Я работал над ним в течение последних двух дней. Эли любовно провела по нему кончиками пальцев. Это был небольшой гребень, сантиметров пятнадцать, с вырезанным у основания диким плющом. Ее грудь резко вздымалась и опадала. Девушка облизала губы и перевела на меня глаза. Они светились нежностью и восхищением. Как давно я не видел этого.

— Боже, Эйдан, — на ее лице появилась улыбка, — спасибо! Он прекрасен.

Девушка подошла ко мне и, потянув на себя, поцеловала. Я чувствовал, как ее слегка потряхивает. Тут же положил руки ей на талию и прижал еще теснее к себе, наслаждаясь близостью, упиваясь ее ароматом.

Зарылся одной рукой в волосы Лиз, немного потянул в сторону, направляя и углубляя поцелуй. Почувствовал ее ладони у себя на спине. Эли запустила руки мне под рубашку и начала царапать ноготками вдоль позвоночника, посылая дрожь по всему телу.

Мне стоило огромных усилий оторваться от нее, тяжело дыша, я прижался кубами к ее шее.

— Дюймовочка, остановись.

Но она не послушалась, ее шаловливые ручки уже схватились за пряжку на ремне. Со стоном, я отодвинулся и перехватил запястья со все еще зажатым гребнем в руке.

— Эли, мне нужно работать.

Девушка рассмеялась хриплым, грудным смехом. Он был настолько греховный, что казалось, этот звук можно было ощутить на языке, он был сладким.

— О, да, мистер Тайлер, я и рассчитываю на то, что вы выполните свою работу на отлично.

Тело дернулось и ответило на этот призыв, но остатком мозга я понимал, что сейчас главное закончить работу.

— Лиз, я про свою настоящую работу, — тяжело проговорил, смотря ей в лицо и замечая, как девушка покрывается легким румянцем.

— М-м-м… И я про нее, а ты что подумал?

Она растерялась и начала вырывать свои руки из моего захвата. В ответ на это я рассмеялся, подняв ее ладони, поцеловал каждую и лишь после этого отпустил.

— Ты не забыла про выходные? — поинтересовался на выходе из комнаты.

— Нет. Я помню про то, что мы едем к твоей маме. Только мне до сих пор не кажется это хорошей идеей.

— Хей, — взяв за подбородок, нежно поцеловал блондинку в губы, — это отличная идея. Ты же знаешь, как мама обидится, если я приеду один, без тебя. И она тут же заставит меня садиться обратно в машину и привести тебя к ней.

Лиз печально вздохнула и кивнула.

— Знаю. Твоя мама… очень предприимчивая женщина.

Да, мама она такая.

***

4 июля для каждого американца стал уже не просто очередным выходным днем, а чем-то большим. Многие привыкли отмечать День Независимости нашей страны в кругу семьи. Атмосфера праздника витала вокруг. Люди радовались и действительно почитали этот день.

Мы с Элизабет выехали еще на рассвете, чтобы не попасть в пробки. К дому матери ехать около четырех часов. Вчера я заработался допоздна и, когда пришел пожелать спокойной ночи Дюймовочке, она уже крепко спала.

А когда с утра пришел ее будить с кружкой кофе в руках, то снова увидел страх в ее глазах. Почему-то ей не хотелось ехать со мной. Хотя, я понимал причины этого нежелания, но не смог бы оставить ее одну на ранчо. А в семье Тайлеров принято отмечать праздники всем вместе, даже если на нас нападут инопланетяне, маму это не будет волновать.

Лиз была одета в джинсовые шорты и простую белую футболку, на ногах красовались кеды. Весь ее вид так и привлекал мое внимание. Вместо того чтобы следить за дорогой, я постоянно смотрел на Эли. Точнее, на ее шикарные, ничем неприкрытые ноги. Девушка упорно делала вид, что спит.

Вскоре мы попали в пробку. В честь праздника все решили съездить отдохнуть. Я немного потянулся, насколько позволяло пространство пикапа, и размял шею. По радио играла какая-то музыка, задорный женский голос завывал все громче, и я начал отбивать ритм по рулю. Но тут услышал тихий смешок.

— Глядите-ка, кто проснулся, — проговорил я, улыбаясь.

— Да, как тут поспишь. У тебя отсутствует музыкальный слух, Эйдан. Ты стучишь пальцами, как дятел в лесу, — с весельем парировала Элизабет.

Машины начали понемногу продвигаться вперед. Когда наступил припев, я врубил громкость приемника на полную катушку и начал подпевать. Громко, с чувством.

Элизабет начала смеяться, ее смех был похож на трель райской птички. Она ладошкой пыталась закрыть мне рот, а другой дотянуться до радио и сделать звук тише.

— Это ужасно. Прекрати! — стараясь перекричать музыку, нападала она на меня.

Но я лишь ухмыльнулся и укусил ее за пальчик, подмигнув.

Эли выдернула руку и, притворно нахмурившись, все же выключила радио. Но в ее глазах было веселье, девушка старательно пыталась сохранить серьезное выражение лица.

— Мне все говорили, что у меня хорошие вокальные данные, — проворчал я.

— Тебе врали, — без капли раскаяния в голосе сказала девушка.

До конца дороги еще несколько раз старался опровергнуть наглую ложь этой блондинки и доказать, что я хоть и не Фрэнк Синатра, но не настолько ужасен. Вскоре мы уже доехали до дома мамы.

Они с Джимом жили в небольшом двухэтажном коттедже. Типичный американский дом с белым заборчиком и собакой во дворе. Припарковал машину на подъездной дорожке и вышел из нее. Достал из багажника наши вещи, а Элизабет продолжала все также сидеть внутри. Открыл дверь с ее стороны и стал ждать. Она мученически вздохнула и покинула салон.

Я взял ее за руку и повел к дому. Когда мы остановились у двери, обнял ее за талию и, поцеловав в шею, шепнул:

— Не переживай. Я рядом.

Крепче сжал ее ладонь и открыл парадную дверь.

Элизабет

На самом деле все оказалось не так страшно, как мне представлялось. Как только мы вошли в дом, к нам тут же навстречу вышла миссис Тайлер. Она взмахнула руками и кинулась обнимать Эйдана. Он обнял её в ответ и засмеялся.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал, отстраняясь, — может, поздороваешься с Элизабет?

Миссис Тайлер, улыбаясь, шлепнула рукой его по груди.

— Я как раз собираюсь это сделать, если ты не заметил.

С этими словами женщина повернулась ко мне, улыбаясь такой открытой улыбкой, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с ней, на что она лишь отмахнулась и притянула меня в свои крепкие объятия.

— Я так и знала, что вы двое что-то скрывали, — прошептала она мне на ухо.