— Надо же, какие люди! Уж кого-кого, а тебя я точно не ожидал здесь увидеть, — остановился у стола мужчина в белой тенниске и джинсах.

— Тоже не думал, что снова увижу тебя, Стекло, — встал с кресла, обнимая и похлопывая парня по плечу.

— Удивил, — похлопал меня по спине в ответ старый приятель, слегка отстраняясь и осматривая с ног до головы.

— Да, брат, похоже, твои дела дома совсем плохи, выглядишь дерьмово.

— Зато ты, по всей видимости, процветаешь, — посмотрел на его мясистый живот, выпирающий из-под футболки.

— Да-а-а, как говорится, хорошо жить не запретишь, — хрипло рассмеялся он, пошлепав себя по пузу и усаживаясь за стол. — Есть будешь?

— Спасибо, я уже пообедал, не стал тебя дожидаться.

— Я все же сделаю заказ, — поднял руку парень, подзывая официанта.

Пока Стекло или по другому Стёпка Стекленев тыкал пальцев в меню, я смотрел на него, не узнавая парня, с кем мы вместе брали заказы на сомнительные дела, мечтая заработать на свой бизнес и перестать жить вразрез с совестью Вроде и веснушки на лице те же, и рыжие волосы пострижены точно таким же ёжиком, что и годы назад, но что-то неуловимо изменилось в нем. Пусть, мы никогда не были с ним близкими друзьями, нас столкнул случай, желание заработать любым путем и заказчик, нанимающий сопливых пацанов, готовых выполнять всякую грязную работенку, я мог на него положиться. Мы провернули десятки незаконных дел, начиная от кражи машин и заканчивая запугиванием должников. Я знал, что могу доверить ему свою жизнь.

В те годы в нем боролись такие понятия, как «хорошо» и «плохо». Пусть, брать чужое для него относилось больше к тому, что «хорошо», но красть девчонок и продавать их на черном рынке явно воспринималось как «плохо», а прикрыть напарника было честью пацана. И Стекло дорожил своей пацанской честью. Со временем деньги размыли для него грань между черным и белым. Именно в тот момент наше общение полностью прекратилось, как и мое участие в незаконных делах. А спустя какой-то промежуток времени до меня дошли слухи о его переезде сюда и причине этого вояжа. Направляясь на встречу, я не надеялся увидеть все того же Степана, с кем прятался по мусорным бакам от ментов, понимая, как время и обстоятельства способны ломать людей, вылепляя из них совершенно других личностей, но хотел верить в то, что он, как и во время наших дел, прикроет пусть и бывшего напарника. Человек, сидящий напротив меня, был абсолютным незнакомцем, обрюзгшим, настороженным, он постоянно окидывал зал взглядом, будто опасаясь быть пойманным, и как я выяснил позже — стал циничным.

— Рассказывай, какими судьбами, — сосредоточил на мне свое внимание Стекло. — Явно не от хорошей жизни искал меня. Хотя, поговаривают, что ты клуб ночной открыл.

— Правду говорят, — усмехнулся, вспомнив о деньгах, полученных путем заложения клуба, квартиры и всего остального имущества.

— Тогда что? Соскучился по острым ощущениям?

Вот он момент икс. Момент, определяющий то, как скоро я смогу отыскать Маю. Облокотился на стол, потерев глаза пальцами правой руки, подыскивая правильные слова для начала этого разговора.

— Если бы, — тихо рассмеялся, закашлявшись, почувствовав горечь во рту.

— Не тяни резину, Крюгер.

Крюгер. Еще одно имя из прошлого. Только он и заказчики называли меня так. Помню, услышав это погоняло, начинали дрожать от страха люди, рисуя в голове живописные картинки, каким должен быть человек удостоившийся подобного прозвища. Но в действительности, все обстояло гораздо безобиднее. Именно Стекло придумал мне кличку, когда узнал, что я со школьных лет B-boy и участник брейк команды Foul Boyz Crew. Запомнив только слово Crew, он так и стал называть меня Crew — гером.

— Мая пропала, — решил ничего не выдумывать, а сказать всю правду.

— Та девчушка, что вечно за тобой таскалась? Мне казалось, что она твоя сестра?

— Да. Неделю назад она испарилась. Исчезла, ничего никому не сказав, предварительно уволившись с работы и тоже втайне ото всех. Когда начались ее поиски, обнаружил, что она вела переписку с каким-то Баширом, который звал ее сюда. В их переписке он много говорил об истинном Боге, религии и спасении души неверных. Он решил ее спасти, понимаешь? — горько рассмеялся, проведя пальцами по волосам, убирая их с лица. — И она поддалась на уговоры, на лживые обещания и полетела спасаться.

— Звучит паршиво, брат. Но она взрослая девочка, сама решила с кем ей быть и как жить дальше, — спокойно заметил Стекло, приступая к трапезе.

— Он говорил, что Мая сможет внести свой вклад в войну с неверными, будет заботиться о детях, оставшихся без родителей, которых убили противники веры, высылал ей видео и фото раненых, запуганных малышей. Он забрал ее туда, на их войну, понимаешь?

— Дела-а, мужик. Сочувствую, — покачал головой Степан и продолжил жевать. — Чего именно ты ждешь от меня?

— Мне нужно найти ее. Как угодно, любой ценой.

— С чего ты решил, что я именно тот, кто тебе нужен?

— Брось, Стекло. Ты явно отсиживаешься здесь последние четыре года не из любви к пустыне, а из-за отличного барыша. И ты не из тех людей, что боятся запачкаться. В последний раз, когда мы виделись, ты как раз подыскивал девочек, готовых работать за границей в сфере обслуживания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В то время, когда Степан начал вербовать девушек, у меня полностью открылись глаза на происходящее, на то, куда я забрел и что не могу больше быть частью этого мира. Стекло же не разделял моих взглядов. Ему нравились деньги, и плевать он хотел на то, какими именно средствами они зарабатывались.

— Слушай, Крюгер. Я очень сочувствую твоей ситуации, по-человечески. Не хотел бы я, чтобы моя сестрица оказалась на месте твоей. Но боюсь, тут уже ничего не сделаешь. Сестренка вряд ли вернется домой. Как ты верно подметил, сейчас она уже не в этой стране и под другим именем. Искать ее — дело тухлое.

— Помоги мне попасть туда.

— Куда? На территорию халифата? — Стекло уставился на меня, словно увидел сумасшедшего.

— Да. Дай подсказку, где она может находиться, и я сам отыщу ее.

— Насмотрелся шпионских боевиков? — понизил голос Степан. — Думаешь, ворвешься в дом, где спрятана красавица, раскидаешь злодеев, и вы оба целые и невредимые вернетесь домой? Нет, друг мой. Такого не будет. Как бы больно тебе не было это слышать, но она уже стала частью системы. И если ей хватит ума не сопротивляться, то дело обойдется малой кровью, возможно даже без побоев. Но если она такая же настырная, как и ты, то ее сразу же посадили на наркотики.