и бесится от вмешательства того в свою жизнь. Но понаблюдав за ними вместе и по-отдельности, пришла к удивительной мысли — их связывало что-то еще! Но вот что?

Спросить бы, но все равно не ответят. Иногда мне казалось, что они оба воспринимали меня как ребенка, не иначе. Правда, за исключением тех моментов, когда принц пытался избавиться от меня через свои поцелуи. Зараза высокородная!

— Так, Звездулина, это тебе.

Удерживаемые наследничком листы оказались ничем иным, как расчетами! Теми самыми, что я так хотела сразу забрать, но мне не дали. Интересно, а это точно те самые или копии?

— Копия, — словно подслушав мои мысли, отозвался Максимильян. — Оригиналы слегка… перемазаны.

— Ясно, — кивнула я. — И так сойдет.

— Сможешь разобраться в прогнозах? — вкрадчиво спросил советник, сделав охотничью стойку.

— Да, смогу. Читать готовые расклады легко. Все упирается именно в составление.

— Думаешь, они настоящие? — с сомнением спросил принц.

— Скорее да, чем нет. Когда звездочет получает задание, за него работает магия. И она не остановится, пока не сведет воедино все имеющиеся данные. Может соврать в незначительных мелочах, но в целом мы получим ответ на интересующий вопрос.

— Отлично. Тогда ты, Звездулька, пока занимайся своими звездными делами, а мы с советником пообщаемся.

— То есть меня опять оставят в неведении? — нахмурилась я, складывая руки под грудью.

— Не опять, а снова, — беззаботно пожал плечами принц, даже не подозревая, какого врага себе наживает!

Я же тоже могу вредничать!

— Ладно, — легко согласилась я, уже точно зная, что ничего им не расскажу.

Сама прочту результаты расклада вероятника, а этим двум интриганам поулыбаюсь. Может тогда поймут, что если втягивают в свои беды девушку, которая этого вообще не хотела, то стоит быть с нею честными до конца! Либо победного, либо их конца — тут как повезет.

Мужчины как-то одинаково подозрительно посмотрели на меня, но промолчали. А спустя пару мгновений и вовсе отошли в другой край комнаты, укрывшись пологом тишины. Ну и пожалуйста! Не очень-то и хотелось.

Рассержено пыхтя, я принялась за дело.

Глава 17

Картина вырисовывалась очень любопытная.

Звездочет оказался мастером своего дела, и от этого было грустно. Хороший специалист стал жертвой чужих интриг, пострадав ни за что. Хотя я не исключала и такой вариант, что он сам участвовал в заговоре. Тогда устранение ценного свидетеля обретало смысл.

Но об этом мне, конечно же, никто не расскажет. Как и не объяснит, откуда теневик оказался в городе. Но на этот счет у меня имелись предположения, а появление Кудряха в номере лишь подтверждало их. Вот только интересно, принц и советник в курсе таких талантов теневых тварей? Что-то я в этом сомневалась.

Гордость настаивала скрыть и эти сведения тоже, продемонстрировав характер, но здравый смысл все же взял верх. Нет, лорду Трену я про своего мелкого точно не расскажу. А вот Максимильяну — придется и рассказать, и показать. С остальным пусть разбирается сам, раз такой загадочный.

Но, возвращаясь к записям звездочета, мы получали следующее.

Магов света убивали.

Об этом уже знала и я, и декан. Собственно, после этой новости в его светлой голове и родилась идея взять меня с собой. Ох, лишь бы папочка не узнал обо всем, а то на одного лишенца и принца в этом мире станет меньше.

Далее, магов света убивали не первое десятилетие.

Из расчетов выходило, что нас медленно, но верно уничтожали вот уже порядка двух столетий. Численность магов действительно сокращалась, но дети, рожденные после чьей-то смерти, оказывались гораздо сильнее. Словно они впитывали силу предыдущих носителей.

Более подробно рассмотрев эту ветку прогнозов, я утвердилась в своем предположении — новорожденные маги действительно впитывали силу! Главное условие — кровное родство. А поскольку семьи специально заключали династические браки для усиления дара, страшно представить, какой властью обладают малютки.

Обладали бы…

И тут появлялся новый фактор. Проклятие.

Темное ведьминское проклятие, наложенное на все главные рода, где хотя бы однажды рождался маг света. Эта сила блокировала дар детей, запечатывая его внутри сосуда. Без возможности обнаружения, а значит и помощи в разблокировке!

Признаюсь честно, это открытие поразило меня до глубины души, так что я даже невольно выронила листик из рук. Принц практически сразу оказался рядом, требовательно заглядывая мне в глаза.

— Злата, что?

— Советник Трен, вы говорили, что магов света все меньше…

— Да. И вероятники подтвердили твои слова. Что не так, девочка?

— Если верить расчетам коллеги — а у меня нет причин не верить ему, то у всех действующих магов и тех, кто только должен родиться, заблокирована магия. Темное проклятие. Ведьмовское.

— Невозможно, — качнул головой декан, но затем замер, обрывая сам себя. — Рядом с тобой пора забыть это слово. Что еще?

— Вы знаете организатора покушения. И даже знакомы с исполнителями.

— Есть какие-то подробности? Описание, зацепки?

— Судя по обрывающимся записям, звездочета убили раньше, чем он успел закончить составлять карту, — с сожалением вздохнула я. — Есть надежда на других вероятников, но нужно будет предварительно сравнить все прогнозы.

— Этим займутся мои люди. Что же касается проклятия — то вот здесь хотелось бы узнать побольше. Может, пригласим ведьму из наших участниц отбора? — с легкой насмешкой спросил лорд Трен, покосившись на наследничка, все еще сидящего рядом.

— Не думаю, что в этом будет толк. Она молода и вряд ли обладает достаточными знаниями. В этом деле я бы предпочёл обратиться к более опытной ведьме.

— И у тебя даже есть подходящая кандидатура? — спросил советник, переходя с высочеством на «ты», и это в очередной раз вызвало шквал вопросов.

— Есть. Звездулька, прости, пожалуйста, — виновато произнес Максимильян, прикоснувшись кончиками пальцев к моему лицу и заставляя посмотреть на себя.

— За что?

Вместо ответа принц шепнул какое-то неизвестное слово, отправляя меня в темноту блаженного забвения. Такого знакомого, как бывает при моих обмороках. Испугаться случившегося в спокойном состоянии без угрозы для жизни я не успела. Меня неумолимо потянуло на свет, а затем я снова оказалась в комнате гостиницы, недоуменно рассматривая хмурых мужчин.

— Что случилось? — спросила я хрипло и с благодарностью приняла чашку с чаем от наследничка.

— Ты потеряла сознание. Не переживай, это было совсем недолго.

— Но продуктивно, — непонятно почему развеселился советник.

— Простите. Не понимаю, что произошло. Так что на счет ведьмы?

— Звездулька, все. Больше ты в этом не участвуешь. Сейчас провожу тебя в университет, и ты…

— Нет, — вместо меня произнес советник.

— Что значит «нет»? — угрожающе спросил принц, выпрямляясь в полный рост и становясь напротив него.

— Ты сам