и задавали интересные вопросы. Внутреннее следило за моральным состоянием на кораблях и выявляло предателей изнутри. Радиотехническое постепенно налаживало соответствующую службу на всех вымпелах Тихоокеанской эскадры, вводя жесткий режим соблюдения секретности и отчетности. Не всем нравились подобные новшества, много недовольных нашлось среди своих же моряков, которые видели в такой деятельности «нарушение славных традиций флота и духа товарищества». С такими приходилось вести беседы, моряками они были хорошими, но многих элементарных вещей не понимали в силу особенностей воспитания, доли снобизма или просто, упертости.

Много внимания Храбров уделял доведению главной линии контрразведки — не так важно поймать чужого шпиона или разведчика, куда важнее перевербовать его и заставить работать на себя. Если же подобное невозможно, то в любом случае необходимо выявлять все контакты таких лиц и цепочку, по которым они передают сведения.

Немного разобравшись с самыми острыми вопросами, Храбров сделал то, что планировал изначально, как только Колчак попросил о службе на его крейсере — предложил оказывать помощь в работе Особого отдела. Тот думал недолго и согласился, взвалив на себя часть обязанностей. Со временем Храбров видел его в роли своей правой руки, заместителя, который смог бы самостоятельно решать многие задачи.

Во Внешнем и Внутреннем отделениях под командованием Толбухина и Дитца находились не только наблюдатели, но и матросы, которые вполне могли участвовать в различных акциях. Храбров планировал со временем сделать из них полноценных силовиков, нечто вроде спецназа, знакомого с оперативно-розыскной деятельностью, умеющего хорошо стрелять, разбирающегося во взломе замков и сейфов, владеющего приемами рукопашного боя. Для наработок в последнем направлении ему пришла в голову идея пригласить в Порт-Артур знаменитого борца и силача Ивана Поддубного. Он поделился мыслью с Макаровым и тот полностью ее поддержал, не поленившись отправить соответствующее приглашение.

Поддубный сразу же согласился и набрав нескольких своих коллег среди атлетов уже выехал на Дальний Восток. В газетах объявили о том, что знаменитые гости дадут несколько представлений. Их появление обещало принести пользу не только Особому отделу, но и повлиять на моральное состояние всего Артура и Дальнего.

Храбров успешно решал возникающие вопросы, но ясно понимал, что контрразведка требует серьезного внимания и полной отдачи. Совмещать подобную должность с командованием крейсера выглядело непросто. Сейчас времени на то и другое пока еще хватало. Он нашел надежных людей, которые взяли на себя часть нагрузки и вполне успешно руководили собственными направлениями. Тем более, ему самому неожиданно понравилось данная деятельность. Он не хотел оставлять «Наследника», и так же не хотел бросать новое начинание. Перспективы Особого отдела выглядели весьма интересно, Храбров хотел бы и дальше руководить им. Для себя он решил, что несмотря на все сложности, на ближайший год, а может и дольше, все же найдет возможность совмещать два направления.

На волне всеобщего ликования от победы в Желтом море руками корпуса жандармерии было проведено свыше трех десятков арестов и задержаний. Особый отдел оставался в тени и прошелся лишь по верхам, но и этого хватило, чтобы обезвредить часть остающихся на свободе шпионов. Кроме японской и английской агентуры в руки жандармов попали два эсера, три революционера-большевика, меньшевик и даже анархист. С ними начали планомерно работать, выбивая контакты и все прочее. Общество, которое к жандармам относилось с прохладцей, на сей раз арестами не особенно возмущалось. Тем более, в газетах вышло несколько очерков о том, кто они такие и что именно делали, мешая армии и флоту побеждать. Патриотично настроенная публика требовала применить к «предателям», как их успели окрестить, самые суровые судебные приговоры, а Храбров сделал пометку о налаживании более тесных контактов в среде различных редакций и типографий.

Пресса же, своя и иностранная, тем временем бурлила. Большая часть статей касалась возможного перелома в ходе войны и тех действий, что предпримут японцы. Адмирала Того Император оставил в должности командующего флотом. Англичане и американцы начали оказывать психологическое воздействие, поднимая градус антирусских настроений.

7 апреля Макаров пригласил Храброва к себе, на «Цесаревич». В отличие от Старка, адмирал больше времени проводил на кораблях, а не в Морском Штабе, где у него имелся внушительный кабинет и приемная. Степан Осипович считал, что основные вопросы возникают именно здесь, на море, а потому и решать их тоже лучше здесь, без лишних проволочек.

— Присаживайтесь, Евгений Петрович, — Макаров прошелся по просторной адмиральской каюте, выглядевшей ненамного хуже, чем дорогой номер в элитной гостинице. За рабочим столом у окна находился Лощинский, обложившийся картами, различными документами и писчими принадлежностями. — Доложите, как обстоят дела с Особым отделом.

Не скрывая гордости, Храбров принялся отчитываться. Сделали они не так уж и мало. Он постепенно продвигался к первой силовой акции, во время которой кому-нибудь из особо настырных и не понимающих намеков революционеров следовало совершенно случайно утонуть или сломать себе шею, спускаясь с лестницы. Пока подобными мыслями Храбров ни с кем не делился, это было преждевременно, да и не к месту — вряд ли Макаров одобрит такие драконовские меры. Адмиралу, а тем более и начальнику штаба Лощинскому о таком знать не следовало, у них и своих забот хватало. Так что капитан рассказывал об обычных задержаниях и мерах по обеспечению режима секретности. В целом, контрразведка успела доказать свою полезность. Сейчас командование Тихоокеанского флота искренне недоумевало, как раньше оно могло обходиться без столь необходимой структуры. Даже Лощинский понял, как ошибался, когда лишь заступил на должность и его посвятили в некоторые секреты. Тогда, как и подавляющее большинство флотских офицеров, контрразведку он недооценивал, больше считая ее этаким вспомогательным механизмом, а не чем-то действительно важным. Сейчас мнение его изменилось кардинально, на сто восемьдесят градусов.

Адмиралы слушали Храброва, но было видно, что мысли их больше направлены на более насущные заботы, касающиеся всей эскадры.

Японцы в Сасебо и ряде других портов ударными темпами восстанавливали свой флот. Шел разговор о закупки ими двух новых крейсеров. Их пехотная армия под командованием генерала Куроки замедлила продвижение, но направление не изменила, имея основную задачу выхода на реку Ялу. Командующий Куропаткин действовал вяло, отступал и наращивал силы. В таких условиях основная надежда была на флот — он должен окончательно победить японцев на море и перерезать все морские коммуникации. Тогда самураи на суше останутся без поддержки, а без оружия, амуниции и еды долго воевать не получится. Уже сейчас стали видны последствия победы в Желтом море — японская операция на суше развивалась не так энергично, а каждая задержка работала против них. Тем более, «Аскольд» и «Диана» постоянно выходили в море и уже успели затопить два транспортника в Западно-Корейском заливе.

— Что ж, работу вы провели внушительную, благодарю за службу! Пусть ваши молодцы продолжают трудиться, только без перегибов, Наместник и Стессель и так уже начали задавать вопросы, чем мы там занимаемся, — наконец резюмировал Макаров.

— Есть!

— Что с ремонтом «Наследника»? — Лощинский поднял голову от бумаг.

— Практически все закончено, мне нужно еще двое суток.

— Замечательно! — Макаров неторопливо прошелся по каюте. — Для вас у меня новая задача. Час назад мы с Михаилом Федоровичем получили телеграмму, Владивостокский отряд повторно выходил в море. Они вступили в бой, но первым же выстрелом ранило и контузило Иссена, а отряд вернулся обратно.

— Иссен ранен? — переспросил Храбров.

— Да, и весьма серьезно, судя по всему, — Лощинский покачал головой. — Жить он будет, возможно со временем и полностью восстановится. Но в ближайшие два-три месяца ни о каком командовании отрядом и речи быть не может.

— А где он получил ранение? В боевой рубке?

— Похоже, он в нее и не заходил, — Макаров поморщился, как от кислого. — Вы были правы, мы все слишком бравируем своей смелостью и отвагой. Карл Петрович держал флаг на «России» и вовсе не думал о собственной безопасности. Не дело офицерам покидать боевые рубки, чем манкирует большая часть каперангов, — он решительно рубанул воздух ладонью. — Я издам отдельный приказ по данному вопросу, категорически запрещающий адмиралам и капитаном подобное. Война идет всего два с небольшим месяца, а у нас уже такие потери среди адмиралов!

— А что с самим отрядом? — ранение Иссена не вызвала у Храброва особых эмоций. Они неплохо знали друг друга, но и только. А случившееся лишь подтвердило факт того, что морякам стоит тщательно думать о собственной безопасности. В бою все могут погибнуть, но одно дело, когда ты бережешь себя и совсем другое,