— Папина спальня и сокровищница, но папы там нет, я заходила. Хотела ему сказать, — по-своему поняла мой вопрос девочка.

— Хорошо… А точнее, плохо. В общем, все будет нормально, — мысли мои были сумбурны. Быстро разрывая свертки, я искала, во что бы можно было одеться. Под руку попался костюм — видимо, для верховой езды, но подходил он идеально. В платье слишком не побегаешь.

— Ты куда? — вскочила девочка с кресла, но я уже обувала высокие сапоги.

— Так, Ангилия, — замерла я, чтобы объяснить девочке происходящее, — все будет нормально, это я тебе гарантирую. Сейчас ты остаешься в моей комнате и из нее не выходишь ни под каким предлогом. Кто бы ни стучался, чтобы ты ни услышала, ты должна оставаться в комнате, а чтобы не было страшно, компанию тебе составит Тучка. Тучка, выходи. Он хоть и маленький, но, если что, тебя защитить сможет. Правда, Тучка?

Волосатый аух появился перед нами в ту же секунду. Весь его горделивый и напыщенный вид говорил о том, что уж он-то точно всех злодеев поразит и будет стоять на страже, как самый верный рыцарь.

— Ур, уруру! — заявила эта мохнатая шапка с глазами, подплывая к девочке.

— Да-да, — улыбнулась я, выискивая, чем бы вооружиться. Незаметно забрав с подноса с остывшим ужином нож, спрятала его в рукав рубашки. — Ты самый сильный и самый смелый аух.

— Ты его понимаешь!? — ошарашенно выдала Анги, а я…

А я чертыхнулась, обругала себя последними словами, но внешне старалась казаться невозмутимой. Я совершенно забыла о том, что Ангилия фея. Это просто вылетело из моей головы, а ведь эта девочка вполне могла меня раскрыть. Хотя бы потому, что наверняка тоже понимала этих милых существ, и одно милое существо было способно раскрыть ей меня.

— Я? — сделала я удивленное лицо. — Нет, что ты. Просто он выглядел таким величественным. Мне хотелось его приободрить. В общем, сидите здесь, дверь никому не открывайте. Когда я вернусь, спроси у меня, какое имя я дала ауху.

Да, мне пришлось просто-напросто сбежать. Не уверена, что смогла бы удержать лицо, задай девочка еще хоть один провокационный вопрос. Да и время убегало сквозь пальцы.

Сколько прошло с тех пор, как Ангилия увидела в окне чье-то лицо?

То-то и оно, что действовать нужно было быстро. Зачем? Что я собиралась делать? Ответы на эти вопросы не знала даже я сама.

Замок будто вымер. Создавалось стойкое ощущение, что все давно спят, но ведь кто-то же должен бодрствовать? Те же гвардейцы герцога должны были стоять на своих постах, но ни на втором, ни на третьем этаже я никого не нашла.

Честно говоря, было страшно, но еще страшнее делалось от осознания того, что где-то по замку шляется кто-то неизвестный. А если это кто-то из фей? Что, если они решили в открытую напасть на герцога?

Нет, я, конечно, понимала, что феям с их магией я не конкурент, но и сидеть, ничего не предпринимая, не могла. Скоммуниздить украденную чашу — это одно. Для себя я могла оправдать подобный поступок тем, что просто возвращаю утраченное настоящим владельцам, но если феи задумали герцога убить…

Я в стороне стоять не буду.

Вариант с тем, что это очередная будущая герцогиня, я старалась отмести как можно дальше. Неприятное чувство появлялось где-то в груди при этих мыслях, но радовало то, что космы повыдирать я могла в любом случае. Конечно, если неожиданный визитер не мужчина.

Я кралась. Прислушивалась, стараясь распознать посторонние звуки, но тишина стояла оглушающая.

В первую очередь заглянула в комнаты к Анги. Пожилая служанка действительно дремала прямо в кресле, однако разбудить ее я и вправду не смогла. Бегло осмотрев покои, выглянула даже в окно, но ни на стене, ни внизу перед замком никого не было. Зато я заметила другое — стражу, что развалилась под кустами, на ступеньках лестницы и даже у ближайшего фонтана.

Сердце однозначно пропустило пару ударов. Я забыла, что нужно дышать, испытывая ужас. А если они все убиты? Из окна их состояние разглядеть было попросту невозможно.

Комнаты я покинула спешно, но прежде на щеколды закрыла все окна. В спальне герцога мне быть, слава богу еще не доводилось, однако найти нужную дверь это скорее мешало. Правда, логика-то все же прослеживалась.

По левую сторону в конце коридора были массивные темно-коричневые двери с объемными деревянными деталями. Они казались внушительными, и что-то мне подсказывало, что достаточно защищенными, если это и была сокровищница.

По правую же стояли обычные двери, ничем не отличающиеся от тех, что были в коридоре. В них я и сунулась, но, прежде чем открыть, вооружилась огромной тяжелой вазой, которую с трудом подняла. Цветы вместе с водой пришлось вылить на пол. Если что, я сама потом уберу, но сейчас для меня эта ваза и маленький ножичек для мяса являлись единственными средствами защиты.

Открыв дверь, створку я просто толкнула, не спеша делать шаг вперед, однако именно это и ваза, которую я держала, прижимая к себе, стали моим спасением. Свист я расслышала отчетливо, как и увидела темный силуэт, стоящий в полумраке комнаты у окна, но среагировать все равно бы не успела.

Что-то со звоном ткнулось прямо в вазу и свалилось на пол. Опустив взгляд, едва не выронила свой щит. На полу, сверкая лезвием, валялся кинжал.

То, что происходило дальше, слилось для меня в карусель из нескончаемого калейдоскопа картинок. Никогда мне раньше не приходилось драться, но думать я могла лишь о том, что в спальне сейчас наверняка истекает кровью Себастьян, которому срочно нужна помощь.

Ваза полетела первая, но для того, чтобы она нашла свою цель, мне пришлось максимально сократить расстояние между мною и нападавшим. Лично я метилась в голову, но вес значительно повлиял на траекторию полета, так что попал мой снаряд по ногам. Нехило так попал, заставляя взвыть незнакомку, в чьих руках блестели новые кинжалы.

В перепалке я получила несколько порезов. Чувствовала, как по щеке стекала кровь, но больше меня волновала рана на плече. Левая рука начинала потихоньку неметь, однако я продолжала бросаться всем, что попадалось на глаза, желая обезвредить слишком шуструю дамочку.

Понимала, что еще немного — и противостоять с одной рукой я ей просто не смогу, так что нужно было срочно как-то поворачивать ситуацию в свою сторону, но подумать оказалось гораздо проще, чем сделать. Да и низкий столик, который я схватила, оружием назвать было нельзя. Свой ножик я давно посеяла где-то в комнате, да только, как оказалось, стол тоже на кое-что годился.

Я не хотела. Честное слово, я не хотела, чтобы все закончилось именно так. Не могла подумать, что низкий столик в моих руках, что был достаточно тяжелым из-за стеклянной поверхности, окажется диаметром гораздо меньшим, чем открытое окно. Я просто хотела прижать нападавшую ножками, а получилось так, что, запнувшись, навалилась на нее вместе со столом.

Бедро обожгло дикой болью. Я смотрела на торчащий из ноги кинжал, когда дама потеряла равновесие. Пыталась поймать ее хотя бы за сапог, но, увы, все произошло слишком быстро. Настолько быстро, что осознать произошедшее никак не получалось. Будто и не я посмотрела вниз, отмечая рыжие кудрявые волосы, разметавшиеся под светом фонаря.