— Могу догадаться, что отказался выбирать. Решил создать свой путь.

— В точку, — многозначительно кивает эльф. — А теперь ситуация повторяется между тобой и Параллаксом. И я не горю желанием связываться с кем-либо из вас.

— Понимаю и принимаю, но бездействие в этой ситуации погубит тебя. Война в галактике не утихла за пять тысяч лет. И скоро она придет сюда, понимаешь?

— Да ну? И кто на этот раз воюет?

— Эльфийская империя с Восточного Горизонта последовательно уничтожает союз человеческих колоний под названием Юнион Анколор. Орочий народ Блад Прайд перешел дорогу вампирам из сектора Агема Ностротус. Айрон Крафт, гномье государство, изобретает новые механизмы и фанатично стремится уничтожить всех псиоников в галактике. Царство Параллакса состоит из миллиардов автономных машин и кораблей, которые управляются тем, с кем ты только что разговаривал. Не говоря уже о мутантах, ИИ-демонах и более экзотических угрозах, которые представляют немалую угрозу.

— Ничего себе, за пять тысяч лет ничего не поменялось. Все рвут глотки друг другу.

— Кое-что поменялось. Видишь ли, в момент диверсии, во время которой Параллакс должен был быть уничтоженным, по галактике пронесся еще один взрыв. Реакция, где темная материя смешалась с дельта-гиром, открывая доступ к областям мета-существования. В этой аномалии гигантских масштабов произошли большие изменения. Например, живые организмы и неживые программы вдруг смогли выходить за привычные пределы.

— И какое мне дело до этого?

— В тот момент, когда стазис полностью пал со столицы моих создателей, заготовленное оборудование отправило сигнал в космос. Его услышал я, услышал Параллакс и Восточный Горизонт. Параллакс сразу отправил туда подконтрольную ему технику и в настоящий момент удерживает Город Вечной Бури.

«Значит, та колонна боевой техники, что атаковала Вестальк, не просто так двигалась к бывшей столице Сакрамена?» — догадывается эльф.

— Я поднял Анклав Веры, который оберегал все эти пять тысяч лет. К сожалению, я не смог остановить технологический регресс, но научился делиться силой мета-экзиста с псиониками этого поколения. Ты ведь уже догадался, в чем главная трудность при использовании этой силы?

— То, что она убивает пользователя?

— Именно. Попытка управлять такой силой неминуемо приводит к гибели, поэтому я стал своего рода сервером, к которому обращаются те, кого я поддерживаю. Я существую в мета-экзисте, поэтому могу применять его более-менее безопасно. Это позволяет моим последователям не пытаться объять необъятное и просто верить в божественную помощь.

— Но ведь ты не можешь просто так поделиться силой с обычным псиоником?

— Ты прав. Мета-экзист — это особая область существования, которая строится на слиянии темной материи и дельта-гира. В материальном мире это принимает форму кристаллов с уникальной структурой. После галактической аномалии месторождения таких кристаллов появились в разных уголках галактики, и за них сейчас ведется яростная борьба.

— И в этом мире такое месторождение есть.

— Да. На острове Сайлен. Оттуда кристаллы разошлись по всему свету. Волшебники используют их в качестве магических камней. Адепты боевых искусств Анклава Чести варят на их основе эликсиры, а воины Анклава Силы — готовят отвары и изготавливают инструменты для нанесения рун. Даже в Анклаве Веры они применяются в качестве благовоний, священных символов и книг. Разные народы по-разному интерпретируют мета-экзист, но результат один. В этом плане утрата прежних знаний даже помогла, так как наука воспитывает в уме критическое мышление.

— Весело, — кивает Кошмар с абсолютно равнодушным лицом.

— А в галактике еще веселее, так как далеко не везде высокие технологии канули в лету. Многие знали, что Акалир-3 был одним из передовых центров по изучению мета-экзиста, поэтому разные государства оставили здесь своих агентов.

— Тогда почему же здесь всё скатилось в средневековье?

— Потому что через двести три года после того, как ты попал в стазисное поле, в этой системе разгорелась невероятная баталия между расами, которые делили галактику после исчезновения Сакрамена и Юнион Дарка. Все они пришли, чтобы присвоить себе данные по новой перспективной технологии. Никто не смог взять вверх, а в процессе случайно повредили транспортный Гейт. Из-за этого отправить новый флот тогда не представлялось возможным.

— То есть сейчас на планете есть ты и Параллакс с другими представителями галактических рас, что пришли извне?

— Да. Аттонарейв, Сайлен и Кофон однозначно скрывают что-то.

— И теперь, когда стазис снят, все бросятся сюда?

— Именно так, на Акалире осталось кое-что, что привлечет внимание многих, — заканчивает Фантазм. — Война уже на пороге. Ты все еще хочешь отказаться от моей помощи?

— Ха, вообще-то хочу. Срать я хотел на ваши войны. Можете разбомбить тут всё к чертям собачьим. Мне плевать, — Кошмар разводит руками. — Мы всё обговорили?

— Хо-у! Хо-у! Хо-у! — гребцы судна в едином ритме налегают на огромные весла, продвигаясь по побережью северного материка. Совсем скоро покажутся потрясающие воображение пристани Хандерсрота, что является столицей Анклава Свободы.

Ночное небо постепенно сменяется утренними сумерками, но впередсмотрящие не ослабляют внимание. Будет очень плохо налететь на скалу в спокойную погоду, так и не добравшись до поля боя. Вечный позор падет на капитана такого судна.

Сам капитан Берельгор тоже не спит, готовясь мысленно к предстоящей войне. Он верно служит ярлу Сагимунду, который на собрании клана заявил, что Кофон отправляется на новую войну за вечной славой и несметными богатствами. Было нетрудно догадаться, что самым богатым местом является Марка Вольных Городов.

Тяжелые доспехи привычно тянут вниз, заставляя чуть горбиться, но Берельгор не испытывает никаких трудностей по этому поводу после тридцати лет плавания по морям и грабежей на всех материках и островах. За этот срок он смог дослужиться до капитана собственного корабля, который нарек «Звездным Китом».

Сейчас длинное судно с головой кита на носу оставляет за собой дорожку в море, а в стороне движутся другие корабли. Берельгор нарочно опасно приблизился к берегу, чтобы показать другим капитанам и ярлу, что он не боится прибрежных рифов. Но перед своими людьми он не стесняется показать волнение, ведь не пьянствует в своей каюте, как некоторые другие капитаны.

Берельгор полностью закован в доспехи, словно уже сейчас готов броситься в бой. И это не шутки, так как верный рунный топор с именем Ледяная Сеть под рукой. Для любого игербрита рунный топор — это самое важное, что есть в жизни. И уже на втором месте стоят сын, корабль и верность ярлу.

Топор — это душа каждого воина Анклава Силы, что образовался через совет ярлов. Каждый мужчина получает на совершеннолетие боевой топор, но только игербриты, получившие от морских духов особое благословение, могут пользоваться рунным оружием. Вместе с потерей оружия игербрит теряет смысл жизни.