Старик попятился и упал от такого напора.

— Полегче. — одёрнул его Карай.

— Он держат в плену мою женщину, а ты просишь меня о вежливости! — возмутился Анторин.

— Здесь всё не так просто, как кажется. Я чувствую чужеродную силу. — предостерегающе произнёс советник.

Я же стояла за спинами магов и не знала, следует ли говорить о том, что с каждым мгновением меня всё больше и больше переполняет ощущение теплоты и лёгкости. От наполнения невероятной энергией начала кружиться голова, но это было приятное головокружение. Я чувствовала себя плывущей по волнам тёплого, ласкающего источника, забирающего все заботы и невзгоды. Это напоминало проведённые на поляне с травой — живицей мгновения, только здесь всё чувствовалось намного острее и приятнее.

Пришла в себя я обнимая обескураженного советника Туманного, неловко пытающегося оградиться от поцелуя, который пыталась подарить ему я! Отпрянула от Карая, но тут же почувствовала нестерпимое желание вновь прильнуть к нему.

— Уведите меня отсюда немедленно! — потребовала с трудом переборов желание снова обнять Карая.

— Знатно проклятые потрудились над местным магическим фоном. — покачал головой император.

Старичок, перевернулся на четвереньки и резво мелькая заплатами на подошвах войлочных башмаков, уполз за створку ворот. Дальнейший разговор он вёл уже из‑за являющихся сомнительным укрытием прогнивших досок.

— Ночью заявились сильные колдуны в белых одёжках, привели бабу в одном исподнем да полотенице, и велели ждать, когда за ней великие маги из столицы придут. — прошамкал старичок, боязливо выглядывая из‑за створки — Мы ту бабу в лучшую домину поселили, служанку е даже выделили, да только больная она оказалась. Наш травник помочь не смог, лежит там сейчас, бедная, мучается.

— Веди меня к ней! — рыкнул Анторин.

— Подожди. — движением руки остановил его советник — А где сейчас эти колдуны в белых одеждах? — спросил он у старика.

— Так ушли давно! Велели передать, что подарок вам великий сделали, но не просто так. Взамен дара сего о малом просят — не мешать тому, что уже началось, да не закончится. Больно сильны колдуны, под утро во всех дворах скотина приплод принесла.

— Веди к гостье. — приказал император, проигнорировав предостерегающий взгляд Карая.

Раниярса лежала на узкой кровати, укрытая лоскутным одеялом. Женщина спала, но брови её беспокойно хмурились, а на лбу выступила испарина. В маленьком домишке, куда её определили стоял терпкий запах травяного отвара, в солнечных лучах, проникающих через открытое окно роились искорки пылинок, а на подоконнике лежал большой белый кот, греясь на солнышке.

— Рани. — позвал Анторин, бросившись к любимой.

Женщина медленно открыла глаза и улыбнулась.

— Нашёл. — прошептала она — Туманом искали?

— Да. — кивнул император — Что они с тобой сделали?

— Зря. — произнесла Рани и застонала, подтягивая колени к груди — Они на это и рассчитывали. — добавила она, отдышавшись от приступа боли — Вы им дорогу в долину показали.

— Присмотри за Кари. — глухо проговорил Карай императору — Я в долину.

И он исчез прежде чем я успела возразить. Мне выть захотелось от того, что Карай ушёл. Не знаю, что за магия владела этим поселением, но оказавшись здесь я почувствовала болезненную тягу к советнику и его уход причинял почти физические страдания.

— Чего они хотели от тебя? — спросил Анторин у Раниярсы, присаживаясь на край кровати и сжимая её ладонь в своих руках.

— Они сказали, что теперь я снова женщина. Меня исцелили и заверили, что я смогу дать тебе наследника, но только после того, как стану твоей перед магией и людьми. Назвали это свадебным подарком. — поведала Рани — Но проклятые не совершают добра без личной выгоды. Они сказали, что это смешает планы возренийского агрессора. Как я поняла, речь шла о королеве Немии. Если то, что я слышала, не было горячечным бредом, то Немия планирует выпустить туман из долины. А для проклятых это верная смерть, как и для большинства бездарей, вот они и решили опередить её. Собирались закрыть источник тумана и отрезать доминантам путь у ваш мир.

— И мы превратимся в жалких фокусников, а они станут всемогущими. — покачал головой Анторин — Будем надеяться, что Карай успеет предупредить доминантов. А сейчас главное, что ты жива.

Император с такой теплотой и заботой поправил одеяло, погладил Рани по щеке и поцеловал её руку, что я почувствовала себя лишней. Вышла из домика, осмотрелась и пошла к старому, ветвистому дереву, чтобы спрятаться от палящего солнца в его тени и подумать об услышанном.

Из всего вышесказанного выходило, что Немия вознамерилась каким‑то образом распространить туман из долины доминантов по всему миру и ничем хорошим это не обернётся. Если даже я, имея толику тумана в крови едва не погибла после посещения долины, то для большинства обычных людей это обернётся мучительной смертью, если ни чем‑то ещё более ужасным. А проклятые хотят остановить королеву. Следовательно, они вовсе не враги мне, а напротив — союзники в борьбе с безумной королевой — матерью. Но маги считают их врагами, ввиду того, что для них туман является источником силы, и Карай сделает всё, что в его силах, чтобы помешать проклятым предотвратить план Немии. Но и геноцид магам не на руку, иначе они и сами бы уже выпустили туман из долины. Я окончательно запуталась и перестала понимать, кто мне враг, а кто друг. Единственное, что было абсолютно ясным, так это то, что Немия враг для всех нас. Очень сильный, коварный и безжалостный враг. К тому же обезумевшая королева готова пожертвовать большей частью населяющих мир бездарей, во имя повсеместного распространения туманной магии.

А ещё не давало покоя беспокойство за Карая. Необходимо как можно скорее покинуть это место, иначе я искренне уверую в то, что советник мне дороже жизней тысяч людей и начну взывать к богине, чтобы она помогла ему остановить проклятых и не пострадать при этом.

— Кари. — позвал меня выглянувший из домика император — Зайди, ты нужна Раниярсе.

Я встала с прохладной травки, отряхнула платье и поспешила к подруге, надеясь, что её проблемы помогут мне хоть не на долго отвлечься от собственных метаний.

Как только я вошла в светлую, пропитанную солнечным теплом и светом комнату Рани попросила Анторина выйти и подозвала меня к себе.

— Ты это чувствуешь? — спросила она полушёпотом.

— Что именно? — уточнила я, не понимая о чём она говорит.

— Здесь все женщины просто утопают в благодати. Я чувствую это каждой частичкой своего тела и сознания. — улыбаясь поведала она — И я верю в то, что теперь смогу стать матерью. Проклятые, они совсем не такие, как я о них думала раньше. Они несут добро, пусть и преследуя свои цели.

— Я чувствую только то, что это место сводит меня с ума и лишает последних остатков самоуважения. — призналась неохотно.