— А те самые скульптуры ещё здесь? — спросила она вдруг.

— Эллинские мраморы? Да. Некоторые музеи удалось вывести королевской семье. Хочешь на них посмотреть?

— Может быть… — Элена замолкла, не решившись сказать: «потом». Выбирать было трудно, потому что смотреть скульптуры, город и что угодно ещё она хотела вместе с Эваном. Но отлично понимала, что не сможет успеть всё.

В просветах между зданиями можно было различить отблески тусклого зимнего солнца в водах многочисленных каналов, ведущих из города к угольным шахтам и металлургическим заводам, раскиданным по всем окрестностям Альбиона.

— В Манахате тоже были каналы, — сказала Элена вдруг.

— Да? Я думал, там почти нет воды.

— Воды там нет, — на губах Элены мелькнула улыбка, — там пустота. Ты когда-нибудь спускался в Манахатское метро?

Эван покачал головой.

— Я ездила на нем по большей части — до того, как попала в клуб. Под силовыми линиями пустота. Бесконечная глубина звёзд. И в таких же пустотах между тротуарами по окраинным улицам проносятся грузовые платформы. Эти части Манахаты были построены потом, когда основную часть станции уже пустили в ход.

— Туда же не должен доходить кислород.

— Он и не доходит. Точнее, это пограничная зона, где воздух уже разрежен, но ещё можно дышать. Службой безопасности это запрещено, но… многие так живут.

— Ты одна из них?

Элена покачала головой.

— Я не настолько плоха, — она усмехнулась, — хотя, вернее было бы сказать, что мой отец переехал на станцию раньше, чем эти отверженные. И нам ещё досталась возможность купить нормальный дом. Сейчас станция перенаселена, и всё жильё на учёте, но люди приезжают всё равно.

— Плациус…

— Да. Топливо. Наркотик. Всё, чего просит человеческая душа. А что нам, собственно, надо ещё, — Элена снова криво усмехнулась, — кроме как наполнить баки и улететь, забыв обо всём?

— Не знаю… — признал Эван. — Наркотики однозначно не моё. А вот вернуться в космос я бы хотел.

— Тогда почему?.. — Элена закусила губу и замолкла. Эван тоже молчал какое-то время, хотя отлично понял её.

— Потому что я думал, что это мой долг, — наконец сказал он. — Понимаешь?

Элена покачала головой.

— Я думал, что должен сделать всё, что могу, для клана Аргайлов. Наверное, с твоей точки зрения я был дураком.

— Нет, — Элена опустила глаза и какое-то время рассматривала трясущийся пол кареты, — но я до сих пор таких не встречала.

Эван пожал плечами.

— Вот такой вот… я идиот.

Элена наклонилась к нему и легко поцеловала, а потом быстро отвернулась обратно к окну, смутившись внезапного порыва, который, казалось бы, вовсе не был для них нов.

Дважды дорогу им перекрывали омнибусы и дилижансы, разминуться с которыми на узких улочках удавалось с трудом.

— Пространство-то экономить зачем? — пробормотала Элена, когда это произошло в третий раз.

Эван негромко хохотнул.

— Когда Аргайлы создавали эту колонию, здесь было всего двести человек. Зато в округе — столько диких зверей, что тогдашний князь всерьёз рассматривал проекты защитных куполов. Потом, правда, поголовье диких зверей резко упало — зато поднялся экологический вопрос. Но город тогда уже был построен, и пришлось застраивать ту сетку, что есть. Вон там наш дорогой Линдси по вечерам проигрывает семейное состояние на петушиных боях, — Эван ткнул пальцем в небольшое неказистое здание, мелькнувшее за окном, — о, а вот и Олмакс, где, к счастью, большую часть своего времени проводит Изабель. И за одно это нам стоит вознести хвалу Ветрам.

На сей раз за окнами промелькнул украшенный колоннадой фронтон дворца.

Экипаж в очередной раз повернул, и они оказались в Нью-Ридженсе — элегантный квартал, где располагались по большей части резиденции внутренних кругов самых могущественных кланов — помимо дома Аргайлов, который уже виднелся вдали, Элена увидела на некоторых цвета и гербы Фрейзеров, МакДоналов и Ланкастеров.

Вдали снова заблестела река, над которой возвышалась прямоугольная башня из белого камня с колоколом и часами под ним.

Дом Аргайлов на сей раз показался Элене достаточно светлым изнутри — и в то же время душным, пропахшим старыми красками и будто бы даже плациусом. Украшенные лепниной колонны украшали холл, в котором она оказалась в первый раз. Стены дома украшали идиллические пейзажи, любви к которым Элена в своём возлюбленном заподозрить никак не могла: большинство из них принадлежало кисти Джона Констебла и изображало слегка подретушированные картины со старой Земли: «Малверн Холл» и Дэдхемскую долину, «Вид со шлюза на реке Стур» и «Строительство лодки в доках». Элена остановилась напротив одного из них, и когда Эван спросил:

— Нравится? — вслух высказала терзавшую её мысль:

— Не похоже на тебя.

— Что именно? Картины?

— Всё здесь. Картины, дом…

— В поместье ты ничего подобного не говорила.

Элена пожала плечами.

— В поместье был простор. Я могу поверить, что ты любишь охоту или прогулки верхом — хотя с твоим мрачным видом и это стыкуется с трудом. Но представить, что тебе нравится смотреть на тихий уют городских кварталов, придуманный художником…

— Это всё не моё, — признался Эван, — картины выбирала леди Эстель. Кое-что добавила Изабель. Я просто не стал лезть в устройство дома, потому что мне и без того хватало дел.

— А что бы ты предпочёл? — спросила Элена, подталкивая его вперёд.

— Ну… — Эван задумался, — честно говоря, на «Куропатке» у меня вообще не было картин. Даже галапроекций. Так что я не сказал бы, что живопись — это моё.

Элена хитро улыбнулась и покосилась на него.

— А мне кажется, я бы смогла тебя к ней приобщить.

— У тебя есть твой собственный портрет, где ты нарисована обнаженной в полный рост? — Эван остановился и обнял её.

Элена хохотнула и уткнулась Эвану в плечо.

— Нет. Но если бы ты мне позволил, я бы подобрала для твоей комнаты кое-что. Может быть… — она снова замолкла, так и не договорив. Ей очень хотелось успеть показать Эвану всё, что было внутри неё.

Элене были выделены новые апартаменты:

— Чтобы ты не убедила остаток семьи в существовании привидений, шастая по дому в ночной рубашке, — пояснил Эван. Элена поначалу было удивлённо приподняла брови, а потом поняла, что именно Эван имеет в виду. Новые её апартаменты располагались по соседству с комнатами Эвана на втором этаже и имели с ними смежную дверь.

Гостиной, оговоренной контрактом, здесь, правда, не было: зато в свою Эван приказал перенести рояль, и Элена решила, что это следует понимать как намёк. Её вполне устраивало такое положение вещей.

Зато в её комплексе комнат были спальня, в которой Элена почти не спала, только пила по утрам шоколад. Ванная комната с диваном, ковром,