Что там было? Он успел превратиться?

— Успел, — сказал я. — Но я победил.

— Ха! — воскликнул бармен. — Я так и знал! Поставил пятьдесят энгемов на тебя! И куда дальше? Какие планы?

Он поставил перед нами три бутылки пива и ловко сбил с них крышки.

— Можно отметить, да?

— Да, — сказал Арлам. — Но я думал про другое. У тебя сейчас единственное место в городе, где можно спокойно посмотреть бои.

— А что нужно? — тут же отозвался бармен.

— Включи нам бои Пираньи.

— О-о-о, — протянул парень. — Серьёзный боец. А что… неужели? — он посмотрел на меня. — Адский Забег? Верно?

Я кивнул.

— К нему надо подготовиться. Он сам сильный, так у него и Лисс не простой, а как говорят, — бармен начал шептать: — Один из Двенадцати. А то и круче.

— Угу, — скептично буркнул Арлам. — Вряд ли. Я отойду на пару минут. Пока смотри, Алекс. Там будет участвовать Кайт Холл по прозвищу Пиранья. И он — самый опасный из всех, кто там есть.

Он пошёл в туалет, а бармен включил телевизор. На экране дрался щуплый невысокий парень. Да, я видел его в столовой академии. И да, кто-то назвал его Пираньей.

И я понял почему. Если он в кого-то вцепился, это всё.

Он прекрасно понимал в борьбе, болевых и удушающих. Из любой позиции — сверху, снизу, сбоку, в клинче, даже в стойке. Он всегда ловил соперника в замок и держал, пока тот не сдавался.

А один раз он так сдавил шею оппоненту, что, похоже, уже всё. Ну да, правила здесь более жёсткие. Это уже понятно по шипам на перчатках.

— Но три боя он проиграл, — сказал бармен. — Я включу их. Один по очкам, и дважды техническим нокаутом, в самом начале карьеры.

— Понятно. Включи. Ты же Рави, верно?

— Да, рад, что помнишь, — он что-то искал за стойкой.

— И этой твой бар? — я огляделся по сторонам.

— Верно. Я один и работаю. Обожаю тематику боёв, люблю смотреть драки, но сам драться ненавижу. Так, вроде бы нашёл. Вроде этот и…

Звякнул колокольчик. Вошли три мужика. Один из них высокий и здоровый, второй пузатый с двойным подбородком, третий низенький и заросший щетиной. Все три в броне, но не как у охраны Доргона, а как у тех патрульных, что тогда докопались до нас с Лией.

— Извини, — шепнул Рави. — Это далимы. У меня дела.

— Рави! — грубо сказал здоровяк. — К тебе пришла комиссия. Как у тебя обстоят дела в противопожарной частью?

— Вот огнетушители, — бармен вздохнул и положил на стойку несколько купюр.

— Ага, вижу, — здоровяк провёл рукой над деньгами. И они исчезли, как у фокусника. — А у тебя был санитарный инспектор?

— Вот отчёт, — Рави положил ещё несколько купюр.

— Отлично. А где сертификаты?

— Есть только эти, — он открыл кассу и выгреб из неё всё.

— Мало, не хватает, — здоровяк нахмурился. — Давай ещё.

— У меня больше нет. Но завтра…

— Завтра мы придём за другими отчётами, — здоровяк протиснулся возле меня и облокотился на стойку. — А сейчас давай сегодняшние.

— Но у меня нету.

— Ты нарываешься.

Далим взял со стойки бутылку и постучал ею по ладошке.

— Только не по голове, — обречённо попросил Рави.

— Отстань ты уже от него, — сказал я. — И бить не вздумай.

— А ты ещё кто такой? — здоровяк посмотрел на меня исподлобья.

— Я из семьи Квинт, — представился я.

Все три далима заржали. Толстый вытер набежавшую от смеха слезу.

— И чего хохочем? — спросил я. — Вам этого мало?

— Ты внизу патрульных этим пугай, — сказал здоровяк, внезапно перестав смеяться. — А наверху мы все знаем. Квинтам давно уже пора на свалку. И лучше не рыпайся, парень.

— Не надо вмешиваться, — попросил Рави. — Я сам с ними разберусь.

— Вот именно. Рави своё место знает. Когда надо, даёт деньги, — здоровяк начал злиться. — А когда не даёт деньги, то знает, что его ждёт.

Он схватил парня за волосы и ударил лбом об стойку. А я сразу же врезал далиму в бочину.

Броня, но, кажется, Максвелл пришёл на помощь. Твёрдая пластина треснула, а здоровяк опустился на колени и взвыл. Удар в печень. Я не выдержал. Ненавижу, когда кто-то сильный так наглеет.

Рави медленно сполз на пол, держась за окровавленный лоб.

— Не люблю, когда такие мудаки быкуют, — прошипел Максвелл. — Но у тебя проблемы. Пора их решать.

— Ты попал, Квинт, — сказал маленький далим неожиданной мощным басом. — Даже не знаешь, как.

И они оба с толстяком достали дубинки, которые начали искриться.

— Валите его, — прохрипел упавший, морщась от боли.

Я встал в стойку. Оба сделали шаг ко мне. И оба посмотрели за мою спину.

Низкорослый и заросший щетиной далим развернулся.

— Ну нахер! — воскликнул он, пытаясь убежать.

Толстый поймал его за плечо.

— Ну ты видел? — кричал маленький.

— Видел.

Толстый достал пушку из-за пояса. Маленький тоже. Здоровяк начал отползать. А за моей спиной начали биться бутылки.

— Если не хочешь поседеть, — сказал Максвелл. — Лучше не оборачивайся.

Глава 17

Я всё же обернулся и сразу пожалел об этом.

Нечто здоровенное и склизкое перебиралось через стойку. Оно всё росло и росло. Уродливые крылья смели несколько бутылок позади стойки. Отвратная когтистая лапа, из которой росли какие-то дёргающиеся шипы и когти, случайно открыла кран с пивом.

— Отойди с дороги, Освободитель, — проговорила тварь. Голос неестественно низкий и медленный.

У неё не было головы. Звук раздавался из огромной зубастой пасти на чудовищно большом круглом туловище. Над пастью был здоровенный глаз диаметром в полметра, с кровавыми жилками вокруг красного зрачка. А внутри пасти что, ещё один глаз?

Ну нахрен, я не выдержал и отошёл, стараясь не смотреть на это. Это тварь уродливее всех демонов, что я здесь видел. Из человеческого у неё только ноги, тонкие и человеческие. На них были надеты джинсы и жёлто-белые кроссовки.

— Стреляем, — прошептал толстяк.

— Стреляем, — согласился маленький небритый далим. — Я не хочу здесь находиться. Пожалуйста.

Никто из них не выстрелил. Они замерли, в ужасе глядя на чудовище, которое подбиралось к ним.

Тварь подобрала с пола пытавшегося уползти здоровяка и забросила себе в пасть. Он коротко взревел. Пасть чавкнула. Толстяк пришёл в себя и бросился бежать, но не успел. Он отправился следом. Демон поднял маленького за ногу, и тоже сожрал.

Пасть закрылась. Изнутри кто-то орал. Чудовище пережевало их всех и громко рыгнуло.

А как они туда влезли? Демон большой, но три человека в броне?

— Пиво, — сказал Максвелл. — Закрой кран, а то всё убежит.

Пенящая жидкость с журчанием лилась на пол. Судя по запаху, пиво неплохое. Я протянул руку и закрыл кран. Тварь зарычала, отошла за столик, разломав его надвое, и начала сдуваться. На это я смотреть уже не захотел.

— А что здесь случилось? — спросил Арлам, выходя из туалета. — Подрались с кем-то?

Большая часть бутылок над стойкой уже лежало на полу, многие разбились. Сама стойка выдержала, но несколько столов и стульев были в щепки.

Демона не было. Из обломков стола поднялся бармен Рави в разорванной рубашке и потёр живот.

— Извините, мне нехорошо, — сказал он. — Съел какую-то гадость.

— Целых три гадости, — заметил Максвелл.

— Так что случилось? — опять спросил Арлам, с подозрением глядя то на меня, то на бармена.

— Хулиганы, — ответил я. — Мы их прогнали.

— И они больше не вернутся, — Рави шатаясь вернулся за стойку. — Такой ущерб. Но ничего. Слишком они наглые. Я же их просил по-хорошему, а они…

— Они нарвались, — сказал я.

Лучше не вспоминать, что я только что видел. Сожрал трёх человек. Которые его грабили, вымогали взятку, а ещё начали избивать. Я бы их отделал от души. А Рави просто сожрал. И как они влезли в его живот?

А откуда вообще здесь взялся полукровка?

— Ну и хорошо, что всё обошлось, — Арлам посмотрел на телевизор. — Уже смотрите бои? Отлично. Включи, пожалуйста, первый проигрыш Пираньи. Он показательный, потому что свой косяк в защите он до сих пор не исправил.

— Сейчас.

Рави побледнел ещё сильнее, кашлянул, захрипел и согнулся. Едва я подумал, что сейчас его стошнит, а он… выплюнул пистолет.

Как? У него рот меньше, чем этот ствол. Следом он выхаркал смятую в комок пачку измазанных в слюне денег.

— Простите, — сказал он.

— Я ничего не видел, — произнёс Арлам.

— Я тоже, — добавил я.

— Спасибо, — Рави дёрнулся и позеленел. — Простите, я отойду. Смотрите пока бой.

— Охренеть, — шепнул Арлам, когда Рави сбежал блевать. — Представь себе, я слышал, что в городе водятся полукровки. Даже в центре. И среди них может быть демон-пожиратель.

Вид у него хитрый-хитрый.

— А что, если здесь окажется полукровка