страданиями, разделкой несчастного зайца, готовкой, и прочей вознёй, не вспомнила о своевольном “гаджете”, ни разу. Когда, куда пропал, не узнаю уже никогда…

Не зная, что делать, сползла на землю со спины удивлённо оглянувшегося Прибоя. Все планы разом рухнули из-за того, что не уследила за каким-то злосчастным клубком ниток!

Села на землю и уткнулась лбом в колени… Разом накатила усталость и жалость к самой себе! Ведь не хотела ничего такого, когда начала помогать Мирлису! А теперь меня мотает по совершенно чужому миру, совершенно не понятно, что здесь делаю… Вокруг постоянно крутятся какие-то “сказочные” личности, а в самый ответственный момент оказываюсь одна, в лесу, конца и края которому не видно! Абсолютно беспомощная…

Слёзы хлынули сами собой, точно прорвало плотину. Всё приключение, казавшееся весёлой шуткой, потом занятным путешествием под присмотром умелых и знающих, пусть не людей, но человечных существ, превратилось в страшный сон, от которого хотелось скорее проснуться!

Свернулась клубочком на земле, не в силах остановить поток слёз. Не успокоил даже тыкающийся в меня носом Прибой, что-то сочувственно фыркающий в ухо.

Не знаю, сколько рыдала. В конце концов, полностью обессилев от истерики, легла лицом вверх, бездумно уставившись на ветки деревьев и проплывающие облака, которые то и дело загораживала голова встревоженного Прибоя.

Подняла руку и погладила нос своего единственного спутника.

— И что теперь делать? — спросила коня.

Голос ещё подрагивал от всхлипов. Вопрос глупейший, можно подумать он ответит! Но хоть с кем-то поговорить!

— А теперь ехать, как ты и собиралась, в замок Кощея, — произнёс знакомый мужской голос сбоку от меня.

Сначала замерла, решив, что у меня галлюцинации, а потом подпрыгнула из положения лёжа и схватилась за сердце — на куртине травы, используя её вместо подушки, устроился Ветер! Я не одна! Больше не одна! Он меня не бросил и всё же нашёл! Едва не бросилась на шею мужчине, но природная вредность взяла своё. Из головы вместе со слезами и радостью от встречи исчезли все грустные мысли и первое, что проговорила, вызывало даже у самой сомнения в моей адекватности:

— Мама родная! Да что ж это такое делается! Ни минуты покоя! Отпуск называется. После такого “отпуска” придётся отдыхать ещё раз! Только бы домой добраться! Забьюсь в самую глухую деревню, даже без Интернета и телефона и буду там месяц сидеть, носа из дома не высовывая!

Ветер, сидевший рядом, сверкнул белоснежным оскалом! Вот честно, было бы чем, запустила бы! Котомку жалко…

— Настя! — улыбаясь, воскликнул этот шутник, — прости, не хотел тебя испугать!

— Не хотел?! — сорвалась на фальцет. — Перепугал меня! Ты что, не видел, что со мной творилось?!

— Видел, но мне показалось, тебе надо было снять напряжение, пусть даже и выплакаться. Успокоилась уже. Разве нет? — он опять блеснул улыбкой.

Вот как можно объяснить, что у меня нервы не канаты! За время, проведённое в их мире, меня довели чуть не до смерти! Царапина на шее чувствовалась до сих пор!

Ветер посерьёзнел, заметив, как я прикоснулась к порезанному месту.

— Извини, — проговорил он уже серьёзно. — Я, правда, не хотел тебя пугать. Пришёл, увидел, что ты плачешь… Не умею я женщин утешать. Ждал, когда немного придёшь в себя.

— А как сюда попал?!

— Василиса портал разовый открыла, я рядом стоял, а когда тебя закинуло, прорвался следом, но унесло не с тобой, а к моему дому. Твои друзья тоже пробовали прорваться, но портал уж больно хитрый, пропустил только нас с тобой. Потом с отцом повидался, он разослал ветры искать тебя. Вот — нашли, сообщили. Я и примчался, принёс твою котомку. А потом, извини, пришлось опять тебя покинуть, появились проблемы дома… — виновато развел Ветер руками. — Не ожидал, что задержусь так долго.

— А как я вообще в портал опять свалилась…

— Мне показалось, твой талисман помог. Он и сместил точку выхода, — Ветер присел на корточки, рассматривая мою эксклюзивную обувку. — Ты в этом как идти собралась? — удивлённо проговорил он, меняя тему разговора.

— Молча!

Почему-то вдруг захотелось нагрубить. Вообще-то мог бы и помочь. Видел же, что эта сумасшедшая могла мне горло перерезать!

— Хочешь, порадую?

Прищурив повеселевшие глаза, мужчина загадочно выделил “порадую”. В ответ на мои нахмуренные брови засмеялся и протянул большую кожаную сумку.

— Держи, собрал, что смог. Надеюсь, пригодится?

А что я? Я девушка сговорчивая, милая, подаркам в моей ситуации можно только радоваться — выхватила сумку из рук Ветра и тут же сунула в неё нос.

— Вау!

Первым делом вытащила из сумки сверток, от которого исходил аромат еды… Нет, не так — ЕДЫ! Развернуть не успела, потому, что под свёртком оказались невысокие мягкие даже на вид сапожки на небольшом каблучке! А под ними!.. Там оказался и костюм для путешествия, подходящего размера, и гребешок, и даже зеркальце, да и вообще много всяких вещиц, облегчающих существование женщины.

Ветер, едва я повытаскивала всё содержимое, провел над сумкой рукой и её размер уменьшился.

— Давай, складывай то, что не нужно сейчас, переодевайся и в путь. Сумку на пояс прикрепи, — показал мне Ветер предназначенные для ремня петельки. — Не снимай, мало ли, куда опять унесёт.

— А с моей котомкой так можно? — задумчиво посмотрела на Ванечкин подарок.

— Не рискну, прости, — осмотрев брошенный мной во время рыданий мешок, проговорил мужчина. — Он и так зачарован, да не колдунами или магами, а ведьмой. Боюсь чары разрушить.

— Ну и пусть, — согласно кивнула, — отвернись.

Переоделась быстро. Притопнула удобными сапожками — совсем другое дело! То, что было надето раньше, Ветер хотел забросить под куст, но я не дала. С моим везением, глядишь, ещё и пригодятся эти, пусть и поношенные, но добротные вещи!

Пока загружала штаны с рубахой в котомку и вешала её на плечо, Ветер проверил седло и “ремешки” на Прибое. Что-то подтянул, что-то ослабил, и скомандовал садиться в седло. Наверное, никогда не привыкну к его силе — одно движение уверенной руки и я бабочкой взлетаю на коня, словно там и была.

— А куда ехать?! — наконец вспомнила о самом главном. — У меня клубок был, путеводный. Но он сбежал…

Ветер пока ни слова не сказал о том, как найти дорогу, сейчас опять исчезнет, и что я делать буду?

— Прибой поскачет за мной. Дорогу ему покажу, ты, главное, держись крепче! — серьёзно высказал спутник, окинув меня внимательным взглядом, словно проверяя — достаточно ли крепко держусь в седле.

Осталось только кивнуть.

Ветер, как всегда исчез, словно и не было, потом по волосам скользнуло дуновение воздуха и мы стартовали!

Ух, как мы