— Что происходит?

Я села на постель и доела вторую булочку.

— Ужасные вещи, — лукаво улыбнулась Лисса. —Тебе понравится.

Кристиан вышел на пустое пространство и повернулся лицом кТаше. Они смотрели друг на друга, забыв обо мне и Лиссе. По-видимому, моепоявление прервало что-то.

— Так почему я не могу просто применить истребляющеезаклинание? — спросил Кристиан.

— Оно треоует слишком много энергии, — ответилаТаша.

Даже в джинсах, с «конским хвостом», со шрамом на лице онаухитрялась выглядеть привлекательной.

— Плюс оно с большой долей вероятности убьет твоегопротивника.

Он усмехнулся.

— Разве я не хочу убить стригоя? С какой стати?

— А вдруг понадобится получить от него какую-тоинформацию? Как бы то ни было, ты должен подготовиться к любому поворотусобытий.

Они упражняются в наступательной магии. Возбуждение иинтерес сменили мрачное настроение, возникшее при виде Таши. Лисса не шутила,говоря об «ужасных вещах». Я всегда подозревала, что они упражняются внаступательной магии, но… Класс! Одно дело — думать об этом и совсем другое —видеть собственными глазами. Использовать магию как оружие запрещено. Студента,экспериментирующего в подобной сфере, может, простят и просто подвергнутвзысканию, но взрослый, активно обучающий студента… Вот это да! У Таши могутвозникнуть большие неприятности. Я тут же прогнала эту мысль. Может, я иненавидела ее за отношение к Дмитрию, но верила в нее. Плюс это было круто.

— Отвлекающее заклинание почти так же полезно, —продолжала она.

Взгляд ее голубых глаз стал напряженно сосредоточенным — ячасто замечала это за мороями, когда они использовали магию. Таша выбросилавперед руку, и полоска огня скользнула мимо лица Кристиана. Она не задела его,но, судя по тому, как он вздрогнул, пронеслась достаточно близко, чтобы онпочувствовал жар.

— Теперь ты попробуй, — предложила она.

Заколебавшись на мгновение, Кристиан сделал точно такое жедвижение рукой. Вырвался огонь, но Кристиан не контролировал его так тонко, какона. Прицелиться точно он тоже не смог, и огонь выплеснулся прямо ей в лицо.Однако, прежде чем коснуться ее, он разделился и обошел ее с обеих сторон, какбы наткнувшись на невидимый щит. Она отклонила его с помощью собственной магии.

— Не так уж плохо — если не учитывать, что ты мог сжечьмое лицо.

Я не желала ей такой напасти. Но ее волосы… О да. Интересно,насколько хороша она была бы без гривы цвета воронова крыла? Они с Кристианомпродолжали упражняться. Чем дольше, тем лучше он действовал, хотя до Таши емуявно было далеко. Мой интерес все возрастал, и я поймала себя на том, чтораздумываю, какие многочисленные возможности открывает этот вид магии. Урокзакончился, когда Таша сказала, что ей нужно идти. Кристиан вздохнул, явноразочарованный, что не смог быстро освоить заклинание. Состязательная сторонаего натуры почти так же сильна, как у меня.

— Я по-прежнему думаю, что легче просто сжечь егополностью, — заявил он.

Таша улыбнулась, стягивая волосы потуже. Да. Она определенномогла обойтись без этих волос, в особенности учитывая, как сильно Дмитриюнравятся длинные волосы, о чем мне было хорошо известно.

— Легче, потому что не требует такой сосредоточенности,а это уже небрежность. Твоя магия усилится, если ты освоишь это. И, как ясказала, здесь есть свои плюсы.

Я не хотела соглашаться с ней, но не могла сдержаться.

— Это по-настоящему полезно, если вы сражаетесь вместесо стражем, — взволнованно сказала я. — В особенности учитывая, какмного требуется энергии, чтобы полностью сжечь стригоя. При Ташином подходе,произойдет просто небольшой выброс силы, чтобы отвлечь стригоя. А онобязательно отвлечется, поскольку они ненавидят огонь. Этих мгновений стражухватит, чтобы вогнать в него кол. Таким способом можно прикончить целую бандустригоев.

Таша улыбнулась мне. Некоторые морои — как Лисса и Адриан —улыбаются, не показывая зубов. Но не Таша, она всегда демонстрирует даже клыки.

— Точно. Нам с тобой как-нибудь надо вместе поохотитьсяна стригоя.

— Не думаю, — ответила я.

Сами по себе эти слова были не так уж плохи—в отличие оттона, каким я их произнесла. Холодный. Недружелюбный. Ташу удивило резкоеизменение моего отношения, но она просто пожала плечами. Благодаря нашей связия почувствовала, как потрясена Лисса. Саму Ташу это, похоже, ничуть не задело.Она еще немного поболтала с нами и договорилась с Кристианом встретиться заобедом. Когда мы вчетвером по изящной винтовой лестнице спускались в вестибюль,Лисса бросила на меня пристальный взгляд.

— Что на тебя нашло? — спросила она.

— Ты о чем? — с невинным видом спросила я.

— Роза… — протянула она многозначительно.

Трудно изображать тупицу перед своей лучшей подругой,знающей, что ты можешь читать ее мысли. Я, безусловно, понимала, о чем онаговорит.

— Ты отвратительно вела себя с Ташей.

— Ну, не так уж и отвратительно.

— Ты была груба! — воскликнула она, пропускаястайку моройских детей, мчащихся по вестибюлю.

Все они были в парках. Их сопровождал утомленный моройскийлыжный инструктор. Я уперла руки в боки.

— Послушай, я просто раздражена, понимаешь? Невыспалась. Кроме того, я не такая, как ты. У меня не получается все время бытьвежливой.

Я и сама не верила в то, что сказала. Лисса не сводила сменя пристального взгляда и выглядела скорее удивленной, чем расстроенной.Кристиан явно сердился, на грани того, чтобы обрушиться на меня, и тут, славатебе господи, появился Мейсон. Гипс ему накладывать не стали, и он лишь слегкаприхрамывал при ходьбе.

— Привет, Хромоножка!

Я взяла его под руку. Кристиан придержал злость на меня иобратился к Мейсону:

— Значит, ваши самоубийственные гонки в конце концовдобили тебя?

Мейсон, однако, не сводил взгляда с меня.

— Это правда, что ты развлекалась с Адрианом Ивашковым?

— Я… что?

— Я слышал, что вы вчера вечером выпивали.

— Правда? — удивленно спросила Лисса. Я перевелавзгляд с одного на другукх

— Нет, конечно нет! Я едва знакома с ним.

— Но ты знакома с ним, — уперся Мейсон.

— Едва-едва.

— У него скверная репутация, — предостерегающесказала Лисса.

— Да, — заметил Кристиан. — Он меняетдевушек, как перчатки.

Я просто ушам своим не верила.

— Вы уйметесь, нет? Я разговаривала с ним… ну минутпять. И то лишь потому, что он мешал ??не войти. Где ты всего э??ого наслушался,Мейсон? — И тут же до меня дошло: — Мия!