— Хватит, — Кас перехватил мою руку, — тебе нельзя терять так много крови. Перетянул рану платком. Потом перевязал и свою ладонь.

На Дарке всё зажило. Мы слегка отвлеклись, но потом…

Овальный лик покрылся рябью, являя мужское суровое лицо. Выдающиеся брови, заметные скулы, по-своему красивый изгиб губ. Глаза же его распахнулись в последнюю очередь, показав оранжевые радужки и черное пространство белков. Ноги едва не подвели меня, шагнув назад.

— Дети мои, — заговорило существо. — Как давно я вас ждал… Истинных потомков Перворожденных, созданных мною прямо здесь, на этом месте…

Его голос гремел, но не оглушал. Глухой, суховатый, полный одиночества и всеобъемлющей мудрости. Было бы глупо обмануться и принять его за одну из Стихий. Древние производили впечатление силы, от Хаоса же веяло запредельным могуществом и жестокостью. Под его взглядом хотелось согнуть колени и упасть на пол. Ткнуться лбом в чёрный гранит, малодушно ожидая, когда лицо снова станет безликим.

— Ваша кровь богата и вкусна. С какой просьбой вы ко мне пришли? Мало… как же вас мало…

— Я хочу узнать больше о своей хаотической форме. Хочу любить свою женщину во всех планах и без препятствий. — Реддарк не стал долго ходить вокруг и около.

— Я лишь от лица драконов прошу о снисхождении к нашему роду и благословения в дальнейшем процветании наших потомков… — тихо произнёс Кас как молитву.

— Не слышу тебя, наследница Перворожденных, — грянул Хаос, в ответ на моё молчание.

— Только в вашей власти повелевать этой силой. Мои мужья-демоны находятся в затруднительном положении. Они словно застряли в ипостасях. Двое остались в тёмных и Реддарк, пока ещё не мой супруг, но избранник, сейчас стоит перед вашим ликом. Хочу узнать, как все исправить. Что следует предпринять, дабы мы, наконец, смогли спокойно жить нашей семьей, полной любви и доверия.

— Любовь? Доверие? Ха-ха-ха, — грубый смех разнесся по всему Храму. — Какие вы наивные… А что скажешь о любви и доверии ко мне, девочка? Ты пришла в мою обитель, в колыбель жизни своих далёких предков, но ты боишься. Я вижу это в твоей душе. К тому же… О… Ты беременна. Какая сладкая… Жертва. Отдай мне его. Своего нерождённого ребёнка. Тогда я выполню твою просьбу и верну демонам забытые силы. Нет, не так. Твои избранники станут самыми сильными представителями старой расы. Будут иметь три формы, как и Реддарк ан Ларан. И все ваши потомки тоже вернут силу Перворожденных.

— ЧТО?! — воскликнул Ширкасс, сжимая кулаки, чтоб не броситься прямо на каменное лицо. — Ребёнок?! Из всех возможных жертв, ты выбрал именно его?

— О-о-о, а в тебе нет страха. Только ненависть. И боль. Её много, она спрятана в твоей старой душе, прикрыта новыми чувствами, но надолго ли? Ты сойдёшь с ума, дракон, если не дашь ей выхода. Убей кого-нибудь что ли…

Дарк потряс рогами.

— Ками, нет. Я знаю, что ты не планировала эту беременность, но это не повод жертвовать малышом ради нас. Мы… придумаем что-нибудь ещё. В конце концов, у нас всегда будет Астрал, — демон удивил неожиданной рассудительностью в этой ситуации.

— Похвально, учитывая твой Голод… Хаос не сможет задержаться в слабом духом теле, и то, что другие твои мужья обрели способность находиться в тёмной форме всё время, означает только одно. Они эволюционировали. Развили себя, когда попали в непростые условия. Организм всегда мобилизуется перед лицом опасности, — вещало существо на стене.

Я же стояла не в состоянии трезво оценить предложение Хаоса. Мой малыш в обмен на огромную силу. Она сделает наше гнездо могущественным. У мужчин пропадут блоки на ипостасях и остальные дети, рождённые после станут чистокровными Перворожденными… Как те самые древние… Всё это могло открыться нам в ближайшем будущем.

Если я дам согласие.

Просто шаг, короткий кивок отделял от столь заветной цели. Никаких больше мучений, полноценная близость. Химера, наконец, сможет взлететь. Однако, стоило вспомнить о драконице, как в голове всплыли слова Армины Харрасант. Дарк прав. Никакое величие не стоит невинной жизни, которая и так зародилась вопреки обстоятельствам. Мой ребёнок сможет существовать и как человек. А мы… перебьёмся.

— Нет, — твёрдое решение слетело с губ. Мне показалось, что Ширкасс облегчённо выдохнул рядом. Я бы никогда не поступила так с любимым. С каждым из мужей меня связала судьба крепче всякого клея, а Кас… Серьёзный, всегда полный грусти, которую так хочется стереть с красивого лица с тонкими чертами. Как я могу заставить его пережить кошмар потери заново?

Вместе мы справимся. И с пелёнками, и с воспитанием… и с остальными моментами, к которым я пока не готова, да и, наверное, никогда не буду готова.

— Подумай ещё, девочка. Ты хороша собой, юна. Зачем тебе такой неудачник и дети? Сколько их будет потом? Десять? Пятнадцать? Я разорву брачные узы и дам тебе гораздо больше. Могущество. Оранжевые огненные крылья, чтоб летать над миром с демонами. Смотреть свысока на людишек, копошащихся внизу. Дам возможность истреблять врагов одним только взглядом, — Хаос заманивал меня, как паук опутывает липкой сетью свою жертву.

Его мерный гулкий голос несомненно вещал об интересных перспективах только…

— У меня не осталось врагов. И я не хочу убивать других. Люблю своего дракона и остальных избранников и ни за что не откажусь ни от одного из них. — Я встретила взгляд страшных оранжевых зрачков с вызовом.

— ТОГДА УБИРАЙСЯ! — прогрохотало из каменного горла. — ВЕРНЁШЬСЯ, КОГДА ПОЛЮБИШЬ И МЕНЯ ТОЖЕ.

Жаркий пустынный ветер обнял нас и плотно сдавил. Драк едва успел прижать меня к себе, как нас развернуло и стало выталкивать к выходу. Я бросила взгляд за спину. Лицо потеряло человеческие черты, застыв недвижимым овалом посреди тупика. Последний толчок больно надавил на наши спины и опрокинул коленями на песок, прямо к ногам ожидающих спутников. Меня свалило на Ширкасса. Дарк каким-то чудом сгруппировался и с кувырком поднялся на ноги.

— Заклятая Бездна! — выругался он, оглядываясь на недружелюбный чёрный проём.

— Судя по вашим лицам, прошло всё плохо, — Алесса помогла меня подняться. — Ты в порядке?

— Да, Хаос не любит страх. А ещё, он похоже не любит слабость. А мы слабы и посмели прийти к нему за силой. — Я не выдержала нервного напряжения и расхохоталась как безумная. Подумать только! Потребовал моё нарождённое дитя! Возможно, в масштабах этого существа (стихии?) маленькая жизнь ничтожна. Но для нас она важна. Ладонь потянулась к животу и зависла там, согревая малыша. Знаю, он тоже испугался.

Ривейна ан Тарен не сдержала комментария:

— А я говорила, что с такой манерой общения здесь невозможно прижиться.

— Манеры мои здесь не причём! — пальцы гневно сжали подол платья, — ваш Хаос — вовсе не дружелюбная колыбель жизни. Он жесток и зол. Гневливый божок, вот кто он! А вы под стать ему, раз позволяете себе такие комментарии!