Алесса поперхнулась чаем и забавно вытаращила глаза. Иннуриэль заботливо стукнул по её спине.

— Она что, Танцующая в тенях?! — удивилась я, всё ещё смотря на место, где демоница скрылась в подпространстве.

— Не просто Танцующая, а легендарная Скользящая Тьма. Думала, их уже не осталось.

— Знаете, мне кажется, что вокруг нашей компании постоянно мелькают древние существа, которых «уже не осталось».

Наёмница лишь пожала плечами.

— Даже в Академии, где я училась, подобные ей лишь легенда. Такое точное управление магией и мимолётный шаг. Никто и не знал, что глава рода ан Тарен способна на такое. Сам факт того, что она продемонстрировала это умение, означает, что признала нас как близких рода.

Однако, сегодня посидеть и спокойно полистать пахнущие книжной пылью тома, нам, похоже была не судьба. Окно в библиотеке распахнулось, и мелькнувшая за ним большая светлая фигура обратилась в обнаженного человека.

— Ширкасс! — он радостно поймал меня в объятия и закружил по небольшому пустому островку среди бесконечных стеллажей.

— Я соскучился, любимая, — дракон запечатлел на моих губах быстрый поцелуй. — Нам нужно бежать. Срочно!

Взволнованный, но счастливый вид мужчины мгновенно заставил меня насторожиться.

— Что-то случилось?

— Да, дорогая, — в зелёных радужках блондина искрилась такая радость, что я сама невольно ей заразилась.

— Мне придётся украсть жену, — бросил мужчина сидящим демонице и эльфу. Те лишь пожали плечами. Как можно вообще спорить с ним, хоть однажды увидев величественную ипостась летающего ящера.

— Куда мы бежим? — воскликнула, когда Кас потянул меня к выходу из помещения. Что за привычка у него: вечно меня куда-то утаскивать?

«Драконий инстинкт», — невежливо пояснила Химера.

— К тебе в комнату, — он уже подхватил меня на руки и мчался по коридорам, не видя никаких препятствий. Стремительнее стрелы и быстрее ветра. Здесь явно не обошлось без волшебства.

Уже в покоях, аккуратно положил меня на кровать и навис сверху. Возбуждённый и жаждущий близости. Такой яркий, тёплый. Олицетворение льдистых горных вершин, которые ласкает солнце, но снег лишь слипается твердым настом, скрывая проклевывающиеся в невысокой траве подснежники. Нежные губы поцеловали шею, чуткие пальцы скользнули вдоль плеча, сжимая замком мою ладонь.

— Ты же помнишь… Воздержание… — почти без сил сопротивляться напомнила я.

— Прекрасно помню, — рассмеялся Кас. — Очень жаль.

Поднялась, спихивая его с меня. Неохотно дракон поддался, скользнул взглядом по подоконнику… Наткнулся на горшочек с Могильной Лилией.

— Давно у тебя этот цветок? — радужный настрой Ширкасса резко пропал.

— Да уже… пару месяцев, а что? — я озабоченно следила за драконом. Он весь подобрался, словно закаменел. Метнулся к окну.

— От цветка я чувствую переплетение драконьей магии, — признался, наконец, Кас, натягивая штаны. — И что хуже всего, владелица этой магии вот-вот будет здесь. Наверняка, в общую вязь была вшита и нить отвода глаз. А сейчас, когда волшебство достигло цели, она стала истончаться.

— Ты меня пугаешь, — подошла ближе, обняла со спины. — Что ты хотел сказать?

— Понимаешь, я был в Элеарде. Жутковатое место. Красивое, но безлюдное… пустое. Город обветшал, но строения ещё целые. Никто не рискнул возвращаться туда после Катастрофы. Прогуливаясь, зашёл в ратушу, пробежался по семейным древам родов, проверяя, кто из нашего народа ещё жив. И что я обнаружил?.. Твоё имя, уже вписанное в мой род и…

Договорить Ширкассу не позволили. Окно заслонила большая тень и наше внимание тут же метнулось к ней. Лилия задрожала, взлетела, послушная чужой магии и аккуратно опустилась на пол, освобождая подоконник. Створки распахнулись, сдавшись под напором существа, которое, как я уже догадалась, имело драконье происхождение. Красная чешуя блеснула на солнце золотыми всполохами, и те растеклись по ней, подчеркивая красоту чешуйчатого создания.

Миг — и на подоконнике стоит обнажённая женщина. Лучи бьют в её спину, подсвечивая светлую кожу и огненные пряди. Высокая, гибкая, с копной красновато-рыжих кудрей, спускающихся до пояса, прикрывших её наготу.

— И когда ты собирался мне сказать, что мы ждём пополнения? — возмутилась незнакомка, обвиняющие глядя на Ширкасса. — Я только что была в Элеарде. Меня так звало туда наше древо, что даже страх перед болезнью, не смог сдержать. И что я там увидела?..

— Мама, сейчас не время… — попытался возразить муж, пока я отходила от шока появления ещё одной свекрови в моей жизни. На этот раз зубастой рептилии.

— Чудесный цветочек. Та торговка, Видящая суть, сразу поняла, что я — драконица, — гостья любовно приласкала лепестки Лилии. — Госпожа Дирис тоже носит в себе кровь Перворожденных, но в меньшей степени, чем ты, девочка. Она согласилась помочь найти новую пару для моего сына. Это было нелегко, прямо скажем. Не так много в мире людей, способных пробудить кровь и стать частью нашего народа…

Зелёные глаза возникли прямо перед моим лицом. Они изучали, сканировали, досконально оценивали каждый мой вздох, мимолётный жест и скорость пульса. Я сжала ладонь Ширкасса, излишне волнуясь, сама не знаю почему. В желудке вдруг возник тугой неприятный ком. В глазах потемнело.

— Ой, простите, — пискнула я, наплевав на этикет. Метнулась в ванную, чтоб попрощаться с бутербродами и чаем, съеденными совсем недавно. Рядом присел Кас, осторожно поглаживая меня по плечу.

— Ками… я попросил маму пока подождать нас в комнате, — закрыл дверь дракон. — На семейном древе, как мне не дали договорить, появился новый росток, едва заметный лист, объединяющий твоё ответвление и моё… Это может означать только одно — мы скоро станем родителями.

У меня снова помутнело в глазах, и я склонилась, отплевываясь желчью. Браслеты закололо от преследующих меня эмоций. Я стану мамой? Но я же… не готова. Сразу всплыл разговор с демонами, когда они признались, что проходят каждый год некий ритуал, исключающий возможность зачатия… Но дракон… Нас связали столь сильные спонтанные чувства, что я забыла об осторожности.

— Не хочу вам мешать, но спешу заметить, что драконица должна подняться. Иначе ты не сможешь передать малышу свою магию в полной мере. Особенно рискованно, если будет мальчик, — всунулась беспардонная рыжая голова в ванную.

— Мама! Дай нам поговорить, — Кас захлопнул дверь перед курносым носиком женщины.

— Как ты? — муж нашёл салфетку и стал промакивать ею мой рот, аккуратно стирая следы.

— Пока не знаю, — я честно отозвалась, прислушиваясь к себе. В комнате послышалась возня. Встала, ещё немного пошатываясь, и вышла, узнать в чём дело. У входа в мои покои стояли Азаил и Реддарк. Первый в деловом костюме, явно пришедший прямо из тронного зала. Он хмурился, пытаясь понять, что за незнакомка сидит на диване в моей гостиной. Да ещё и в моей одежде.