— Это так на тебя не похоже, Элис. Ты же всех любишь.

— Люблю, — кивнула. — До тех пор, пока они меня не трогают.

— Хорошо. Я в деле. Надо только продумать детали.

Мы, наконец, вышли из кареты, но в дом не зашли. Нас задержало приоткрытое окно кабинета Рейдена. Не то чтобы я охотник подслушивать, но приходится быть начеку.

Приложив палец к губам, я на цыпочках подкралась к стене и вся обратилась в слух. Лэйн последовал моему примеру, глядя на меня так, будто впервые видит. Боюсь, я выдавала себя с головой. Если так пойдет дальше, парень поймет, что имеет дело не с сестрой. Он уже что-то подозревает. Хорошо, скоро вернется Элис, и проблема решится сама собой.

Окно располагалось на втором этаже. Чуткие уши оборотня сделали свое дело – чуть настроилась на голоса, как они стали четче. Подслушанная информация не была секретной, зато касалась меня напрямую.

Я узнала Рейдена и главного смотрителя Бастера. Причем голос последнего звучал выше обычного. Приятно знать, что это моя заслуга. Я едва удержалась от злодейского хохота.

Речь шла о путешествии. Рейден куда-то собирался без меня. Хитро он придумал: уедет, проведет эту декаду неизвестно где, весь в делах, и никаких мучений от зова. Можно подумать, я прокаженная, что он бежит от меня, сломя голову. Размечтался! От меня так просто не избавиться.

— Мне надо уехать на пару дней, максимум на декаду по делам города, — сказал Рейден. — Придется оставить Элис с братом. Но на Лэйна нельзя положиться. Она уже была под его присмотром, и все закончилось нападением.

— Я буду регулярно навещать леди Элисандру и лично прослежу, чтобы она была в порядке, — ответил Бастер.

От такой перспективы меня передернуло. Попасть под присмотр Бастера, все равно что жертве угодить в руки маньяка. Он же с утра до ночи будет полоскать мне мозги нравоучениями, попутно лапая. И Лэйн тут ничем не поможет.

— Не волнуйтесь, — добавил Бастер. — Леди Элисандра в надежных руках.

Последнее он произнес как-то особенно сально. Неужели Рейден не слышит? Да этот святоша пускает слюни по его воспитаннице!

— Куда вы направляетесь, если не секрет? — спросил Бастер.

— К диким. Хочу обсудить с ними смерть Родолфа. Есть подозрения, что они замешаны.

— Я всегда говорил, что им нельзя доверять.

Ага, намечается что-то интересно, а меня хотят держать в стороне. Не выйдет, господа хорошие.

— Когда выезжаете? — поинтересовался Бастер.

Я аж дышать перестала в ожидании ответа.

— Сегодня вечером. Самоходку уже готовят.

Дальше мы с Лэйном не слушали. Тихо отошли от окна и заговорили уже в доме.

— Нет, ты слышал? — возмутилась я. — Он меня доверяет этому… бррр, — я не смогла произнести имя главного смотрителя.

— Езжай с Реем, — Лэйн сказал то, о чем я сама думала. Поразительно до чего сходились наши мысли. Словно мы, в самом деле, родственники.

— Рейден захочет убедиться, что я осталась.

— Я прикрою. А пока тебя нет, придумаю, как все обставить с Бастером.

— Ты лучший брат на свете, — я обняла Лэйна, сожалея, что он мне никто.

На этом мы расстались. У меня много дел и всего три часа на сборы.

Первым делом я заскочила на этаж слуг. Сейчас их личные комнаты пустовали – люди заняты работой. Я шла по коридору и дергала одну дверь за другой, проверяя, где не заперто. На пятой двери повезло. Я проскользнула в комнату и заглянула в платяной шкаф. Повезло, да не совсем. Комната принадлежала девушке, а мне нужна мужская.

Еще через три запертых и одну женскую я все-таки нашла открытую комнату мужчины. Там разжилась штанами и пиджаком. Но не чистыми, а ношенными. Приятного, конечно, мало. Негигиенично и все такое. Но как еще замаскировать свой запах от чуткого нюха оборотня? Только перебить его чужим.

По дороге я еще захватила иголку, нитки и ножницы, но у себя первым делом занялась не подготовкой одежды.

Взяв ножницы, подошла к зеркалу.

— Это всего лишь волосы, Элис, — сказала девушке в отражении, словно она меня слышит. — Они отрастут. Не переживай.

Ну, была, не была. Ловко орудуя ножницами, срезала прядь за прядью. Золотые локоны падали на пол, вскоре погребя под собой стопы вплоть до щиколоток. Не было ощущения, словно лишаюсь чего-то. Напротив, я приобрела легкость, которой мне так не хватало. Зачем я это сделала? Я устала быть Элис и хотела немного побыть Алисой.

А еще была вторая причина, и звали ее главный смотритель Бастер. Уж очень ему нравились волосы Элис. Я злорадно предвкушала выражение его лица, когда он увидит меня с новой прической. И, наконец, стрижка – хорошая маскировка. Волосы хранят мой запах, да и просто заметны.

Каре получилось не совсем ровное, зато очаровательное. Нам с Элис идут короткие прически. Я тряхнула головой, наслаждаясь свободой. До чего здорово! Наконец шея не болит. Так, теперь одежда.

Вещи были мне велики, их бы подшить, а швея из меня еще та. Часа два потратила на то, чтобы подогнать чужую одежду под свой размер. Получилось так себе: штаны топорщились в районе колен, а пиджак – на спине. Но мне недолго в этом ходить.

Побросав в дорожную котомку несколько платьев Элис, намотала на шею неприметный шарф – спрятала ожерелье. Затем надела кепку, пряча лицо, и тайком спустилась в гараж. Я как котенок Гав не могла оставаться в стороне, когда меня ждут. Пусть даже ждут неприятности. Кто-то однажды сказал: «Рискуйте! Если победите, будете счастливы. Проиграете, станете мудрее». Мне нравится этот подход.

Близ гаража уже стояла самоходка Рейдена, готовая к поездке. Я заняла место на запятках, изображая слугу. Когда подошел управляющий, сказала, что выполняю приказ хозяина. Он удивился незнакомому мальчишке, но спорить с распоряжением не стал.

Самоходка отправилась к главному выходу, где стояла, дожидаясь Рейдена. Вскоре он показался на дорожке. Оборотень выглядел озабоченным. Хотелось верить, что причина во мне. Он не нашел меня, чтобы попрощаться, вот и переживает. Или я все придумала, и он рад, что не придется объясняться с туристкой из другого мира.

Я немного перетрусила. Особенно когда оборотень притормозил и потянул носом воздух. Учует? Я аж дышать перестала. Но Рейден, тряхнув головой, пошел дальше. Чужая одежда, расстояние между нами и занятость оборотня другими мыслями сыграли в мою пользу.

Рейден шел не один. Его спутником – я не поверила глазам – был Айзек. Следователь сел в самоходку вместе с оборотнем. Не ожидала, что Рейден возьмет напарника, да еще такого. Надеюсь, он не решит, что я сбежала из дома ради Айзека. Это было бы некстати. Но, чего скрывать, сердце сладко заныло при мысли, что следователь едет с нами.