Я сощурила глаза, переходя на магическое зрение. Да. Так и есть, тёмный гранит источал серые густые всполохи тумана с красными прожилками внутри. Знакомые. Так выглядела Тьма Реддарка.

Демон напряженно всматривался вдаль. Он сидел на сорвее с прямой спиной, суровый и большой. Внезапно, мужчина повернулся лицом ко мне. Алые глаза с толикой безумия не улыбались, они молча рыдали. Будто Дарк взглянув в зеркало и ужаснулся.

— Быстрее! — крикнула, не в силах сдерживать эту тёмную силу в сердце Избранника. Чем ближе мы подъезжали к Храму, тем заметнее становился нервозность демона.

— Это Голод, Ками. Он словно сжирает меня изнутри. Я так хочу тебя… — выдохнул сквозь сжатые зубы Дарк, когда мы спешились.

— Я верю, что ты не причинишь вреда нашей возлюбленной, — постучал по напряженной спине демона дракон.

И лишь Ривейна ан Тарен наблюдала за нами со смесью непонимания и неприятия на лице. В её глазах просто читалось прямым тестом, что эти отношения кажутся ей дикостью.

— Вам что-то не нравится, госпожа ан Тарен? — отреагировала я. Ширкасс тоже повернулся к демонице.

— Мы зайдём в Храм втроём, — безапелляционно сказал мужчина.

— Кхм, — прокашлялась Ревейна ан Тарен.

— Спасибо, что проводили нас, — поблагодарил Иннуриэль, стоящий немного позади. Он тоже смотрел на чёрный Храм со смесью восхищения и страха в глазах. — Эта стихия настолько мне противоположна. Никогда не думал, что увижу колыбель Древних собственными глазами.

— Ками, хочешь, я пойду, — встрепенулась Алесса, заступая мне за спину.

Но я отказала. Поняла правоту дракона. Здесь место только для нас. Хаос приглашал нас к себе в гости, даже ветер подталкивал в спины только меня с избранниками, не касаясь остальных.

Мрачный храм зиял тёмным провалом входа, выжидая, когда жертвы войдут в него и познают истину поклонения Хаоса. Ведь в храмы приходят именно за этим. Я замешкалась у ступеней.

— Алесса, ты говорила, там есть жертвенный алтарь?

— Да, но мало кто из демонов чтит старые традиции. Слышала, что в давние времена в этот храм стекались толпы каждый выходной. И каждый приносил какие-то дары.

— Дары? — я старалась игнорировать тяжелое дыхание Реддарка по правую руку.

— Кровь, слёзы или небольшое живое существо.

— Одолжишь кинжал? — попросила наёмницу, справедливо предполагая, что в её арсенале найдётся маленький колюще-режущий предмет.

Демоница пробежалась по кожаному одеянию. Она даже в пустыне не изменяла своему стилю. Разве что сам обтягивающий корсет теперь не переходил в длинные рукава, а заканчивался над грудью. На крепких плечиках девушки появились защитные твёрдые пластины. Алесса достала из сапога небольшой кортик.

— Держи. И не бойся. Хаос не любит страха.

Кивнула, понимая, что, если мы не войдем в обитель этой силы прямо сейчас, Реддарк точно сорвется. Опрометчивое решение ограничить близость с мужчинами, кажется, теперь выходило боком. Из всех крылатому демону определенно было сложнее всего справляться со своими чувствами.

— Идём, — предложила я, сжимая рукоятку оружия.

Вопреки всему, страх не возник и не объял мое нутро холодной хваткой. Драконица беспокойно завозилась в Источнике, не удержавшись от своего мнения:

«Твоя кровь дорого стоит. Особенно в наши дни».

«Что же ты прежде молчала»?!

«Ты моришь меня голодом, у меня почти не осталось сил говорить… Он скажет тебе всё… Будь смелой. Доверяй только своим чувствам».

«Где-то я это уже слышала».

Химера замолкла, а мы шли по длинному чёрному коридору. В Храме не имелось светильников или факелов. Никаких ламп подобно Замку Повелителя и ни одной захудалой свечи. И все же, от стен исходило живое сияние Тьмы. Я вызвала небольшой чёрный жгутик на ладони, проверяя свою догадку.

Ломаной молнией он метнулся к стене, и впитался в неё как в родную.

Реддарк, которому вроде немного полегчало, заметил:

— Хаос и Тьма — родственники. Так и знал. Во всех демонах течёт Тьма, а во всех драконах время от времени проявляется Хаос. Помнишь, как ловко ты оседлала моего сорвея?

— Ты прав, — погладила гладкий камень. — Он тёплый. Как живой.

— Ничего не чувствую. Только холод, — Ширкасс повторил мой жест, дотронувшись до стены.

— Дарк?

— Тёплый, почти горячий, — передал отчет демон после прикосновения.

— Интересно… — я озадаченно нахмурилась. — Похоже, он живой для нас с Дарком. Потому что и в нём, и во мне есть обе эти силы. А в Академии говорили, что Хаос не является Стихией.

— Его не относят к основным источникам магии, потому что им невозможно управлять. Ведь ты не можешь сосредоточиться и призвать, допустим, хаотический пульсар? — Кас всерьёз задумался о моих словах. — Вот мы и на месте. Узнаем, как встретит нас колыбель жизни?..

Коридор сузился внезапно. Мы просто вдруг застыли перед барельефом, украсившим тупик в конце пути. Вот здесь во мне впервые шевельнулся страх.

Ширкасс сжал правую ладонь, Реддарк — левую, и наши глаза устремились к вылепленному силуэту. Пустое лицо. Просто овал на сильных плечах, заключённый в ореол переплетающихся щупалец. Они заменяли воплощению Хаоса волосы и вились вдоль всего пройденного нами пути, ранее незамеченные в черноте гладких стен. На макушке существа красовались рога, точная копия таких же венчала голову и моего избранника. Перед огромным лицом стоял пьедестал с глубокой металлической чашей.

Самым жутким казалось то, что безглазый овал смотрел на нас. Взгляд его прошибал каждую клеточку тела, каждый миллиметр кожи и, даже — каждый силовой заряд нашей магии. Оно выжидало, присматривалось и принюхивалось. Готова поклясться Бездной, в которой так же встречаются безликие, что я ощутила жаркий вздох и услышала звук, словно лицо втянуло наш запах в невидимые ноздри.

— Мы должны подойти ближе, — потянула замки рук вперёд, к самой чаше.

Тихий рык раздался от барельефа. Он предвкушал жертву. Его нетерпение передалось и нам, особенно Реддарку, который сразу после меня полоснул по ладони ножом. Последним стал Кас.

Я замерла, смотря на падение багряных капель в сердцевину металлической посудины. Они едва успевали коснуться её дна, как тут же исчезали. Хаос принимал жертву, как изголодавшийся зверь, вкусивший добычу весьма давно. Нужно что-то сказать… но что? Мы пришли сюда с надеждой ответить на важные для нас вопросы, правда, пока ничего толком не узнали.

— Здравствуй, Хаос, — звуки полились из горла инстинктивно. — Мы пришли к тебе за помощью. Во всех нас течёт частичка твоей великой разрушительной силы.

Капли громко ударялись о дно, теперь уже впитываясь не так быстро.