заметалась, зашептала что-то бессвязное, а потом внезапно вскрикнула — огонь пожрал все тело.

Следом — этот же огонь дотла спалил и мое.

Сделав последний, мощный толчок, вышел из тесного лона и кончил на соблазнительное тело. Горячая струя семени плеснула по животу и по груди ведьмы, еще сильнее вплетая запах зверя в её кожу.

Айса подняла на меня пьяный взгляд, следом — слепо оглядела свое тело и устало откинула голову назад, пытаясь привести дыхание в норму.

Одежда изодрана, на лице — моя кровь, на покрасневшем теле — семя…

От этой картины сытый зверь довольно оскалился.

Самке нужно отдохнуть — милостиво решил следом.

Я, на удивление, был с ним полностью согласен. Быстро поднявшись с постели, прошел в ванную, смочил теплой водой полотенце и вернулся в комнату.

Но когда переступил порог, вместо уставшей домашней кошки, меня встречала уже знакомая тигрица.

Только теперь — не растерянная и не напуганная.

Теперь — посажанная на цепь и злая, как тысячи чертей…

*****

Стоило встретить её взгляд, и ведьма тут же отвернулась лицом к стене.

— Расстегни наручники — приказала ледяным тоном.

Теперь от неё так и веяло колючим, злым холодом.

И от того, как не вязалось это с той страстной ведьмой, которая еще недавно стонала, кончая с моим именем на губах, зверь ощетинился и обнажил клыки.

Будь она волчицей — он в тот же момент прикусил бы её за шкирку и подмял под себя, заставляя вспомнить свое место.

Но она не была…

— Знаешь, кроха, — присел рядом с ней на кровать — в твоем положении я бы настоятельно рекомендовал быть милее.

— Немедленно расстегни меня, волк — снова приказала, игнорируя мои слова.

Девчонка все так же смотрела в сторону, упрямо не желая поворачиваться ко мне лицом.

Словно теперь я был недостоин даже одного её взгляда.

Словно за пару прошедших минут я просто перестал для неё существовать.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю… — потребовал сухо.

Ведьма с явной неохотой повернулась и смерила меня пренебрежительным взглядом.

— Не зли, Айса… — предупредил. — Лучше не зли.

— А разозлю — что сделаешь? Убьешь? — черная бровь выразительно изогнулась. — Или на цепь посадишь и лоток поставишь рядом?

И снова надменно отвернулась, всем своим видом давая понять, что она сказала всё, что хотела, все вопросы были риторическими и ответы её совсем не интересуют.

Зверь взбесился.

Он схватил девчонку за волосы, сжал и силой повернул лицом к себе.

— Когда я говорю смотреть на меня, — ты смотришь. Когда предупреждаю — слушаешь, а не огрызаешься. Это ясно?.

— Допустим, нет — холодно отозвалась. — Не ясно. И что дальше?

Жестко усмехнулся, мысленно сетуя на то, что у этой ведьмы нет в запасе еще хоть одной жизни.

Всего одной…

С удовольствием придушил бы её прямо сейчас.

Но зверь, в ответ на одну лишь шальную мысль, тут же больно цапнул клыками по моим внутренностям.

Разозлился так, словно я позарился на его святыню.

Словно я, наглец, саму богиню-Луну пожелал сбить с небосвода.

Иди к черту — мысленно посоветовал ему.

И жестко, не церемонясь, обхватил пальцами подбородок ведьмы, снова разворачивая её к себе.

В полном молчании прошелся мокрым полотенцем по напряженному лицу.

Страстная королева всего за пару мгновений превратилась в колючую ледышку и её податливое, мягкое тело от этого холода окоченело с ног до головы.

Грубо потер её кожу, одержимо желая полностью стереть с неё этот невидимый лед.

Тер до красноты.

И после — так же грубо опустился к груди, принимаясь оттирать махровым полотенцем и её.

— Я не кукла и могу сделать это сама — снова подала голос ведьма. — Сказала, развяжи меня.

— Допустим, меня мало волнует, что ты сказала — приподнял бровь, всё так же увлеченно продолжая свое занятие. — Что дальше?

Ведьма сглотнула и быстро-быстро заморгала, как-то беспомощно оглядываясь по сторонам.

Но то были лишь жалкие несколько секунд.

После — эту беспомощность сменил еще более лютый холод, в котором зверь, совсем неожиданно, учуял и непонятную, едва различимую тоску.

Он сразу понял — здесь что-то было не так.

Вот только как с этим льдом бороться, как его расколоть или растопить, чтобы узнать, что под ним так усердно спрятали, он не знал.

Зверь всегда следовал лишь нескольким правилам.

Чужака нужно узнать, врага — уничтожить, с другом — молча встать рядом.

Но как справляться с женщиной, общение с которой не заканчивалось утолением страсти, а напротив, после этого только начиналось — он не понимал.

Отбросив полотенце на пол, молча подошел к тумбочке и достал ключи.

Когда наручники слетели на кровать, девчонка не бросилась бежать и не попыталась оттолкнуть, как делала это раньше.

Теперь она просто буравила меня взглядом, словно втыкая в лицо по тонкой, колючей льдинке.

— Если думаешь, что сможешь удерживать меня вот так — ошибаешься, эрраи. Меня так не удержать.

Зверь с этими словами был не согласен.

Он знал — её он удержит любыми способами.

Если нужно — привяжет к постели, если потребуется — пристегнет ошейником и заставит ведьм навести на дом хоть тысячи сдерживающих заклинаний, но её — точно удержит.

— Я уже говорил однажды, но ты не поняла — голос зазвучал поразительно спокойно — Повторю в последний раз и советую запомнить на всю вечность — ты теперь моя. Моя — повторил, вглядываясь в блеснувшие злостью глаза. — И это право я не позволю оспаривать даже тебе. Хорошенько это запомни.

— Твоя кто? Очередная пленница эрраи, с которой он решил позабавиться?

"Очередная пленница" …

Я мысленно усмехнулся этим словам.

Прежде женщины сами прыгали ко мне в постель.

Прежде — с порога вставали на колени и грациозно подползали к моим ногам, а сразу после — покорно заглядывали в глаза, желая сделать еще хоть что-нибудь, чтобы я позвал их вновь.

А свою женщину приходилось волоком тащить в свой дом.

Свою женщину — приходилось пристегивать к постели и после страстной близости получать от неё лишь ножи в грудь и лютый холод.

— Будешь пытаться сбежать — будешь пленницей, Айса — ответил прямо. — Примешь этот дом — будешь хозяйкой.

Поднявшись с постели, быстро оделся, не переставая наблюдать за притихшей ведьмой.

— В шкафу есть вся необходимая для тебя одежда — бросил, проходя к двери. — Отдыхай. Меня можешь не ждать. Романтический ужин готовить не обязательно.

— Ты не можешь держать меня здесь — едва слышно прошептала ведьма мне в спину. — Я не игрушка, Гроз… Никогда ей не буду.