— Мне доподлинно известно, что в «Околице» номера сдаются в основном для интимных встреч, а редкие приезжие — лишь прикрытие. Так? Все эти нескончаемые любовники Юли просто были ее клиентами?

Постепенно взгляд Леры становился все более и более осознанным, до нее начинал доходить смысл моих слов. Она даже чему-то улыбнулась, после чего энергично закивала.

— Да, это так. Они были ее клиентами.

Ну, наконец-то!

— Но я не знаю, кто убил Юлю, — поспешила добавить Лера. — Я лишь могу предположить, что это один из ее постоянных клиентов. Но я даже их имен не знаю.

— Не знаешь? — недоверчиво переспросила я.

— Честно, — взмолилась девушка.

— Ладно, — махнула я рукой. — Тогда ответь мне на другой вопрос. Что ты делала в номере одного из постояльцев гостиницы, когда его самого там не было?

Губы Леры скривились, а из глаз брызнули слезы.

— Вот только не реви, — попросила я, не желая быть свидетелем очередной истерики.

Всхлипывая и давясь слезами, девушка вскочила на ноги и побежала на кухню.

«До чего же сложно иметь дело с неуравновешенными людьми», — устало подумала я, прислушиваясь к тому, как хлопает дверца холодильника и звенят рюмки.

Когда мне наконец надоело сидеть одной в коридоре и я пошла на кухню, Лера к этому времени уже успела утешить себя парой рюмочек коньяка и теперь закуривала.

— Я не уйду, пока не услышу ответа на свой вопрос, — заявила я, останавливаясь на пороге.

Что-то мне подсказывало, что это известие совсем не обрадовало Леру, но пара рюмочек коньяка уже сделали свое нехитрое дело.

Все-таки прав был один мой знакомый майор, говоря: «То, что не может сделать даже опытный следователь на допросе, сможет водка в задушевной компании».

Задушевная компания из нас с Лерой вряд ли получилась бы, но все же…

Я прошла на кухню, присела на подоконник и вопросительно уставилась на девушку.

— Итак, — протянула я. — Что же тебя привело в чужой гостиничный номер?

Я отчетливо видела, как Лера старается что-то придумать. Но как раз в такие минуты фантазия отказывает. И я все это понимала. Ведь только утром сама мучалась, ища мало-мальски приличный ответ на аналогичный неприличный вопрос.

— Только не надо врать и говорить что вы с Юлей были — как бы это сказать? — «сотрудниками», — перебила я Леру, когда та открыла рот, чтобы что-то произнести.

И, судя по огорчению и недоумению, отразившемуся на ее лице, что-то похожее она и намеревалась заявить.

— В принципе, я знаю, что ты там делала, но не могу понять зачем. Зачем ты украла золотые часы?

— Но… но… — начала было Лера, заикаясь.

— Откуда мне это известно, да? — в очередной раз перебила я ее и многозначительно хмыкнула, мол, мне ли не знать.

Вот так иногда частные детективы вынуждены скрывать унизительные факты своей неблагодарной работы и таким образом заслуживать звание профессионала, от которого не укроется ни одна мелочь.

Лера опустила голову и сдавленно ответила:

— Да, я действительно это сделала…

— Но зачем?

— Затем… Затем, что потом я должна была отдать эти часы скупщику и получить за это деньги.

— Так-так, — заинтересованно забормотала я, почувствовав, что в руки попала какая-то важная ниточка. Я даже сползла с подоконника и пересела поближе к Лере.

— А при чем здесь Юля и вся эта история с ее любовником? Какое все это имеет отношение к краже часов?

— Самое простое, — Лера по-прежнему не смотрела мне в глаза. — Дело в том, что Юля делала то же самое. Она не только получала деньги за свои услуги, но еще и обворовывала клиентов, если выпадала такая возможность. У нее этот бизнес был хорошо налажен, за все время никто ничего не заподозрил, она ни разу не попалась. И вообще Юля всегда умела так устроить свои дела, что и придраться было не к чему, она даже украденные вещи сдавала всегда одному и тому же человеку.

— А как же Виктор Геннадьевич? — не удержалась я от вопроса.

— Витька? — хмыкнула Лера и махнула рукой. — Да он обожал Юлю, носил ее на руках и верил каждому ее слову. Так что она могла спокойно сказать, что идет ко мне или еще к какой-нибудь подруге, а сама отправиться куда угодно.

«Значит, Разумовский все-таки идиот», — с сожалением подумала я. Все-таки тяжело осознавать, что человек, который с первого взгляда так тебе приглянулся, оказался недалекого ума.

— Юлька его ненавидела. И все это имело своей целью только одно — накопить денег, развестись с мужем и осуществить свою мечту — стать моделью.

— Да, я уже слышала об этом, — пробормотала я, все еще пребывая в некотором расстройстве от отсутствия умственных способностей у своего клиента.

— И кажется, как раз перед убийством все уже было готово. Юля мне ничего толком не рассказывала, но я так поняла, что она вот-вот собиралась объявить Виктору, что уходит от него.

И об этом мне тоже было кое-что известно, но на этот раз я промолчала.

— Так вот, — продолжала Лера, — сразу после убийства Юли мне позвонил человек, которому она прежде сдавала украденные вещи, и предложил занять ее место. Я согласилась.

— Но тот тип, у которого ты украла часы, был со спутницей, — возразила я, припоминая особу, что сопровождала в тот злосчастный вечер обворованного господина.

— Да. В том-то и дело. Я согласилась занять место Юли, но как бы «на полставки».

— На полставки? — переспросила я, но совсем не потому, что не поняла, о чем идет речь. Просто уж больно оригинально прозвучала эта фраза с учетом темы нашего разговора.

— То есть я должна была только обворовывать, и все.

— Ясно. А что это за человек, которому Юля сдавала золото? Откуда он взялся и кто такой?

— Не знаю, — пожала плечами Лера.

— Как это? — промямлила я, решив, что эта особа снова решила меня дурачить.

— Так. Я не знаю его имени, не знаю, кто он и откуда взялся. Юля никогда ничего мне о нем не говорила, а называла она его просто Скупщик. Да он и сам, когда звонит мне, представляется не иначе как Скупщик.

— Ну а как выглядит этот Скупщик?

Лера устремила свой взор поверх моего плеча, припоминая, как именно выглядит Скупщик. Из всех своих воспоминаний она смогла извлечь лишь одну короткую характеристику.

— Обычно, — заявила она и тут же добавила: — Я и видала-то его только один раз в жизни, когда случайно присутствовала при их встрече с Юлей.

— Да?

— Да. Сегодня должна состояться наша вторая встреча, поскольку я должна передать ему часы.

— Сегодня? — уточнила я. — А во сколько?