Я вспомнила, как сказала Дмитрию в доме Бадика: «Это меняетвсе, правда?»

Мать пролистала свой планшет-блокнот.

— Все детали пока неизвестны, однако то же количествостригоев сделать это никак не могло. Никто из Дроздовых или их служащих неспасся. Учитывая, что там было пять стражей, семерых стригоев сумели бызадержать, хотя бы временно, и это дало бы возможность кому-то сбежать. Мыимеем дело с девятью или десятью, по-моему.

— Джанни права, — кивнул Дмитрий. — И местодействия слишком велико. Семи стригоям не по силам охватить его целиком.

Дроздовы были одной из двенадцати королевских семей.Большой, процветающий клан — не то что Драгомиры, клан Лиссы. И тем не менеенападение такого рода ужасно. К тому же что-то, связанное с ними, ворочалось вмоем мозгу, вспомнить бы… что-то я знала о Дроздовых.

Напрягая память, я одновременно с восхищением наблюдала заматерью. Я слушала, когда она рассказывала свою историю. Я видела — и дажепочувствовала на себе, — как она сражается. Однако я никогда не наблюдалаза ней в действии во время реального кризиса. Она и прежде демонстрировалатвердость, даже в общении со мной, но только сейчас я оценила подобноекачество. События вроде сегодняшнего сеют панику. Даже среди стражей некоторыевыглядели взвинченными, они жаждали прямо сейчас ринуться в бой. Мать сталаголосом разума, живым напоминанием, что сначала необходимо сосредоточиться и вполной мере оценить ситуацию. Ее самообладание успокаивало всех, а внутренняясила вдохновляла. Так, осознала я, и ведет себя лидер. Дмитрий был так жесобран, как она, но предоставил руководство ей. Иногда мне приходилосьнапоминать себе, что он один из молодых стражей.

Они продолжали обсуждать нападение. Оказывается, наДроздовых напали в банкетном зале во время запоздалого празднования Рождества.

— Сначала Бадика, теперь Дроздовы, — пробормоталодин страж. — Они охотятся на королевские семьи.

— Они охотятся на мороев, — решительно заявилДмитрий. — Королевские, не королевские — не имеет значения.

Королевские. Не королевские. Внезапно я вспомнила, почемуменя беспокоило что-то, связанное с Дроздовыми. Склонность действоватьспонтанно подталкивала меня немедленно вскочить и задать вопрос, но яудержалась. Это не игрушки, и сейчас не время для иррационального поведения. Яхотела быть такой же сильной, как мать и Дмитрий, я стойко дожидалась концадискуссии.

Когда группа начала распадаться, я спрыгнула с софы иподошла к матери.

— Роза… — удивилась она, видимо, как и на урокеСтэна, до сих пор она меня не замечала. — Что ты здесь делаешь?

Глупый вопрос, я даже не стала на него отвечать. Что, по еемнению, я здесь делаю? Произошло одно из самых значительных событий, когда-либослучившихся с мороями.

Я кивнула на ее планшет-блокнот.

— Кто еще был убит?

Она раздраженно нахмурилась.

— Дроздовы.

— Нет, кроме них?

— Роза, сейчас не время…

— У них были служащие, верно? Дмитрий говорил онепростых мороях. Кто они?

И снова я почувствовала в ней опустошенность. Смерть онавосприняла очень тяжело.

— Я не помню всех имен. — Она перебрала несколькостраниц и наконец повернула ко мне планшет-блокнот. — Вот.

Я пробежала взглядом список. Сердце у меня упало.

— Ладно. Спасибо.

Мы с Лиссой ушли, оставив их заниматься своими делами.Хотелось бы и мне помочь, но стражи действовали слаженно, эффективно и ненуждались в том, чтобы новички путались у них под ногами.

— Что ты выясняла? — спросила Лисса по дороге.

— Служебный персонал Дроздовых, — ответилая. — Мама Мии работала у них…

Лисса потрясенно открыла рот.

— И?..

Я вздохнула.

— Ее имя было в списке.

— О господи! — Лисса остановилась и уставилась впространство, смаргивая слезы. — О господи!

Я положила руки ей на плечи. Она дрожала.

— Успокойся, — велела я.

Ее страх накатывал на меня волнами, страх оцепенения. Шок.

— Все будет хорошо.

— Ты же слышала, — выдохнула она. — Бандастригоев организованно нападет на нас! Сколько их? А вдруг они явятся сюда?

— Нет, — твердо заявила я, хотя, конечно, никакихдоказательств не имела. — Здесь мы в безопасности.

— Бедная Мия…

На это мне сказать было нечего. Я всегда считала Мию отпетойсукой, но такого я не пожелала бы никому, даже своему злейшему врагу — кемфактически она и являлась. Мысленно я тут же поправила себя. Мия не была моимзлейшим врагом.

Мысль до конца дня обходиться без общества Лиссы быланевыносима. Я понимала, что на базе нет стригоев, но мой инстинкт защитыоказался слишком силен. Стражи защищают своих мороев. Как обычно, меня такжебеспокоило, что она сильно встревожена и расстроена, поэтому я делала всевозможное, стараясь рассеять эти чувства.

Другие стражи тоже старались приободрить мороев. Они неходили по пятам за каждым из них, но усилили охрану базы и постоянноподдерживали связь с теми стражами, которые находились на месте происшествия.На протяжении всего дня поступала информация относительно Зловещих подробностейбойни и высказывались предположения, где может находиться банда стригоев.Конечно, новичкам практически ничего не рассказывали. Пока стражи выполнялисвой долг, морои занялись своими делами, которыми, к несчастью, увлекались безмеры, а именно мололи языками.

Учитывая, что на базе находились многие члены королевскихсемей и другие важные морои, этим вечером созвали общее собрание с цельюобсудить происшедшее и дальнейшие действия. Никаких официальных решений непринималось, да и не могло быть принято, для этого у мороев имелись королева иправящий совет. Все, однако, понимали: высказанные здесь мнения будут услышанынаверху. Наша будущая безопасность в большой степени зависела от результатовсобрания.

Оно состоялось в большом банкетном зале, где стояли рядыкресел и подиум. Атмосфера витала сугубо деловая, хотя по всему чувствовалось —зал предназначался не для обсуждения событий вроде кровавой бойни и проблемызащиты. Бархатистый ковер украшал сложный черно-серебристый узор. Кресла изчерного полированного дерева, с высокими спинками, явно предназначались длязваного обеда. На стенах висели картины, изображающие давно умерших, нокогда-то правящих мороев. Я бросила взгляд на одну из королев, чье имя незнала. Она была одета в старомодное платье — слишком увешанное кружевами, намой вкус, — а волосы у нее были такие же светлые, как у Лиссы.

Какой-то неизвестный мне парень на подиуме представилсяпредседателем собрания. Почти все члены королевских семей собрались в переднейчасти зала. Остальные, включая учеников Академии, садились там, где нашлисьсвободные места. Как раз в эти минуты Кристиан и Мейсон нашли нас с Лиссой, имы устраивались в задней части зала, когда Лисса внезапно покачала головой.