Но, как выяснил следователь, планам Казаковой не суждено было сбыться. В один далеко не прекрасный день Лариса исчезла, а через сутки ее тело со следами насилия было обнаружено в одном из водоемов. Спустя две недели у Олега, сильно переживавшего смерть своей девушки, от стресса обострились проблемы с щитовидкой, он попал в клинику…

Резкий телефонный звонок оторвал меня от фильма. Я схватила трубку.

– Привет, – воскликнул Константин. – Чего поделываешь?

– Кино смотрю, – честно ответила я.

– Боюсь, завтра не получится сходить в «Краснорукую панду», – прогудел Столов. – У меня… э… срочное совещание… Давай перенесем наш ужин на денек попозже?

Я тихо хихикнула. Ясненько. Константин перерыл всю Москву, не нашел трактир «Краснолапая панда» и теперь пытается оттянуть время, желая что-то придумать. Или я назвала несуществующее заведение «Красноногая панда»? Сама уже забыла.

– Ты не обижаешься? – продолжал Костя.

У меня запершило в горле, я раскашлялась, потом ответила:

– Нет.

– Эй, ты не простудилась, случайно? – занервничал Столов. – У тебя голос странный.

В ту же секунду я ощутила такой прилив жара, что чуть не упала в обморок. Горячая волна прокатилась по телу от макушки до пяток, ладони вспотели, желудок начал распирать огненный шар.

– Ау! Отзовись! – уже почти испуганно произнес Костя. – Степа! Ку-ку!

Я хотела сказать, что со мной все в порядке, но смогла лишь выдавить из себя:

– О… о… о… о…

– Не двигайся! Уже мчусь! – крикнул Константин и отсоединился.

Не успел звук его голоса затихнуть, как тяжелое раскаленное ядро в моем животе лопнуло, жар испарился. Я сделала пару вздохов. Что это было? Вероятно, я подцепила грипп. У меня поднимается температура, надо срочно принять таблетки, привезенные из Франции на такой случай.

Я полезла в аптечку, нашла упаковку, проглотила две пилюли, заварила себе очередную порцию чая и, решив досмотреть кино, нажала на кнопку пульта. По комнате снова полетел приятный баритон, сопровождающий изображение.

– Следователь Сергей Петрович оказался цепким, как терьер. Он почуял в истории с Ларисой Казаковой нечто странное и стал докапываться до истины. Первое, что удивило Митрофанова: вскоре после трагической гибели старшей дочери ее мать приобрела благоустроенную четырехкомнатную квартиру. Откуда у малообеспеченной медсестры, ранее ютившейся со всеми отпрысками в однушке, нашлись средства на роскошное жилье? Как она ухитрилась обойти очередь, которая в СССР существовала даже на покупку кооператива за собственные деньги? Казакова, как многодетная мать, давно ожидала улучшения жилищных условий, но ее постоянно опережали другие люди. Мать Лары бегала в исполком, ругалась с чиновниками, кричала: «Нас шестеро на двадцати пяти метрах, а вы вперед меня поселили в трешку семью с одним ребенком!» Но ей спокойно отвечали: «Действуем по закону. У тех, кто получил три комнаты, отец болен туберкулезом, такие люди выселяются из коммуналок мгновенно». Одним словом, всякий раз находилась серьезная причина, чтобы отфутболить Казакову. И вдруг – покупка кооператива!

Сергей Петрович поговорил с матерью Ларисы как следует, нажал на нее. В конце концов она разрыдалась и сообщила правду: оказывается, дело было так.

Олег пригласил ее дочь на вечеринку. Но, приехав на дачу Кораблева, где планировался сейшен, девушка поняла: студент ее обманул, никакой компании в доме нет. Олег был один и набросился на Ларису, избил ее, изнасиловал, потом запер в комнате, а сам куда-то убежал. Мобильника, конечно, у Казаковой не было, но в доме имелся городской телефон, а Олег по глупости закрыл гостью в помещении, где стоял аппарат. Рыдающая Лара соединилась с мамой и зашептала:

– Олег на меня напал, потом закрыл на замок, дверь крепкая, на окнах решетки, убежать я не могу. Мама, сделай что-нибудь! Вызови милицию!

Но старшая Казакова не доверяла властям, она кинулась вверх по лестнице, стала бить в дверь Кораблевых ногами, а когда профессор открыл ей, налетела на него с воплем:

– Твой сынок изнасиловал мою Ларку, а теперь удерживает ее в плену!

Врач сел в машину и помчался в Подмосковье.

Когда отец ворвался в загородный дом, Ларисы там не оказалось. Олег спал в гостиной на диване, но смятая кровать в его комнате, беспорядок на первом этаже, следы волочения по земле, тянувшиеся от крыльца в лес, без слов объяснили доктору, что произошло.

Он разбудил парня и вынудил признаться в содеянном. Олег честно рассказал отцу, что Лариса постоянно соблазняла его, но отказывала в близости. Парень в конце концов не выдержал. Надругавшись над девушкой, Кораблев-младший очень испугался, сначала убежал из спальни, потом вернулся, стал просить прощения, обещал жениться на Казаковой, но та ответила:

– На фиг ты мне сдался, урод! Дешево отделаться хочешь? Сначала распишешься со мной, чтобы на зону не попасть, а через год разведешься? Ну уж нет! Пусть твои родители отдадут нам свою квартиру, поедем жить в четверку, а вы отправляйтесь в нашу однушку. Если обмен случится, буду молчать, если нет, пойду в милицию и заявлю на тебя, очутишься в тюрьме. Знаешь, как там с насильниками поступают?

У Олега потемнело в глазах, его охватила ярость пополам с паникой, он схватил ухмыляющуюся девицу за шею, сжал пальцы… Увидев бездыханное тело, Кораблев зарыдал, а затем решил замести следы. Он оттащил труп Ларисы через лес к озеру, бросил в воду, вернулся в дом и крепко заснул.

Профессор пришел в ужас, но хладнокровия не потерял. Он позвонил своему близкому другу, занимавшему высокий пост в МВД, и тот объяснил, как действовать.

Отец убийцы пообещал матери Ларисы в течение месяца купить ей с детьми четырехкомнатную квартиру, а приятель, милицейский чиновник, сделал так, что дело об убийстве Ларисы Казаковой тихо умерло в архиве.

– Ларку не вернуть, – оправдывалась теперь перед Сергеем Петровичем мать погибшей девушки, – надо было о других детях думать. Я свои права знаю, у меня нельзя квартиру отобрать.

Следователь не удовлетворился сведениями, полученными от Казаковой-старшей. Он чувствовал, что разрыв Олега с матерью случился неспроста, и приехал к женщине в дом. При виде Митрофанова вдова перепугалась и честно рассказала о сыне все.

С раннего детства Олег проявлял садистские наклонности, убивал животных. Потом вроде стал вести себя как нормальный мальчик. Но когда повзрослел, вновь начались неприятности. До случая с Ларисой на Олега уже жаловались родители двух девушек, с которыми у него случились интимные отношения. Одну он сильно избил, а вторую хотел зарезать, ей с трудом удалось сбежать. Оба раза отец гасил костер из денежного огнетушителя, выписывал сыну лекарства, пытаясь сдержать его сексуальную агрессивность. А после истории с Казаковой муж сказал жене:

– Олег социопат, он опасен для окружающих, в особенности для женщин. Чтобы сын более ни на кого не нападал, его надо лишить возможности вступать в половые связи.