душе дрогнуло. Что, если с мамой что-то случилось? А я лелею обидки и сама тоже не звоню ей. Почувствовав себя капризным ребенком, я набрала Вивиан.

Вопреки моим опасением мама ответила после второго гудка.

– Алло! Каролина, это ты? Милая?

– Привет, мам! – все что я смогла выдавить.