избрали тебя, чтобы вернуть равновесие. Ты либо справишься, либо погибнешь!”

В этот момент меня накрыла паника. Опять угрозы, опять разговоры о смерти? Ну сколько можно-то? Зачем меня вообще дернули из мертвого тела в этот мир? Чтобы снова прикончить?

Потоки воздуха вокруг начали становиться сильнее, стремительнее, моя юбка уже танцевала, стрекозки на ели стали раскачиваться, позвякивая и сильнее прежнего шевеля крыльями.

– Госпожа, молю вас, успокойтесь! – в голосе Ивона тоже прорезались панические нотки. – К нам идет Его Величество. Если вы не справитесь с… гм… происходящим, он все поймет!

Открыла глаза, наблюдая, как Белар обходит ели нареченных, коротко переговариваясь с каждой из девушек. Он был все ближе, а неосознанно создаваемый мной вихрь все сильнее. И я не справлялась, не способна была его усмирить или сдержать.

Глава 36

– Добрый вечер, хани Ортин, – от слов Белара, от звука его голоса по всему телу пробежали мурашки.

Заглянула в синеву драконьих глаз, понимая, что, возможно, смотрю на него в последний раз, потому как скоро меня будет ждать казнь. Ведь вихрь я так и не смогла сдержать. Юбка моего платья взлетала от его потоков, словно бы я кружилась в танце. Белар улыбнулся, мягко, даже доверчиво. Неожиданно ветер стих, словно бы кто-то щелкнул внутри меня невидимым переключателем. Стихия улеглась, замерла, задвигалась внутри смиренно, тихо.

Не в силах произнести ни слова, ощущая, что во рту напрочь пересохло, только опустила голову, чуть присаживаясь и тем самым приветствуя правителя. Получилось как-то чересчур правильно и почтительно для той, кто мечтает чтобы ее выгнали с отбора.

Принц же, удовлетворенный моим молчаливым приветствием, приблизился к украшенному мною дереву, взглянул на него и замер.

– Откуда?.. – еле слышно спросил он. – Откуда эти драконы?

– Это подарок от моих сегодняшних гостей – ребят из приюта, – сообщила я, поднимаясь, но все еще не смея смотреть на мужчину. – Я была у них пару дней назад, принесла небольшие подарки. Воспитанники отблагодарили меня теплым приемом и вот этими милыми деревянными фигурками.

Больше дракон не сказал ни слова, поспешил уйти, отправляясь к следующей елочке и следующей нареченной. Только теперь смогла обвести взглядом зал, отмечая, что далеко не всем удалось выйти из ситуации уничтожения магически созданных украшений с достоинством. Несколько елочек стояли практически голенькие. Но все же нигде не было видно таких мрачных последствий, какие ждали меня, не сумей Ивон зачерпнуть сил скрытых источников, таящихся внутри меня.

Однако, со мной теперь творилось что-то неладное. Внутри снова потеплело, физически ощутила, как повышается температура тела. Складывалось впечатление, что внезапно накрыла лихорадка. Слава Богу, к этому моменту официальная часть закончилась, и хани, а значит и мне, было позволено уйти со своих мест. Большинство девушек занялись тем, что общались с детьми, которых пригласили на праздник, стараясь угождать маленьким высокородным на все лады. Меня же ребята обняли всей дружной толпой и отпустили. Дальше их на себя взял Ивон, а я укрылась в нише, где притаился мягкий диванчик, стараясь усмирить творящееся внутри буйство непойми чего.

Успокаивала себя тем, что осталось сегодня немного: пережить концерт, на котором девушки будут вручать творческие подарки, а я позорно петь. А после смогу укрыться в поместье, там никакие выбросы магии будут не страшны, просто потому что никто их не увидит!

– Госпожа, – голос Ивона заставил вздрогнуть. Кажется, я задремала, уютно устроившись на мягком диване. – Пора идти, скоро уже ваш выход с подарком.

Что? Как? Так быстро! А где дети?

– Уже? – удивилась я. – Сколько я спала?

– Несколько часов, – пояснил маг. – Не стал вас будить. Вдруг бы что-то опять вышло из-под контроля. Зря мы, наверное, потревожили ваши силы.

– Не дрейфь! Прорвемся! – поднимаясь с насиженного места, ответила я.

Сладко потянулась, отмечая, что внутри стало спокойно. Может быть, даже слишком: не ощущала ровным счетом ничего, никаких изменений, которые так явно чувствовала совсем недавно. Подумала бы, что пробуждение магии приснилось, но нет, на это не спишешь. У меня свидетель был, Ивон.

Маг повел меня в большой бальный зал. Когда вошли туда через маленькую боковую дверку, на сцене как раз дочитывал хвалебную оду Его Величеству какой-то, видимо ну очень известный и почитаемый  в Садариме, поэт. Весь собравшийся тут свет слушал его с придыханием. Однако, на лице самого правящего принца читалась такая скука, что у меня аж скулы свело от его вида. Сразу стало ясно, что Белар подобных сборищ терпеть не может. Но приходится.

Зал разразился громогласными аплодисментами, как только поэт закончил свое выступление. На его место вышла распорядительница и объявила, что следующей свой подарок вручит нареченна хани Эрсея Ортин. В первую секунду даже не поняла, что речь обо мне, потому замешкалась.

На сцену шла с выражением величественным, победным, будто бы собиралась сейчас сделать такой подарок, что все попадают. В целом так и было. От моего пения птицы с проводов повалятся, если услышат, точно знаю. Скрип пенопласта по стеклу и то приятнее для ушей. Вот настолько в этом плане на мне природа отдохнула.

– Я хочу подарить Его Величеству незабываемую, полную гармонии и красоты песню, – громогласно объявила я. Все замерли, ожидая, кого из местных знаменитых исполнителей я приглашу на сцену. – Должна сказать, что не смогла найти певца достойного услаждать слух нашего правителя, потому решила, что подарю ему собственное исполнение.

В зале послышались шепотки, что-то о том, что так не принято, что я и так уже все устои поперла, пригласив сирот. Улыбнулась самой безобидной улыбкой, предвкушая, как сейчас всем этим снобам придется слушать целых три минуты мой скулеж.

Выдохнула, готовясь совершить стремительное пике в пучину придворного порицания и позора. Мелькнула малодушная мысль, что еще можно слинять, соврав, что голос внезапно пропал, надеясь, что с отбора попрут просто потому, что не преподнесла подарок принцу. Загнала ее в глубины сознания, наступая на горло собственному страху. Все смотрели на меня, ждали, взирали удивленно. Э-эх! Ну, поехали! Набрала воздуха в грудь и затянула!

Глава 37

Стоило бы для пущего эффекта затянуть что-то из репертуара Рамштайн, ну или Бузовой на худой конец. Вот только перевести эти шедевры на Садаримский я не могла, а попытка спеть на земных диалектах равнялось бы чистосердечному признанию в своей иномирности. Потому исполнять пришлось одну из песен, которую я услышала от ребятишек в приюте и чей текст заучила под чутким руководством Ивона.

В ней говорилось о том, что в новоснежен нужно открыть свое сердце