Нарочно серого цвета, чтобы не было даже мысли. Нарочно без усилителя и огромных колонок в багажнике. Чтобы не было искушения…

Взвизгнул тормозами, входя в поворот возле дома – плевать, постоит ночь под окнами, сил нет отгонять на стоянку, искать сторожа и о чём-то разговаривать.

Поднялся на второй этаж, стараясь не шуметь, не брякнуть автоматом о железные соседские двери – он уже переоделся в расположении из пижонского летнего костюма в привычный камуфляж, взял оружие. Открыл свою дверь почти беззвучно: полночь на часах, не время кричать с порога, что вернулся. В дочкиной комнате и их с Мариной спальне было темно, а вот в гостиной светился телевизор. Жена не спит?

Не спит. Маринка забралась с ногами на диван, свернулась клубком. Перед ней тарелка персиков, бокал на полу рядом с чем-то тёмным. В приоткрытую балконную дверь, то приподнимая тонкую штору, то опуская её, долетал тёплый ночной ветерок.

– Я слышала, как ты приехал…

– Да, любимая. Не стал ночевать в батальоне, хотелось проехаться. Хотелось тебя увидеть.

– Ты ж там начальник какой-то, мог бы и каждый вечер приезжать. – Марина потянулась, нажала кнопку на пульте. И так шёпотом бубнивший что-то телевизор стал совсем немым, просто большим ночником, на экране которого жили своей придуманной жизнью искусственные люди.

– Мог бы, – не стал спорить Дмитрий. – Но у меня больше половины взвода – кавинские, они с меня пример будут брать. А если тревога, где и кого срочно собирать? Не армия получится, а цирк какой-то. Потому и живём в казармах.

Маринка вздохнула, ничего не сказав в ответ.

Села на диване, сдвинув пачку каких-то раскрашенных листов. Дмитрий глянул и только сейчас обратил внимание: они были везде, Светочкины рисунки. На полу, на тумбочках, даже на подоконнике, где их вместе со шторой вяло шевелил ветер. Взял пару наугад, посмотрел: везде они – Дмитрий, Марина и Света. Взявшись за руки, идут то по парку – вон угадываются кованые фигуры, что-то трёхголовое и зелёное, – то явно на морском пляже. Прошлое лето. Нереально синяя вода, кружок жёлтого солнца, убегающее вдаль небо.

– Заметил, что ты везде с автоматом?

Так и есть. Даже на пляже та фигура, что изображала его самого, с ёжиком непослушных светлых волос, одета в пятнистый костюм, и держит в руках растопыренную штуковину. Грабли не грабли, веник не веник… Он везде тёмный; это плохо, говорят, когда на детских рисунках много мрачных красок.

– Заметил.

В телевизоре пошёл рекламный блок, комната осветилась ярче от всех этих клоунов-жевачки-гамбургеров-мобильников. Цветные пятна прыгали по стенам и бродили по полу, прямо по разбросанным листкам рисунков. Рекламу сменила политическая программа – причём песмарийская: увешанная чёрно-белыми знамёнами студия, державная загогулина на полу, гости дорогие – важные такие рыла, вон министр Широштан кулаком трясет, вот микрофон поднесли какому-то дураку в нахлобученице. Слава Богу, хоть без звука всё.

– Зачем ты смотришь эту дрянь? – поинтересовался Дмитрий.

– А что смотреть? «Голос Республики»? Как у нас всё хорошо, а станет ещё лучше? Лучше уж сериалы.

Теперь он промолчал. С каждым днём нарастала трещина в отношениях, углублялась, расширялась. Марина никогда не была сторонницей нахлов, сама первая смеялась над их придуманными символами и высосанными из пальца открытиями, подтверждавшими «древность и славу предков». Но и к России относилась прохладно – есть и есть.

Антарктида с пингвинами вон тоже есть, нам-то до неё что?

Вышел на балкон и посмотрел на тёмный двор, почти пустой – только три машины, да и то одна из них его собственная. Окна везде чёрные, пустые, хотя и рано ещё по довоенным меркам. Людей нет. Люди куда-то спрятались от сложностей жизни.

– Подвинься немного. – Марина вышла вслед за ним с пачкой сигарет и длинной узкой зажигалкой, умело закурила и молча выпустила струйку дыма, сразу унесённую ветром. Нашарила на полу пепельницу, брякнула ей о полку под окном.

Дмитрий смотрел на всё это в немом удивлении: жена не курила. Никогда, даже в куда более склонной к экспериментам юности. И курящих гоняла на улицу: нечего здесь, нечего!

– Удивился? Ну да, закурила… Поработай в продуктовом «Синюке» с утра до ночи, сам закуришь. Это тебе не по городу бегать с важным видом. От этого устаёшь. Вот и нужна какая-то разрядка, – она прочертила в темноте зигзаг тлеющим угольком сигареты.

– Удивился. Странно это как-то, сама же…

– А что – сама? Жизнь была нормальная, так и не нужно было. А теперь – хоть кури, хоть пей, итог один. Проиграем вашу игрушечную войну, всех посадят. И курящих, и нет.

Дмитрий вздохнул и решительно вынул из её пальцев сигарету, бросил её с балкона. На листьях кустов внизу рассыпался сноп искр и пропал. Марина ничего не сказала. Не стала спорить, не стала сопротивляться, так и стояла молча, приподняв руку, в которой теперь ничего не было.

– Я в одной книжке читал, – обняв жену и мягко, но неуклонно уводя её с балкона в квартиру, сказал Дмитрий, – что вся наша жизнь – это борьба двух богов. Бога печали и бога радости. И люди только для того, чтобы богам было куда вселиться. Кого выберут – тот и победил, ненадолго, но всерьёз. Совершенно нехристианская книга, но есть в этой легенде что-то. Есть. Пойдём искать бога радости, солнышко. А сигареты… Они не помогут.

Марина послушно пошла в спальню, а Дмитрий заглянул на секунду в детскую, прислушался к сонному сопению Светочки. Вздохнул и поспешил за женой, вместе прогонять бога печали.

Пистолет, рация и телефон остались валяться на тумбочке у кровати, для поиска бога радости от них мало толку.

Встали рано: Марина собиралась на работу, заспанная Светочка радостно взвизгнула, увидев ночевавшего дома отца и полезла обниматься. Дмитрий вдохнул запах её волос, неповторимый аромат детской безмятежности, но идиллию тут же сломал звонок.

Север, которого, вместе с ещё тремя бойцами, Ватник вчера перед отъездом направил проверить чердаки ближайших к «Сапфиру» домов, отчитался, что место засады снайпера, похоже, найдено. Понятно, что ни злодея, ни винтовки там давно не было, но пустые пакетики из-под сока, окурки довольно дорогих сигарет и очень уж неудобное для бомжей или просто случайной компании пацанов место они обнаружили под утро.

– Доложить в службу безопасности? Они, вроде, дело ведут… – спросил Север.

Дмитрий зло оскалился, испугав прыгавшую рядом Светочку – дочь чуть не заплакала:

– Нет. Никому ничего не сообщайте. Езжайте в расположение, отсыпайтесь. Я буду через час. Раньше никак.

Утро скомкалось, даже заботливо сваренный Маринкой кофе не радовал.

Светочка успокоилась: папа больше