Елена Борисовна тяжело поднялась, шагнула к холодильнику, достала из его дверцы бутылку с минеральной водой. Дрожащей рукой налила воду в стакан, припала к нему жадно.

Юлька с Таей следили за ее движениями как завороженные. Даже за руки под столом взялись, будто готовились услышать что-то совсем страшное.

Елена Борисовна снова села за стол, вздохнула. И произнесла на тоскливой слезной ноте:

– Моя Танечка ведь тоже беременной была, когда… Когда эта Марго ее убила…

– Убила? – хором ахнули Тая с Юлькой.

– Конечно убила! А как еще? Я ведь так ее просила тогда – придумай что-нибудь, уйди пятнадцатого февраля из дома, не показывай ей ничего… Ну, то есть этой Марго живота не показывай… И Владу я говорила… А он чего, он только сердился да рукой махал насмешливо – не придумывайте, мол, Елена Борисовна! Марго, мол, так любит Таню, так хорошо к ней относится! Она рада будет за Таню, ужасно рада! Прямо как завороженный все повторял – не придумывайте да не придумывайте! А может, он и впрямь был завороженный, а? Видела я как-то эту Марго, глаз у нее совсем черный…

– Простите, Елена Борисовна… А с чего вы взяли, что Марго могла убить Таню? – осторожно спросила Юлька, коротко глянув на Таю.

– Да с того и взяла… – грустно усмехнувшись, тихо проговорила Елена Борисовна. – Я ведь, девонька, давно на свете живу, всяких людей перевидала – и добрых и злых… Эту Марго я и видела-то всего один раз, но выводы для себя сделала. Говорю ж тебе – глаз у этой бабы черный, жгучий, завистливый. И Влада она держит вот тут… – выпростала она из-под скатерти пухлый отечный кулак. – На чувстве вины перед ней и держит… Детей-то у нее из-за того, что в ледяную воду за ним нырнула, не будет. Вот она и связала все это для себя в один узел и мстит… Не Владу мстит, а бабам его. Ей так легче, наверное. А Влад, он что… Он хоть и сильный мужик, да только добрый очень. И наивный, как все добряки. Готов эту Марго на божницу посадить да молиться на ее геройский поступок! А Танечки моей нет теперь… Не уберег ее, стало быть… Отдал ее этой Марго… Понимаешь меня, девонька, что говорю? – спросила она тихо, поднимая глаза на Таю.

– Да, я понимаю… Если б вы знали, Елена Борисовна, как хорошо я вас понимаю!

– Стало быть, и ты на Влада не смогла повлиять, да? И ты терпишь в своем доме эту Марго? И ты ее ублажаешь каждое пятнадцатое февраля?

– Да, именно так… Я ее ублажаю… И я ему пыталась что-то доказать, а он…

– А он не слушает тебя, да. И не будет слушать, и не надейся. Он же вроде того… Заговоренный на этой Марго. Он будет ее до последнего защищать, вину свою отрабатывать. Да только в чем эта вина заключается – не пойму, хоть убей! И Таня этого не могла понять, и ты тоже… Да, теперь все это тебе досталось, бедная. Уж ты береги себя как-нибудь…

– Но как? Как я себя поберегу? Я не знаю, что мне делать, Елена Борисовна…

– И я не знаю, что тебе посоветовать, милая. В полицию не пойдешь, там только над тобой посмеются. На одних догадках ведь далеко не уедешь, их тоже можно понять… А может, тебе уйти от него, а? Просто взять да уйти, ничего не объясняя?

– Нет, что вы… Он меня не отпустит. Он любит меня. И я его тоже люблю… Очень… Как же я уйду, что вы?

– Ну, не знаю тогда, что тебе еще посоветовать… Да и какой из меня советчик, я старый больной человек, одной ногой уже в могиле стою… Скоро, совсем скоро уйду к моей Танечке…

Елена Борисовна вдруг зарыдала горько, прижимая к груди фотографию дочери. Потом еще и задыхаться начала, вусмерть напугав Таю с Юлькой.

– Где? Где у вас лекарство, Елена Борисовна? Покажите только – где? – засуетились они, пока Елена Борисовна не произнесла с огромным трудом:

– Там… В комнате, на столе… Ингалятор…

Юлька сбегала, принесла ингалятор, сунула его в руки Елены Борисовны. Потом они помогли перебраться ей на диван, положили под голову подушку, укрыли пледом. Сели рядом, подождали, когда несчастная женщина уснет. Наконец она стала дышать глубоко и ровно, и они тихо прошли в прихожую на цыпочках. Тихо закрыли за собой дверь…

– Ну что, довольна? – сердито проговорила Юлька, быстро спускаясь по лестнице. – Чуть не угробили человека…

– Да, Юль, ты права, зря мы к ней пошли… – грустно согласилась с ней Тая. – Теперь я еще больше буду бояться, правда…

– Не дрейфь, Тайка! Прорвемся! Еще не вечер! Придумаем что-нибудь, не дрейфь! Сейчас Ульке позвоним, у нее рабочий день уже закончился! Посидим где-нибудь в хорошем месте, покумекаем, обдумаем еще раз всю ситуацию… Из любого сложного положения всегда должен быть выход, Тайка! Главное, мы все знаем теперь… Я ведь не верила тебе до конца, если честно…

– А теперь веришь?

– Теперь верю. Теперь и мы будем действовать как-то. Не сидеть же и не ждать, пока эта Марго найдет кого-нибудь, кто тебя грохнет случайно? А может, и сама она это сделает, кто ее знает…

– Да как мы будем действовать, Юль? Как? – уныло спросила Тая.

– Да придумаем что-нибудь! Я ж говорю, надо еще и Ульку загрузить, она всегда трезво мыслит. А пойдем в наше любимое кафе и Ульку туда позовем?

– Пойдем, что ж…

– Вот и отлично! Сейчас я ей позвоню…

* * *

Улька прибежала вся взмыленная, плюхнулась на стул, проговорила быстро:

– Закажите мне чего-нибудь попить, девочки! Такое чувство, что меня сейчас разорвет от возмущения!

– Тебя? Разорвет? Да ну, быть того не может… – подозрительно глянула на нее Юлька, подзывая официанта. – Что такое могло случиться, чтобы наша уравновешенная подруга вышла из себя?

– Да это меня начальница до такого состояния довела, и вы даже не поверите, что она мне сейчас сказала! Это ж надо было такое придумать, а?

– Да что, что она тебе сказала? – нетерпеливо переспросила Юлька. – Давай, расскажи все по порядку! Сказала, что ты плохо работаешь, да? Предложила уволиться?

– Да если бы… Я, может, меньше бы удивилась…

– А что тогда?

– Даже не понимаю, с чего начать… Но вы же знаете мою прямолинейность, девочки? Я всегда прямо спрашиваю у человека – что не так? Вот и у начальницы тоже спросила… Почему вы ко мне придираетесь который день подряд? Есть ли какая причина для этого? Может, я не вижу в своем поведении какого-то промаха?

– Что, так и спросила? – ахнула восхищенно Юлька. – Ну, ты даешь… Да кто ж начальникам такие вопросы в лоб задает!

– А я задала. Я ж не умею по-другому. Для меня всегда и все должно быть ясно и открыто установлено.

– А она что? Как на твои вопросы прореагировала?

– Да очень странно прореагировала, меня поначалу даже в ступор ввела… Долго смотрела на меня, потом вздохнула знаешь так… грустно немного, сняла очки и начала слезы вытирать дрожащими пальцами… Я подумала, что все, мне конец пришел. Довела начальницу, сейчас увольнять будет.