рукой, стараясь спрятаться от странного запаха, похожего на смесь гари и духов.

В помещение ворвалась распорядительница и королевские маги. Суета, магические вспышки одна за одной. Настоящий бедлам!

– Что происходит? – спросила я Ивона, хватая за рукав.

– Похоже, маг хани Волеонт оплошал, запорол создающее заклинание, – сообщил мне парень. – Не волнуйтесь, сейчас королевские мастера рассеят дым и проветрят помещение. Тогда сможем оценить ущерб.

– Ущерб? – удивилась я.

– Да, – отозвался Ивон. – Боюсь, этот выброс мог подпортить магически созданные украшения.

Королевские служащие справились быстро, буквально за пару минут. Воздух снова стал свежим и чистым, и я смогла оценить масштаб разрушения.

Одного взгляда на мою елку хватило для того, чтобы напрочь лишиться дара речи. Все, абсолютно все магически созданные Ивоном украшения осыпались сверкающей пылью на мраморный пол. Я слышала, как распорядительница с жаром отчитывает мага Волеонт, как грозит ему карой и даже казнью, слышала, как другие нареченные рыдают, потому что их украшения пострадали не меньше моих. Но все это осталось фоновым шумом на заднем плане. Смотрела на свою новоснеженскую ель, раскрыв рот и выпучив глаза.

На ней теперь в самом центре висели два дракончика, окруженные остатками стрекоз. А остались от моих волшебных насекомых закругленные туловища с двумя круглыми глазками сверху на каждом, выполненные из стекла. Я сглотнула, понимая, на что это похоже. Продолговатые, как огурчики, туловища с круглыми глазками сверху… Моя елка вся была в фаллических символах!!! А в центре два дракона!

Застонала, понимая, какой скабрезный подтекст вырисовывался. Как так вышло-то? Я, конечно, собиралась вылететь с отбора, но не так! Сюда же сейчас дети придут.

– Хани, поторопитесь! Приведите ели хоть в как-то приличный вид! – почти визжала распорядительница. – Мы не можем долго задерживать гостей. Они будут тут максимум через десять минут!

– Ивон… – чувствуя, как холодеют внутренности, сказала я. – Ты тоже это видишь?

Мой маг несколько показавшихся неимоверно долгими секунд молчал, взирая на нашу ель.

– Да, – шепотом выдохнул он. – Но вы ведь хотели, чтобы вас выгнали с отбора, госпожа. Теперь можете не сомневаться: выгонят!

Глава 35

– Нет, нет, нет… – затараторила я, понимая, что не готова пасть так низко, не могу позволить детям увидеть ВОТ ЭТО! – Ивон, мы не можем оставить все так! Тут же сейчас будет целая толпа детей. Надо что-то сделать!

– За такой короткий срок я смогу только звезду на макушке воссоздать, – понуро ответил маг. – Или пару лент. Не больше. Моего магического резерва на большее не хватит. Простите…

Глядела на елку, как страшный сон, воплотившийся в явь, судорожно раздумывая, что же предпринять, ища выход из этого кошмара. Сперва все, что смогла придумать – это по-быстрому снять все стеклянные стрекозьи остатки, похожие на неприкрытый мужской срам. Но такое решение оставляло мою новоснеженкую ель совершенно голой.

Воображение подкинуло яркий образ рыжеволосой девчушки в полосатых носочках, в глазах которой замерло неприкрытое, бездонное разочарование. Ёжкины усы! Я хотела просто исчезнуть с не сулящего мне ничего хорошего отбора, и только! Готова была забрать с собой звание бездарной бестолочи, но не извращенки же! В мыслях сам нарисовался выход, продиктованный паникой и отчаянием.

– Ты же говорил, что можешь зачерпнуть силы из моего резерва, – снова схватив Ивона за рукав и притянув к себе, прошептала я в самое ухо парня. – Это позволит тебе быстро, вот прямо сейчас вернуть все как было?

– Я… Не уверен. Скорее всего, да, – замешкался маг. – Но, госпожа, это очень опасно. Последствия.

– Да, да, знаю, – зашипела я. – Может проснуться стихийная магия, она проявится, и все. Каюк! Но ты же видишь это беспутство на иголках. Давай, Ивон, черпай уже. Помирать, так с музыкой.

– Госпожа, нет, – тихо взмолился маг. – Если хоть одна душа узнает, что вы наследница владетельниц…

– Маг! Я приказываю! – прорычала я.

Парень побледнел, шумно втянул воздух. Сразу стало понятно, ослушаться прямого моего приказа он не мог, даже если бы и хотел.

– Позвольте вашу руку, госпожа, – обреченно изрек он. – Так будет быстрее.

Протянула ему ладошку, не мешкая. В голове что-то зазвенело, показалось, что кто-то скребется, просясь открыть, позволить войти. В ответ все мое существо наполнилось тревогой, как-то сжалось, предостерегая. Выдохнула, стараясь расслабиться, отпустить, позволить. По венам потекло тепло, побежало к руке, передаваясь магу. Ивон касался моих пальцев секунд тридцать, не больше, а затем отпустил их, отпрянул, бросился к ели. Я глядела во все глаза, как парень поднимает магическим потоком все блестки с каменного пола, как в воздухе начинают танцевать искры.

– Его Величество Белар Арот и гости! – раздался за моей спиной голос церемониймейстера.

Ой, мама моя! Начала молиться всем богам всех миров, чтобы Ивон успел. Развернулась ко входу, занимая положенное мне место у своей ели. Словно в покадровой съемке видела, как плавно разошлись внушительные двустворчатые двери в стороны, как на пороге появился правитель драконяка, замер на пороге, обводя взглядом помещение, как его синеокий взор застыл на моей новоснеженской елки. Бровь Его драконьего Величества поползла вверх, выражая крайнюю степень недоумения. Ну все, я пропала!

Неожиданно раздался легкий стеклянный звон, Ивон метнулся ко мне, как тень замирая за спиной. Скосила глаза на елку, и только теперь поняла, что задержала дыхание, не позволяла себе выдохнуть до этого момента. Наверное, подсознательно надеялась, что если у моего мага ничего не выйдет, то я просто грохнусь в обморок от недостатка кислорода и не увижу этого позора. Но обошлось. Ивон справился, моя ель сияла, крылышки стрекозок трепетали, звезда радовала сиянием, а ленты серебрились на зеленых иголках.

Ощутила, как бахает заполошное сердце, как в крови бурлит тепло. Стало немного боязно, потому как это явно был не адреналин. Нет, что-то другое, дремавшее во мне до этого пробудилось, зашевелилось, грозило закипеть. Физически ощутила, как вокруг меня начинают закручиваться потоки воздуха, заставляя легонько подниматься подол платья.

– Госпожа, – прошептал Ивон за моей спиной. – Просто дышите, еще лучше глаза закройте. Ваша магия… Ее нужно загнать назад.

А как? Дыханием? Вариантов не было. Если бы сейчас, прямо на глазах у всех наполнявших холл гостей и самого правителя, я бы подняла маленькое торнадо, то мое выступление прошло бы не на сцене, а на костре! Нужно было справиться, и срочно. По совету мага зажмурилась, ушла в себя, старалась дышать медленно и глубоко.

“Твои силы теперь с тобой, владетельница! – зазвучал в голове знакомый хор голосов, который я слушала еще в тот день, когда впервые явилась во дворец. – Не пугайся их, но используй с умом! Ушедшии