— Попробую. Но это не быстро и энергозатратно! Так что все пирожки с абрикосом — мои!

— Без проблем!

— Ладно, Кудрях, пошли смотреть, кто у нас там. Если и умереть во цвете лет, так во благо родины. Что значит, ты не из этого мира? Живешь с нами? Спишь и жрешь с нами? Значит — из этого! Ладно, потом будешь спорить. Сейчас у нас есть дело.

Думала, эти двое выскользнут за дверь, но нет. Снова встав в тени, Акуель положил лапищу на голову Кудряха и мгновение спустя они растворились. Обалдеть! Это все теневики так умеют или только мой кудрявый? Смогут ли они вытащить и меня или есть ограничения по габаритам?

Столько вопросов и ни капельки ответов.

Надо было просить у принца не еды, а отдельную библиотеку!

Глава 16

Пока защитнички проводили разведку, я беспокойно металась по комнате. Максимильяну я могла врать сколько угодно, но правда заключалась в том, что я за него действительно переживала. И не только как за наследника, но и как за верного врага. Нет, а если с ним что-то случится, кто будет надо мной подшучивать? Кому я буду устраивать пакости, а потом мило отсиживаться под крылышком императрицы?

С другой стороны, может оно и к лучшему. Вот съедят этого гада сероглазого и все — больше он не будет меня доставать своим странным поведением. В том, что оно очень странное, я уже сполна убедилась. Может его приворожил кто, а на меня пошел откат? Нет, точно нет. У наследничка в крови столько магии, что для его приворота понадобился бы самый-самый сильный и противный эликсир. Я не знала, насколько это правда, но поговаривали, что в теневых землях растет много разной гадости, из которой можно сделать зелья и настойки, способные обойти любую защиту.

— Злата?

От голоса декана я вздрогнула — нервы в последнее время совсем стали слабенькие, — а затем поспешила к мужчине со стаканом воды. После отравления и столь своеобразного «лекарства» его наверняка мучила жажда. Осушив стакан одним махом, советник Трен прикрыл глаза и нахмурился, словно силился что-то вспомнить. Так и не найдя ответа в своей голове, он вопросительно посмотрел на меня.

— Что произошло?

— А что вы помните?

— Как открывал дверь в дом вероятника.

— Кто-то отравил ручку соком вармаргоники. Нам удалось напоить вас и нейтрализовать яд.

— Нам? — хмуро уточнил советник.

— Со мной был Максимильян. Сейчас он вместе со стражниками и имперскими гвардейцами обследует дом звездочета. Там нашли… тело.

Я ждала от лорда ругани и обвинений в том, что не умею держать язык за зубами, но скандала не последовало. На мое признание мужчина коротко кивнул и попытался встать. Шустрый какой!

— Лорд Трен, вам нужен отдых. Яд еще не до конца вышел из организма, как и лекарство. На восстановление обычно уходят сутки, а то и больше.

— У меня нет столько времени, — коротко бросил советник и снова попытался встать.

На этот раз ему удалось. Держась за стенку, он медленно пошел в сторону ванной комнаты. Я же могла только негодующе смотреть на его напряженную спину, мысленно костеря упрямство некоторых личностей.

— Пс-с-с, — раздалось от окна, стоило двери за лордом закрыться.

— Что там? — спросила я шепотом и, приблизившись к своим присмотрщикам, опустилась рядом на колени.

— Странный какой-то тип. В том, что он маг, даже не сомневаюсь — силы у него хватает. Но такое ощущение, что он не умеет ею пользоваться. Потыкается, отправит несколько заклинаний, и снова ползает в поисках прорехи. Кстати, там на лестнице еще двое. Наблюдают за этим ползучим, но не вмешиваются. Серые камзолы.

— Скорее всего это люди из гвардии. Принц решил подстраховаться. Акуель, а ты видел лицо этого типа? Это кто-то из университета?

— Не видел, — вздохнул горгул. — На нем какая-то хитромудрая теневая защита.

— Теневая?

От этого заявления я даже подалась вперед, сначала посмотрев на сиреневого, а потом на голубого питомца. Кудрях, в поддержку слов друга, активно закивал головой, отчего многочисленные спиральки пришли в движение. Часть из них полетела на пол, но была тут же подобрана Акуелем.

— О, еще на свитерок! — обрадовалось чудо с крылышками, затем подозрительно посмотрело на кровать. — А этот чего — очухался?

— Да, он сейчас в ванной. И должен скоро выйти, если не свалился там в обморок.

— Если свалился — дашь понадкусывать?

— Акуель! — возмутилась я кровожадности горгула.

— Ниче, когда-нить он тебя достанет так, что ты сама его покусаешь, — авторитетно заявил сиреневый, а затем снова стал серьезным. — Ползучего-под-дверью я не узнал, но попробую потом отследить по жестам. Может кто попадется. Тебе ничего не угрожает — против защиты Макса этот бессилен. Свое дело сделали, тебя проверили, давай пирожки и яблоки — пойдем мы. А то этот немощный выйдет и точно придется избавляться от свидетеля.

— Почему-то Максимильян в свидетелях вас не смущает, — пробурчала я недовольно, но еду питомцам собрала.

— Принц свой в доску. Этот же раздражает неимоверно. К тому же, тебя чуть не угробил. Кудрях мне все рассказал про ту ночь.

— В смысле? — нахмурилась я, глядя на питомцев.

— Потом! — шепнул горгул, и они поспешно скрылись в тени.

Вовремя. Дверь в ванную открылась и на пороге появился советник. С мокрых волос капала вода, оставляя разводы на белой рубашке и темном камзоле. Мужчина все еще был бледен и слегка шатался, но падать в обморок вроде не планировал.

— Чаю?

— Лучше кофе, — попросил лорд, медленно опускаясь в кресло.

Налив в чашку черной жижи, которую лично я терпеть не могла, зато активно употреблял наследничек, протянула советнику. Затем села напротив и с толикой укора внимательно посмотрела на виновника моих приключений.

— Я не буду извиняться за то, что взял тебя с собой. В конце концов, это спасло мне жизнь.

— И в очередной раз поставило под удар мою. Лорд Трен, у меня складывается неприятное впечатление, что вы хотите от меня избавиться.

— Если бы хотел, ты бы уже была мертва, — оптимистично заявил советник, приближая меня к состоянию, которое описывал горгул — покусать его!

— Раз мы выяснили, что под прицелом находятся все маги света…

— Ты продолжишь обучение, — непреклонно оборвал советник. — В первую очередь это нужно тебе. Ты ведь помнишь, как тварь рвалась к тебе на трибунах?

— Буду безвылазно сидеть в самой высокой башне дворца и заниматься любимым делом, — парировала я недовольно, а затем нахмурилась, вспомнив, кому принадлежали эти слова.

Вот… высочество!

— Они и там тебя достанут,