Как бы не хотелось оставить все как есть.

— Ваше Величество! — подбежал к нему Демьян. — Разведка принесла плохие вести!

Особых эмоций не было. Дроздов лишь приказал всем собраться в зале совещаний, который, как оказалось, слуги давно убрали и подготовили к работе. Только вновь сев в трон, мужчина задумался, зачем же все так заморочились и устроили праздник здесь, при том, что замок полон других прекрасных залов?

Но задать этот вопрос было бы неуместно.

Дроздов приказал служке читать, готовясь включаться в работу.

— Сегодня на рассвете, в город Фамаагуса, вошла армия немагов. Они сожгли часть города, вторую — заняли. Они держат в заложника множество магов, в том числе женщин и детей.

Служка отложил лист, ожидая дальнейший указаний. Дроздов молчал, обдумывая, как же поступить в этой ситуации.

— Разведка уже побывала в окрестностях, — не спрашивая разрешения, встал Демьян. — Немаги окапываются, непохоже, что они собираются продвигаться дальше по королевству.

— Раз они заняли один город, пойдут и за остальными, — озвучил мысли король, задумчиво глядя куда-то в даль. Поведение Бальфура было заразным. — Возможно не с этой своей позиции, а просто возьмут другой приграничный город. Есть информация сколько их?

— Вообще или сколько удерживает город? — хрюкнув, спросил министр обороны, не вставая.

— Всего их миллионы, — отмахнулся Дроздов, — но это не значит, что и армия столько голов насчитывает. А это нам узнать только предстоит.

— Вы ведь говорили с вернувшимся разведчиком, верно? — тихо спросил Демьян, все ещё стоя. — Разве он не рассказал вам что-то особенное?

Король досадливо прищурился, вспоминая тот момент. Ведь… приди он раньше, возможно… тот был бы ещё жив. Он мог бы заняться несчастным сразу, но тогда это казалось чем-то неважным, не имеющим значения. И вот… из-за его ошибки им придется действовать почти вслепую. Осталось надеяться на информацию от Бальфура.

Они еще долго обсуждали подробности и мелочи грядущего плана, решив выступать, как только будут готовы автоматы. Тренироваться с ними придется прямо в бою, так как времени на это просто нет.

У Дроздова вообще были свои мысли на эту войну, ему требовалось пройти как можно глубже на территорию врага. Вообще, им не были нужны дикие земли, лишняя морока с неизвестными животными и непроходимым лесом. Но задание от богини все круто меняло.

Оставив совет продолжать обсуждения остальных новостей без него, король направился в оружейную, где остальная команда вносила последние правки. Он проверил чертежи и, поставив печать, отправил их кузнецам. Затем мужчина посетил мебельщика, оценил качество изделий, дав распоряжение поставить их по его дизайну в больнице. Когда он смотрел на изображения люстр с подсвечниками, грудь щемило. Хотелось скорее закончить всю эту бойню и даровать народу ветряные и водяные мельницы.

Он помотал головой, отдав листы с дизайном, и направился в комнату Бальфура, чтобы успеть на последний разговор.

Эльф уже заканчивал паковать вещи в плетеную сумку. Его взгляд был сосредоточенным, собранным, хотя все равно печальным. Казалось, Бальфур тоже не хочет перемен, либо наоборот очень к ним стремится.

— Заходи, — сказал эльф, не оборачиваясь. — Закрой дверь за собой только.

Наверное, настоящий король казнил бы за такие приказы его Величеству, но ведь Бальфур знал, что перед ним вовсе не наследник рода Драммонд, и Дроздов чувствовал странное благоговение перед этим эльфом, так что строить из себя горделивого правителя было совершенно бессмысленно.

— Я присяду? — спросил Лукас.

Бальфур кивнул, медленно оборачиваясь и тоже присаживаясь.

— Сначала я хочу рассказать о великой пятерке богов, чтобы ты понимал общую картину. Мы верим в них как в пятерку, но каждый выбирает для себя главного бога. С Янисой ты знаком, она покровительница воинов, богиня правды и независимости. Мы, эльфы, часто выбираем именно её. Дальше, Фенир, бог потерянных душ, ему следуют одинокие люди, желающие обрести дом и семью. Гергена, богиня плодородия, богиня природы и всякой живности. Ей поклоняются фермеры, семьи, что не могут завести детей, суть ты понимаешь. Так же бог Даран, это бог перерождения, он заведует умирающими, больными. Поклоняются ему те, кто потерял кого-то близкого и молит о доброй жизни в другом мире. И, наконец, Ваши. Бог очищения. Он великий маг, погибший в сражении, но он так много сделал для нашего мира, что четверка богов даровала ему бессмертие. Вообще, его учения безобидны, даже в чем-то полезны, но немаги восприняли их слишком буквально.

— И… — сглотнул Дроздов, записывая все, что говорил эльф, — в чем эти учения заключаются?

— Ваши учит, что мир прекрасен и без магии. Что вы, как люди, гораздо больше, чем просто сосуды, полные маны. Что стоит больше работать руками, создавать прекрасное, а не воевать, — Бальфур помолчал немного, словно сам задумавшись над словами. — Но тебе ведь не интересно просто учение Ваши, правда?

— Ты прав, — оторвавшись от записей, кивнул Дроздов. — Меня интересует его секта. Все немаги в ней состоят?

— Все, кто с нами воюет, — покачал головой эльф. — Вообще, это с их идеологии пошла расовая ненависть к эльфам, но много беженцев с секты, кто либо все же научился магии, либо просто несогласных. Но их отношение к эльфам оказалось заразным, маги его подхватили и мы теперь просто… неважно.

— Да, ваш мир очень странный, — произнес Дроздов, прежде, чем понял, что сказал. Но Бальфура это совершенно не удивило, он лишь продолжил рассказ.

— Сектанты живут как крысы, в норах и пещерах. Ладно, нет, у них есть строения, но весь их быт сосредоточен на миссии превратить всех магов в немагов. Они не развиваются, но их так много, что даже крысами они представляют немалую угрозу. Не думай, что раз они не такие умные как ты, да и колдовать не умеют, то это легкие противники. Они жестоки, дики и необузданны. Они заточенной челюстью быка расчленяют с одного удара. Их сложно заметить в непроходимых лесах, они сливаются с природой, что словно защищает их.

— Камуфляж, — покивал головой Дроздов, делая себе пометку. — Знаю, как и нам такое сделать, но к походу успеем только что-то своими руками смастерить. Потом запущу дизайн ткани… а, ты все равно не поймешь. Продолжай, пожалуйста.

— Я не уверен в том, что скажу дальше, это лишь жуткая легенда, которую страшно представить в настоящей жизни, но это бы объяснило их численность и успешность, — Бальфур сунул руку в сумку, доставая старинный пергаментный лист. Надписи там были на мертвом языке, а на изображении — зеленый костер. — Потом разберешь сам слова, но суть легенды в том, что есть два пути веры в Ваши. Путь левой и правой руки. И правый