Стук в дверь нарушил ход моих мыслей.

– Да! – рявкнул я чуть резче, чем следовало.

– Сэр, машина ждет. Багаж загружен, – заглянула одна из горничных.

– Спасибо, Кейт, – я постарался улыбнуться.

Уж больно перепуганным выглядело ее лицо.

Каролина Найт

Никогда в жизни я еще не чувствовала себя такой паршиво. Наверное, также себя чувствует уличный пес, которого подманили угощением, но вместо этого пнули в живот. От обиды перехватило дыхание. Я сидела и хватала ртом воздух, а он словно застревал в горле, не желая проходить в легкие. Эйден ушел, а я еще некоторое время не понимала, где нахожусь. И, главное, зачем.

Как сомнамбула я вышла в коридор, а потом бегом рванула в свою комнату, не замечая никого на пути. Только за закрытой дверью опустилась на пол и дала слезам волю. Щеки горели от слез, а губы от поцелуя Эйдена. Их жгло, как будто проклятый Шторм намазался острым соусом перед тем, как меня целовать.

Вскочив, бросилась в ванную и открыла воду. Беззвучно рыдая, смывала соленую влагу с покрасневшего после тренировки лица. Терла губы ладонью, как чокнутая. Пытаясь освободиться от ощущений. Забыть все, что было. Выкинуть из памяти каждое прикосновение Эйдена Шторма. Его самого…

А ведь на какую-то долю секунды, там в зале, я поверила ему. Пошла на поводу у его голоса.

«Ты мне не дочь!» –  эхом витало вокруг меня.

Это и его горячие губы, так властно и уверенно сминающие мои…

От вспышки воспоминания огненная волна прошлась по телу. Хоть я и злюсь на Эйдена, но не могу перестать его желать. Хотеть прикасаться к нему снова и снова, даже если все закончится новым падением. Пусть! Я согласна падать, если он хоть на мгновение позволит мне взлететь рядом с ним.

Грязно выругалась вслух, но не помогло.

Слезы лились нескончаемым потоком, словно выходило все, что накопилось. Бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку, закусив наволочку, чтобы заглушить рыдания. Обида, гнев и страсть разрывают меня на части, тянут в разные стороны и, кажется, скоро от меня останутся лишь мелкие ошметки. Это какое-то безумие!

– Эйден, почему все так? –  проскулила в пустоту комнаты.

Я еще долго плакала, свернувшись на кровати в позе эмбриона. Вдруг стало так холодно и одиноко, как будто меня в одной спортивной форме выбросили на льды Арктики.

Слишком все сложно для вчерашней школьницы, неискушенной в отношениях. Запутанно. Я не могу объяснить себе все эти чувства, не могу принять. Я ведь на миг решила, что пришли результаты теста. Испытала неимоверную радость и восторг. Надежду, что у Эйдена тоже ко мне чувства…

Размечталась!

Лина – глупая, наивная мечтательница. Если Эйден Шторм узнает, что ты не его дочь – выбросит на улицу в тот же миг как аферистку и больше никогда не вспомнит твоего лица. Это еще в лучшем случае. Что будет в худшем, у меня не хватит фантазии представить.

Да. Нелепо было верить во что-то большее.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем смогла заставить себя подняться с кровати и умыться, но прежде заперла дверь. Если Мелани вдруг опомнится и поймет, что меня нет, придет искать сюда. Не хочу никого видеть и слышать. Даже ее.

Сейчас мне хватает собственных демонов и их голосов в голове.

Я снова улеглась на кровать. На спину. Вместо потолка, видела его глаза. Как он посмотрел на меня, когда отталкивал. Сколько ярости! Чем я заслужила подобное? Неужели тем, что ответила на его поцелуй? Тем, что не смогла устоять перед ним?

Не помню, как провалилась в сон, но и там кошмары не закончились. Вереница перетекающих одно в другое лиц, гротескных образов и несвязных сцен…

Мама, вопящая: “Ты должна держаться за Эйдена Шторма!”

Мелани: “Он такой горячий, секс-машина!”

Эйден: “Ни хрена ты мне не дочь!”

Поцелуй раз за разом, и наполненные яростью глаза…

Проснулась совершенно разбитой в четыре утра. Поискала телефон, но вспомнила, что оставила его в тренажерке. И никто не догадался его принести, или меня там не искали?

– Меня, вообще, не искали!

Не слишком-то тут обо мне беспокоятся.

По новой накатила обида, и я закусила губу до боли. На месте подруги я бы прибежала и стучала в двери до тех пор, пока не откроют. Никогда бы не бросила Мел один на один с кошмаром…

– Разумеется, кому нужна подруга, если есть готовый на все экземпляр мужской красоты…

Отчаявшись уснуть, выползла из спальни за чашкой кофе или чего угодно лишь бы мокрого и пригодного для питья – от жажды и слез во рту неимоверно пересохло. Каково же было мое удивление, когда под дверью обнаружилась растрепанная, сонно зевающая Мел.

– Бурная ночь? – поинтересовалась я вместо приветствия.

Хотелось, чтобы голос звучал ровно и холодно, как будто эта ночь выкачала все мои эмоции, не оставив ничего. Но получилось обиженное карканье престарелой вороны.

– Не то слово, какая бурная! Я места себе не находила, Лина! Стучала в твою дверь, звонила на мобильный. Ты что, наглоталась «Валеума», или это тренировка тебя так вымотала? Я даже рискнула сунуться в спальню к Джагеру с просьбой выбить твою дверь или окно, но он меня убедил, что ты просто отдыхаешь, или вообще не одна. А мистеру Шторму не понравится, если мы разнесем его особняк.

Мелани тараторила с такой скоростью, что я с трудом вникала в смысл сказанного.

– Чего я только не напредставляла! Даже, что Шторм тебя изнасиловал или убил, или ты сама себе вены вскрыла. Черт! Представляешь только? Ночь, богатый дом. Рядом со мной мужчина с телом как у бога, готовый ко всему, что я только могу пожелать, а все мои мысли вертятся вокруг твоего исчезновения! Я спала всего часа два, и то умудрилась увидеть во сне тебя в окровавленной ванной!

– Эй-эй! – меня разобрало на смех, и обида на подругу странным образом пропала. – Мне действительно было нехорошо, но я просто уснула, а телефон… Кажется, забыла в тренажерке. Прости, но там такое случилось… Идем на кухню, выпьем чего-нибудь?

– Судя по твоему виду, виски? – на полном серьезе поинтересовалась Мелани.

– Достаточно будет и чашечки кофе, – слабо улыбнулась я.

Позже, сидя на кухне, обо всем без утайки рассказала подруге. Даже снова немного всплакнула, мешая соленые слезы с горьким эспрессо. Присутствие Мел не спасало от болезненных воспоминаний.

– Лина, не знаю как ты, а я считаю, пора отсюда валить. Иначе с ума сойдешь в этом доме рядом с Эйденом Штормом. Так нельзя. Иди к нему и требуй, чтобы тебя выпустили на свободу! В конце концов удерживать людей силой незаконно.

– А как же Джагер? Мне показалось, что между вами так и сыплются искры. Ты готова пожертвовать им ради меня?