И вот теперь я пытаюсь включить здравый рассудок и навыки адвоката делать логические умозаключения. Мысленно составляю список:

Я не мог влюбиться в нее. Мне это чувство в принципе неведомо.

Она не может быть той самой, потому что моя избранница была бы, скорее, похожа на маму: спокойная, заботливая, домашняя и уютная.

После одного траха – каким бы замечательным он ни был – я не привязываюсь к женщинам.

На этом мой хлипкий список заканчивается, а вот список ее достоинств и аргументов «за» то, чтобы встретиться с ней еще, растет в геометрической прогрессии, и это бесит. Ударяю кулаком по матрасу, потому что отрицательная энергия собирается где-то в центре лба, ускоряя сердцебиение. С трудом подавляю в себе мысли об Одри и, повернувшись на бок, засыпаю. И мне, черт возьми, снятся голубые глаза соблазнительницы, ее оттопыренная вверх попка в форме сердечка и стоны, которые буквально заполняют уши, как будто в них наливают теплую карамель.

Одри

– О, милая, проходи, – щебечет мама, провожая меня от двери в столовую.

Папа стоит у камина и курит сигару.

– Ларс, ну мы же договорились, что сигары только в кабинете, – бурчит мама.

Я подхожу к отцу и тот целует меня в лоб, берет за плечи и, немного отклонившись, рассматривает с небольшой улыбкой на губах. Мне не нравится то, как сегодня ведут себя родители. Отец обычно немногословный, отстраненный и почти никогда не улыбается. А мама не настолько гостеприимна. Она скорее вежлива и надменна. Их сегодняшнее поведение говорит о том, что мне не понравится то, что они мне скажут. И каким-то шестым чувством я понимаю, что речь пойдет о Дамиане Кенвуде. Я быстро оглядываюсь по сторонам, потому что мама сказала, что он тоже будет на ужине.

Я навела справки: спросила у старого друга Гугла и опросила нескольких приятелей из высшего света, и выяснила то, что хотела бы никогда не знать. Дамиан Кенвуд – один из членов итальянской шайки преступников. Он практически правая рука их главаря. Я даже узнала, что Дамиан не смог бы стать консильери по причине своего американского, а не итальянского происхождения. Но каким-то образом этому слизняку удалось втереться в доверие к этим людям.

Дамиан занимается поставками наркотиков и оружия, жесток с женщинами и не щадит своих врагов. Скажем, не лучшая партия для дочери, но папу это, кажется не волнует. Я наивно подумала, что, возможно, папа не в курсе, поэтому решила просветить родителя.

Отстраняюсь от папы, разворачиваюсь так, чтобы видеть обоих родителей.

– Мистера Кенвуда, я так понимаю, не будет?

– О, он прибудет немного позже, милая, – тараторит мама.

– Но ты просила меня не опаздывать.

– Да. Но Дамиан приглашен на полчаса позже, а перед встречей с ним мы хотели тебе кое-что рассказать.

По ощущениям мой позвоночник с тихим треском покрывается ледяным налетом. Мне точно не понравится то, что они для меня приготовили. Напрягшись всем телом, я жду, пока на меня обрушат эту новость, которую, судя по взгляду мамы, они с радостью мне огласят.

– Дамиан придет сегодня, чтобы сделать тебе предложение.

– Какого?..

– Одри! – гневно восклицает мама, перебивая меня. – Подумай дважды прежде, чем сказать то, что ты надумала!

– Папа! – Я впиваюсь в отца взглядом в надежде растопить его каменное сердце. – Он преступник.

– Он деловой человек, Одри, – спокойно возражает отец.

– Он связан с итальянской мафией!

– У нас тоже разные деловые связи, в том числе и с макаронниками.

– Он жесток с женщинами и убил двух проституток! – Я уверена в том, что этот аргумент моя мама должна услышать, но она фыркает, немало удивляя меня.

– Это были женщины легкого поведения. Какого еще отношения они заслуживают? Одри, ты из приличной семьи и он не посмеет поднять на тебя руку.

– Ты сама-то хоть веришь в то, что говоришь?

Мама нервно дергает плечом. Она не уверена. Она сама думает о том, что Кенвуд для меня не лучшая пара, но не посмеет пойти наперекор отцу. Он именно тот, кого мне нужно переубеждать. Я поворачиваюсь к папе.

– Ты же не станешь отдавать свою единственную дочь на заклание, словно ягненка, папа?

– Это не заклание, Одри, не мели чушь. Дамиан приличный молодой человек. Деловой, симпатичный, если верить твоей маме и еще половине женского населения Лас-Вегаса.

– Господи, он твой партнер по бизнесу, – произношу вслух внезапную догадку.

– Да, это так. И я уже проверил его, и не раз.

– Проверил? В каком смысле? – спрашиваю я, глядя на отца, прищурившись.

– Одри, ты же знаешь, что я не стану посвящать тебя в свои дела.

– О, боже, – стону я, запрокидывая голову и закрывая глаза. – Я чувствую себя пушечным мясом.

– Не преувеличивай.

– Одри, хватит строить из себя жертву, – раздраженно произносит отец как раз в тот момент, когда звенит дверной звонок.

Мое сердце колотится в такт торопливым шагам служанки в коридоре. Я застыла, словно статуя, не в силах сдвинуться с места. Вот так все и происходит, да?

Через несколько секунд в дверях столовой появляется сам дьявол собственной персоной. Чего не отнять у Дамиана Кенвуда, так это его красоты и обаяния, которыми он без зазрения совести пользуется. Пока родители кидаются ему навстречу, чтобы поздороваться, я улучаю момент и рассматриваю его. Он хорошо сложен. Не такой высокий и крупный, как Андре или Келлан, но достаточно крепкий. Острые, гладко выбритые скулы, темные волосы, прилизанные, как будто он гангстер. Весь его вид кричит о лоске итальянской мафии, хотя сам он едва дотягивает до романтического образа из фильмов.

Дамиан переводит взгляд на меня и мне становится не по себе. Он смотрит так, как будто уже владеет мной, причем не в самом приятном смысле. Сальный взгляд карих глаз как будто облепливает мое тело большим слоем жира, от которого хочется тут же отмыться. Он опасен, и я понимаю это с первых секунд его появления. Мне не нравится в нем все, и даже красивая внешность не заставит меня изменить мнение. Потому что взгляд Дамиана Кенвуда не сулит мне ничего хорошего.

Родители ведут моего будущего жениха ко мне, пока я мысленно молюсь о том, чтобы раствориться в дыме папиной сигары. Но поскольку этого не происходит, моего плеча касается рука мамы, которая разве что не раздевает меня, позволяя Дамиану рассмотреть «товар».

– Это наша Одри, Дамиан.

– Я наслышан о тебе, Одри, – хрипловатым голосом произносит он. – Рад знакомству.

Он протягивает руку и я, все еще ошеломленная, тяну свою в ответ. Он наклоняется и касается полными губами тыльной стороны моей ладони. Ее обжигает и совсем не в хорошем смысле. Мне хочется одернуть руку и приложить к ней лед. Или свой замерзший позвоночник. Когда мама слегка подталкивает мой локоть, я понимаю, что все еще молчу.