Колл смотрел на него, пытаясь прочесть что-то по его лицу, по выражению зеленых глаз, но этого Аарона никак нельзя было назвать открытой книгой. Разве что книгой ужасов.

«Но он только вернулся, – напомнил себе Колл. – Может, после воскрешения смерть не уходит сразу и еще какое-то время влияет на образ мыслей? И со временем это проходит?»

– Как считаешь, я правильно поступил, вернув тебя? – спросил Колл и понял, что не сможет толком дышать, пока не услышит ответ.

Аарон издал странный звук, похожий больше не на вздох, а на шорох подувшего между деревьями ветра.

– Ты ведь знаешь, что я больше не творец? Я вообще не маг. Эта часть меня исчезла, и все кажется… не знаю… выцветшим и унылым.

Колла затошнило. Он помнил, что Алекс с помощью алкахеста забрал у Аарона силы творца, но не предполагал, что тот вернется к жизни вообще без капли магии.

– Все еще может измениться, – в отчаянии сказал он. Без Аарона Колл не знал, что делать. Не знал, кем он станет. – Вдруг ты поправишься?

– Ты должен спросить себя, рад ли ты моему возвращению, – едва заметно улыбнулся Аарон. – Теперь маги никогда не примут тебя назад, а я вижу, что ты не хочешь оставаться здесь с мастером Джозефом.

– Мне не нужно себя спрашивать! – с чувством воскликнул Колл. – Я рад, что вернул тебя!

Хэвок тявкнул и протиснул голову между ними. Аарон погладил волка, и напряжение в груди Колла слегка ослабло. Ведь если бы с Аароном действительно было что-то не так, Хэвок бы наверняка это учуял, правильно?

К особняку во главе с мастером Джозефом промаршировал отряд Охваченных хаосом. За ними шли несколько дюжин магов. Когда мастер Джозеф увидел Колла и Аарона, сидящих на крыше, и проеденную хаосом дыру в стене позади них, он моментально рассвирепел. Но затем выражение его лица смягчилось.

– Вам повезло, что вы не пошли с ними! – крикнул он.

Идущий за ним Алекс засмеялся:

– А их не пригласили.

– Как только в Ассамблее узнают, чего ты добился, все изменится, – продолжил мастер Джозеф, но Колл в этом сомневался. Родители Тамары были членами Ассамблеи. Если она испугалась того, что он сделал, разве они не отреагирует так же? Если не хуже?

Но Колл лишь кивнул.

– Идите внутрь, – холодно приказал мастер Джозеф. – Есть разговор.

Колл опять кивнул, но в дом не вернулся. Уже и солнце поднялось, а он продолжал сидеть на черепице. Вместе с Аароном.

Когда желтый свет окрасил ресницы последнего в золото, он повернулся к Коллу.

– Как тебе удалось? Ты можешь со мной поделиться.

– Я дал тебе частицу своей души, – ответил Колл, следя за выражением лица Аарона. Боясь увидеть на нем ужас. – Поэтому раньше это ни у кого не получалось. Константин Мэдден никогда бы на это не пошел. Никогда бы не расстался даже с малой толикой своих сил.

Аарон кивнул.

– Мне кажется, я ее чувствую, – после недолгого молчания сказал он. – Часть меня, которая в то же время не моя.

– И поэтому они не получат того, на что надеются, – заявил Колл и осекся. Обсуждать обмен душами было некомфортно. – Потому что я не могу без конца отрывать от своей души кусочки, чтобы воскрешать мертвых. Когда-нибудь… от нее ничего не останется.

– И тогда ты умрешь.

– Наверное. Думаю, поэтому Константин всегда брал с собой Джерико, чтобы использовать его душу. Я прочел дневник Джерико… – Колл оглянулся, собираясь показать записную книжку Аарону, но затем вспомнил, что ее забрала Тамара.

«Чтобы предъявить Магистериуму, – догадался он. – В качестве доказательства».

Его опять замутило.

– Ты ведь не чувствуешь внутри себя душу Константина? – спросил Аарон. – Ты ощущаешь себя самим собой. Как и всегда.

– Мне не с чем сравнивать, – напомнил Колл.

– Можем, мне просто нужно к этому привыкнуть.

Это прозвучало очень в духе старого Аарона. Он даже слегка улыбнулся, криво, но все-таки.

– Я благодарен, – добавил он. – За то, что ты сделал. Даже если это не сработает.

«Но это работает!» – хотелось возразить Коллу.

Но прежде чем он успел это сделать, в дверь постучали. Анастасия не стала ждать, когда ей ответят. Она открыла дверь, зашла в комнату и замерла при виде разрушений, что натворил Колл, – поглощенной хаосом части стены, в которую лился свет утреннего солнца. Она пару раз моргнула.

– Подобная мощь – проклятье для любого ребенка, – пробормотала она, будто говоря сама с собой. На ней было что-то вроде боевых доспехов – бело-серебристые стальные пластины прикрывали грудь и руки, а на голове было некое подобие сеточного капюшона.

Кажется, впервые она подумала о Колле и Константине как об отдельных личностях, просто одинаково проклятых. Коллу бы очень хотелось, чтобы она и в дальнейшем придерживалась такого мнения, но особо он на это не надеялся.

– Что происходит? – спросил Колл, поднимаясь.

– Смотри, – указал Аарон на воздушного элементаля, летящего над лесом в их сторону. Он был округлой формы, прозрачный и колышущийся, словно гигантская медуза. – На нас напали?

– Наоборот, – ответила Анастасия. – Это мой элементаль. Сильнейший из моего отряда. Я призвала его, чтобы отправиться за вашими друзьями и вернуть их, прежде чем они доберутся до Магистериума и вынудят нас действовать.

– Оставьте их в покое, – Колл по осколкам черепицы подошел к дыре в стене и спрыгнул на пол комнаты.

– Ты же понимаешь, что это невозможно. И тебе прекрасно известна причина. Они слишком много знают, и эти сведения могут нам навредить. Им стоило проявить большую преданность. Мы надеялись, что у нас будет больше времени подготовиться к новой войне между силами Ассамблеи и Врага Смерти, но если Тамару и Джаспера не остановить, битва начнется через считаные дни.

Колл подумал о тысячах Охваченных хаосом, ожидающих призыва под водой, подумал, что он мог увести их с острова, и это бы сделало его героем в глазах Ассамблеи.

Тамара хотела, чтобы его считали героем. Колл не мог заставить себя ее ненавидеть. И никогда не сможет – он точно это знал.

– Я не хочу, чтобы мои друзья пострадали, – сказал он. – Я редко о чем-то вас просил… – Он запнулся. Слово «мама» застряло в горле. – Анастасия. Пообещайте, что если поймаете их, то не причините им вреда.

Она сощурилась.

– Я посмотрю, что смогу сделать, но они должны были понимать, какие последствия будет иметь их побег. И, Колл, сомневаюсь, что они не решатся причинить вред мне.

В своих «доспехах» Анастасия выглядела бледной и внушала ужас. Колл подумал, что она может быть права, и Тамара и Джаспер действительно не станут колебаться, и его страх за друзей усилился.