— Shut yer f-fuckin’ shit-ty mouth!* — заикаясь, снова выплюнуло гадкое существо.

*Заткни свой сраный рот!

Почему оно так странно произносит слова? Думает, это смешно? И что за вздор этот урод пытается сказать? «Защитите тебя?..» «Ты бежать?..» «Твой запереть?..»

Ллеу неожиданно сообразил. Это не йотнургир. Это совсем другой язык. На нем иногда говорили мама и папа. Друг с другом. Когда хотели, чтобы он не понимал, наверное. И… Да, теперь ясно: эта тварь велит ему… «заткнуть свой… сраный рот?!?» Или как-то так? Серьезно, что ли?

В голове загудело: «Шух-шух!» — волны о берег. Пальцы Ллеу сами собой потянулись к Серебряной Плети. Отец говорит, что убивать кого-то только за то, что он плохо говорит о тебе — это все-таки перебор. Да, так и говорит. Перебор. Но поколотить-то точно можно.

Рука ухватила пустоту. Ллеу рассеянно пошарил тут и там, сунул ладонь под сырую, прелую подушку (откуда она такая взялась?), пощупал еще раз… Как странно… Тело почему-то затекло и плохо слушалось. Ватное, чужое. Неудобное. Как в тесный угол забиться, и там распухнуть, раздуться, будто ты свинья. Свинья в мышиной норе.

Он поднатужился и скинул колючее одеяло. Куда запропастилась Глейп-ниэр? Дернул за угол грязную, шершавую простыню — та сразу хрустнула у него под пальцами. Расползлась беззубым ртом дыры.

Плети не было нигде.

— What da fuckin’ hell ‘re ye d-doin’, son of da bitch?*

*Что за хрень ты творишь, сукин сын?

Отвратительное чудовище нависло над Ллеу, толстые, сальные пальцы грубо ухватили его за плечо. Эта тварь делает мне больно! В лицо дохнуло нестерпимо гнилым запахом. Кто он такой? Что он здесь делает? Если все это — иллюзия, почему ее не получается развеять?

— Leave him alone, Garry, please!* — слабо и как-то неуверенно проскулило что-то еще из темноты.

*Оставь его в покое, пожалуйста, Гарри!

— Piss off, ye f-fuckin’ bitch!* — проревел первый, и второй спешно засеменил прочь.

*Пошла вон, гребаная сука!

А тяжелый, волосатый кулак первого, чуть пролетев мимо цели, мазнул Ллеу бугристыми костяшками по уху. Разорванную кожу обожгло, как от шаровой молнии, что-то теплое потекло вниз по шее. Жуткая тварь, промахнувшись, врезалась кулаком в стену, изрыгнула еще десяток грязных ругательств, за какие Эйтлинн уже наверняка выставила бы Киэнна за дверь…

Куда вы оба подевались?

Ллеу попробовал ухватиться за поток воздуха, закрутить его в ураган, вышвырнуть нападающее на него животное в это нелепое окно… То, что существо было животным, вернее, человеком, дикой, тупой обезьяной — не оставляло сомнений. Ллеу никогда не видел их вблизи, по-настоящему, но отец показывал ему много движущихся иллюзий с их изображениями. Правда, те обычно были получше, но попадались и похожие. Такие же уродливые. Ллеу вдохнул, сколько смог, старательно взял нужную ноту, запел...

Магия не повиновалась. Воздух оставался стоячим, тухлым и жидким. А жирная обезьяна с редкими зубами в зловонной пасти сделалась и вовсе пятнисто-пунцовой от ярости.

— I'm gonna kick da shit out of ye!*

*Я выбью из тебя дерьмо!

Перед носом снова медленно проплыл ободранный до мяса кулак. Правая щека взорвалась болью. Ллеу упал навзничь и, залившись потоком неудержимых слез, завопил, как маленький:

— М-а-а-ама! Ма-а-а-амочка! Па-а-апа! Забери меня поскоре-е-е-ей!

— What da fuckin’ fuck ‘re ye babblin’ again, ye cracky fuckin’ arse? Ye deg-gen-nerate… bitchy… schizo!*

*Что за поебень ты балабонишь, чокнутый болван? Дегенератский… сучий… шизик!

Брызжущая ядовитой слюной тварь замахнулась в третий раз, и, теперь уже и вовсе не устояв на ногах, тяжело громыхнулась об пол. В это же мгновение еще одна обезьяна — мелкая и юркая, чуть повыше самого Ллеу, но невероятно тощая — шустро спрыгнула откуда-то сверху, сгребла Ллеу в охапку и, старательно подталкивая, помогла взобраться на другую кровать, зачем-то прилепленную прямо над первой.

— Go, go, go! — высоким, удивительно бойким голоском завопила она. — Move your ass!*

*Давай, давай! Шевели задницей!

Ллеу отчаянно подтянулся, ухватившись непослушными, точно утыканными сотнями колючек пальцами за край странного насеста и плюхнулся на живот, беспомощно дрыгая ногами.

— Stop kicking me, jerk!*

*Перестань брыкаться, придурок!

Мелкая обезьяна мертвой хваткой ухватила его за лодыжки и снова подтолкнула вверх. Затем молнией запрыгнула следом и уселась, скрестив худые длинные ноги с черными пятнами синяков выше колен. Ллеу осторожно поднялся на четвереньки и снова чуть ли не соскользнул с кровати-насеста.

— Come on, cabbage head!*

*Ну же, голова капустная!

Длинноногая, сердито пыхтя, придержала его под мышки и помогла устроиться поудобней. По комнате в очередной раз поплыл желтоватый оскал шестизубого окна и Ллеу смог рассмотреть существо, втащившее его на верхотуру. Что-то колючее и нескладное, с узенькими, торчащими плечиками, торчащими во все стороны метелками сухих белых волос и маленькими, также остро торчащими бугорками ниже засаленного ворота бледно-розовой рубашки. Длинные худые руки, тоже с синяками на запястьях и плечах, едва прикрытых коротеньким рукавчиком, на левой — веревочный браслет с двумя большими бусинами. Прищуренные темно-серые глаза хитро поблескивали, точно еще одна пара бусин, пока не нанизанных на веревку. Существо корчило нелепые рожи, дергая жиденькими бровями и закусывая губу неровными зубами кролика.

— Heya, Micky-Micky! Who are ye today?*

*Привет, Микки-Микки! Кто ты сегодня?

— To-day?* — растерянно переспросил Ллеу. Слова языка смертных он уже начал понемногу разбирать, ничего особо сложного в них не было. Язык, немного похожий на какой-то смешной йотнургир. Он и раньше отлично понимал, о чем говорят родители. Подумаешь, загадка этого, свинкса. Но что подразумевала эта обезьянка под своим: «кто ты сегодня?» И что такое Микки-Микки?

*Се-годня?

— Yep! — довольно взмахнув руками, точно оно собиралось взлететь, снова провопило существо. Голос у него был оглушительно визглявым, не дать ни взять на баньши тренируется. — Who you will be? Mickey Mouse? Pikachu? Or maybe the easter bunny?*

*Ага! Кем ты будешь? Микки Маусом? Пикачу? Или, может быть, пасхальным кроликом?

— And… you are who?* — все еще недоуменно таращась на сумасшедшую мартышку, переспросил Ллеу.

*А… ты есть кто?

— Yoo-hoo! — снова вскинула руки к потолку она. — Yoda Master like you speak today, Micky! Jedi Master you be!*

*Ух ты! Йода мастер как говоришь сегодня ты, Микки! Джедаем мастером ты быть!