руками по обе стороны.

Достав из кармана сигарету, навис, склоняясь к моему лицу.

— Если тебе не составит труда… — холодно попросил.

Я разожгла крохотный огонек на кончике пальца и, глядя в упор на волка, поднесла его к сигарете.

— Благодарю… — прозвучало хрипло.

Оборотень сделал первую затяжку, с ледяным спокойствием вглядываясь в мое лицо.

А я вдруг подумала, что именно с таким спокойствием, наверное, и убивают.

— Дым не смущает? — вежливо спросил, подтягивая к себе пепельницу с края стола.

— Плевать мне на твой дым.

Безразлично пожал плечами, мол «хорошо, ладно» и просто продолжил на меня смотреть.

Не на оголенную грудь, не на бедра, а прямо в глаза.

— Не замерзла? Кондиционер, может, отключить? — лениво задал новый вопрос, стряхивая пепел.

Прищурилась.

— У тебя что, ниже пояса система сломалась? — пальчиком пробежала по голой груди волка. — Ток до тарана не доходит, милый?

Гроз, все так же глядя мне в глаза, медленно затушил сигарету.

Единственное, что намекало на то, что хищник все-таки злился — желваки, которые заходили на скулах.

В остальном — одно только выверенное спокойствие, которое отчаянно хотелось изорвать в клочья.

— Может, сбегать за виагрой? — с усмешкой предложила, намеренно выводя его из себя.

Чтобы бомбануло.

Чтоб наверняка…

Но ошиблась.

Волк все так же спокойно отодвинул стеклянную пепельницу, следом — отставил подальше кружку горчим чаем, а после — впился пальцами в мои бедра и рывком дернул к себе.

Горячее дыхание ошпарило кожу.

— Если думаешь, что я буду как щенок истекать слюной, а ты, умница, сможешь крутить мной как хочешь, просто сбрасывая тряпки — ошибаешься — когти удлинились, больно впиваясь в кожу — Опоздала ты на лет так двести, красавица… На будущее, если захочешь решить какую-то проблему, делай это язычком… Разговаривай! — угрожающе рыкнул в ухо.

Я тут же оттолкнула его от себя, ударив ладонями по горячей груди.

Спрыгнув со стола, со злостью схватилась за футболку, валявшееся на полу, и набросила его на себя.

Почувствовала себя последней идиоткой…

Дурой себя почувствовала!

А Гроз, между тем, все так же спокойно подошел к холодильнику, достал оттуда пеструю коробку из службы доставки еды и поставил её передо мной.

— Ешь. Вечером — пойдешь со мной к стае.

— Никуда не пойду…

— Ешь — повторил с нажимом.

— И шага отсюда не сделаю!

Серебряные глаза угрожающе блеснули.

— Не смею вам возражать, моя госпожа — с легким поклоном ответил, не сводя с меня хищного взгляда. — Уверяю, вы и шагу не сделаете.

Глава 18

Гроз не соврал.

Я и шагу не сделала из его дома.

Едва только наступил вечер, меня молча закинули на плечо и понесли по проселочной дороге, на глазах у кучи хихикающих вслед, маленьких оборотней.

А потом сбросили прямо на зеленую траву, словно мешок с картошкой.

— Дернешься — привяжу к дереву — предупредил Гроз.

И теперь уже я понимала — это точно не шутка.

Хмуро посмотрев в серьезное лицо волка, подтянула колени к груди и уставилась прямо перед собой.

Солнце уже почти зашло за горизонт.

Над травой летали мигающие светлячки, за спиной, из прохлады леса доносился стрекот кузнечиков, а на небе уже зажигались первые звезды.

Внизу, под холмом, куда ни глянь — всюду были волки.

Белые, серые, черные, рыжие…

Их было много.

Даже слишком.

А в самом центре поляны, настойчиво, притягивая взгляд, был установлен огромный круглый камень с идеально ровной поверхностью.

При виде него внутри что-то неприятно задребезжало.

Этот камень показался мне странным.

Чем-то он напоминал старинный алтарь темных ведьм, и потому казалось совсем необычным видеть его здесь, в волчьей стае.

— Зачем я здесь? — спросила напряженно.

— Потому что здесь я — просто ответил Гроз и приземлился рядом со мной на зеленую траву.

Как и ожидалось, появление главного волка не осталось незамеченным.

Совсем скоро весь этот маленький холм был до отказа заполнен народом.

Не прошло и десяти минут, а молодые, резвые волчата уже вовсю суетились, разводя костер для мяса и расстилая пледы на траве.

И в сущности, я понимала, что все это делалось лишь для меня.

Волкам это было попросту не нужно.

Им не нужны были ни костры, ни жареное мясо, ни толстые пледы, на которых можно было с удовольствием растянуться, чтобы смотреть на яркие звезды, которые, одна за одной, зажигались на вечернем небе.

— И часто вы так собираетесь? — спросила, даже не глядя в сторону волка.

Чувствовала — он и так на меня смотрит.

— Каждый месяц.

— Зачем?

— Волкам важно ощущать себя частью стаи, Айса. Мы часто собираемся, чтобы укрепить эту связь.

Глядя себе под ноги, я не сразу заметила маленький, пушистый комок, умастившийся прямо у моих ног.

Щенок, увидев, что на него, наконец, обратили внимание, с победным писком ухватился за мои босоножки, и принялся увлеченно их грызть.

Тут же схватила малявку за подшерсток и, не глядя, отбросила в сторону Гроза.

— А темным ведьмам важно быть в одиночестве.

Но кого это вообще сейчас волнует…

Маленький Цербер, оббежав с другой стороны, снова на меня набросился.

Только на этот раз любовно обхватил лапами мою ногу и так на ней и повис, принимаясь лизать кожу своим шершавым языком.

Вздохнула, раздраженно мотая ногой из сторону в сторону, чтобы спихнуть мелочь на траву.

Куда там!

Щенок лишь блаженно завилял хвостом и запищал, радуясь, что его катают на качельках.

— Отстань. Ты мне не нравишься. Ясно?

— Зато ты ей нравишься — злорадно усмехнулся Гроз, растянувшись на зеленой траве.

— А вам, волкам, всегда достаточно только ваших чувств? — спросила, обернувшись — Взаимные признания не обязательны?

— Признания — нет — серебряные глаза хитро блеснули. — Волкам достаточно и своего чутья.

— Да сломалось ваше чутьё — снова раздосадовано встряхнула ногой. — Вы оба мне не нравитесь, а липните как банные листы.

Гроз, вздохнув, рывком сел, отцепил щенка с моей ноги и аккуратно подтолкнул к молодняку, где волчата уже нанизывали сочные кусочки мяса на шампура.

— Либби, помоги братьям — снова легонько подтолкнул, потому что малышка не сдвинулась с места.

Волчица обиженно на меня взглянула, возмущенно засопела, пискнула, но после, прижав ушки к голове, всё-таки засеменила к остальным волчатам.

— Ты её обидела.

— Вот и славно — довольно, ехидно улыбнулась — А тебя как обидеть? Так, чтобы ты тоже убежал, поджав свои милые, пушистые ушки…

Гроз лишь лениво улыбнулся в ответ.

Смотрел на меня, точно как взрослый смотрит на своё любимое, но неразумное чадо, которое совсем отбилось от рук.

Вроде