— Приветствую, — кивнула демоница. — Молодец, что взяла с собой охрану. Господин Реддарк.

Она склонила голову перед бывшим Повелителем, скрывая изумление перед его обликом.

— Эйнар не пожелал поддержать свою жену и составить ей компанию? — аристократка едко стрельнула глазами в Ширкасса, явно недовольная тем фактом, что меня сопровождает не её сын.

— Наша семья в состоянии сама разобраться, кому и кого сопровождать, — я ответила резко, уже порядком уставшая от событий этого дня. Если бы я только знала, что самое ужасное ждёт меня впереди на гладких мраморных плитах храма.

— Говоря о вашей манере общаться, — заметила Ривейна ан Тарен, — вы рискуете нажить врагов среди демонов. Мы не терпим высокомерия и пренебрежения в свой адрес.

Зверюги двинулись, растаскивая копытами песок. Жёлтый, с рыжеватым жжёным оттенком, он был везде. И едва мы выехали за пределы столицы — пустыня показала себя во всей уродливой красе.

Суховей, в котором едва ли теплилась жизнь, разбросал себя ломкими ростками по всей площади. То тут, то там из песка торчали ветки. Красное светило закатывалось к горизонту, озаряя всё огненными искрами. Пустыня… словно была живой. Дышала, искрилась, переливалась цветными всполохами. Хотелось раскинуть над ней свои крылья и взлететь.

Матушка Эйнара недоумённо на меня воззрилась. Ой, пусть думает, что хочет…

Я, наконец, смогла расшифровать своё отношение к этому месту. Ширкасс недовольно сопел, но мне хотелось почему-то спрыгнуть с транспорта и зарыться ладонями в рассыпчатый горячий песок. Дикий зов предков. Давнее родство с пустыней и этими местами.

— Кас, тебе здесь не нравится?

— Да, малыш, почему-то не хватает прохлады и простора гор. Ощущение, как в тесной жаркой клетке, — он осторожно меня придерживал, оберегая от случайного падения.

— А я едва держусь, чтоб не взлететь. Почему?.. — вопрос так и повис без ответа в раскалённом воздухе.

— Помните, я говорила о легенде? Так вот, согласно ей место, где в последствии был основан Храм Хаоса, было колыбелью жизни нашего мира. Когда Первые попали сюда, именно в пустыне открылась изначальная расщелина, впустившая жизнь на ранее необитаемый континент. Люди с развитием тогда ушли совсем недалеко и жили тесными общинами, разрозненными деревушками…

— Первые? — знакомое слово вспыхнуло в мозгу. Не о них ли говорили Семь Стихий. Но кроме того, они намекали, что я должна как-то возродить этих «Первых». Знать бы для начала, кто они такие. И… я уже беременна. Мой ребёнок станет драконом. Не Первым.

— Да. Я отнесла книги на эту тему к вам в библиотеку. Прошу обращаться с ними осторожно и вернуть в целости и сохранности. Уверена, вы найдёте в них ответ. Храм не далеко, сорвеи домчат нас быстро. Минут десять осталось пути.

— Хорошо. Простите, если ответила резко. Но мои родители всегда притесняли свободу, считая, что знают лучше меня мои желания. Сначала, мне хотелось повиноваться им. Из любви. Но потом, когда кровь начала пробуждаться… Контролировать желания своей второй ипостаси стало сложнее, особенно, когда Эйнар и Азаил согласились… стать моими мужьями, — мне захотелось открыться этой холодной женщине. Интуиция подсказывала: она вовсе не такая отчуждённая, как хочет показаться.

— Понимаю. Но вы так юны, Камилла. Обязательно пригласите родителей на свадьбу, когда определитесь с датой. Род ан Тарен всегда слыл гостеприимными хозяевами и отзывчивыми демонами. И жене моего сына следует вести себя соответственно, даже если она — драконица.

Воспоминание об отце, который так хотел ограничить мою свободу, что заставил сбежать, осело неприятным осадком в стакане моего детства. Пожалуй, Ривейна права. Нужно написать письмо семье. Отправить можно порталом в Две Академии. Или предать лично в руки Эйнару. Да. Так и поступлю.

— Между прочим, ты нашёл информацию о моей прабабке? Мы так были увлечены новостями, что совсем забыли про бедного Сагара… — я повернула голову к мужу, случайно поймав быстрый поцелуй мягких губ. Рассмеялась. Как хорошо ощущать себя любимой.

— К сожалению, нет, но я дал ему подсказку, где он может искать, Ками. Он умчался из замка с горящими глазами. Ревнует, — Кас сдержанно улыбнулся.

Дальше дракон приник к моей шее и осторожно шепнул.

— Ничего не загадываю, но очень рад, что стану отцом. Для меня это впервые. Даже кажется, я смогу залечить старые раны.

Конечно, он имел в виду гибель супруги и старого драконьего мира. Представить страшно, что пришлось им всем пережить. Кстати, это отчасти объясняет странное поведение его матери. Ведь на ней тоже стоит блок болезненных воспоминаний? Отсюда и эта беспардонность, и полная атрофия чувства такта.

Откинулась на его спину, позволяя ощутить, как мне с ним хорошо. Брачная татуировка потеплела, щедро делясь эмоциями с драконом.

— А я ещё не знаю, рада или нет… — призналась я, ощущая некоторую неловкость за это признание. Казалось, я должна чуть ли не кричать от счастья и прыгать до самых небес. Но пока, всем, что мне подарил малыш, оказались дискомфорт и страх. Последнее чувство вообще нерационально захватило сознание. Хоть мы и жили вместе, постепенно вырабатывая модель поведения в гнезде, мои человеческие установки периодически всплывали, не давая нормально думать. Как мы будем воспитывать малыша? Нормально ли для ребёнка, когда у него такая большая семья?.. И на эти вопросы нельзя было найти ответов в древних фолиантах. Если только спросить.

— Скажи, Кас, а как драконы воспитывают детей, если мужей много? — я задумчиво ковыряла кожаный повод от уздечки сорвея. Зверь покорно подчинился дракону, значит, в нас, и правда, есть частичка Хаоса, также, как и в демонах. Но мы так мало знаем об этой силе…

— Обычно ребёнок прекрасно понимает, кто его отец. С этим проблем нет. Просто у малыша всегда есть, к кому обратиться и у кого искать поддержки. Кроме того, подумай, мы сможем его многому научить. Эйнар хорош в науках и отлично разбирается в нюансах магий трёх Стихий. Азаил — выдающийся управленец, уверен, он с удовольствием разделит свои таланты и с нашим сыном или дочкой. Я, как дракон, расскажу о его природе, отправлю в первый полёт… А Реддарк просто непревзойдённый боец. Даже мне есть чему поучиться у него.

Мы говорили тихо, Кас даже наколдовал защитный купол. Я не желала рассказывать Ривейне ан Тарен о своём положении раньше времени. Что-то меня останавливало. Наверное, её реакция, когда она поняла, что Эйнар лишь один из многих. Наверняка, она не обрадуется, если узнает, что не он стал первым папочкой.

Тем временем, дыхание пустыни становилось несколько взволнованным. Ветер, до этого мерно вздымающий песчинки, усилился и резкими порывами подталкивал нас вперёд и совсем скоро на горизонте показался он. Храм Хаоса.

— Чёрный? — невольно выдала вслух своё удивление. Кас тоже посматривал на конечное место нашего путешествия с опаской.

Монолитное, посреди жёлтых барханов, строение казалось чужеродным, абсолютно неуместным. Колонны у входа широкими основаниями поддерживали массивную крышу. Никаких узоров, только резкие геометрические линии. Казалось, здесь совсем нет никакой мягкости. Никакой красоты. Жестокость. Мощь. И сила…