– Но это же не пули… как же так… вам повезло? – пыхтя и отжимаясь, спросил Андрей.

– Ещё скажи, что это нечестно, – засмеялся мастер, – а ты как думал? Пули тоже рикошетят, опытный снайпер тебя даже из-за угла подстрелить может. А уж беспокоящий огонь создать как не фиг делать. Закончил? Теперь на исходную.

Андрей утёр пот со лба и пошёл к началу полосы препятствий.

Коттедж, как уже было сказано, с трёх сторон окружали разные по дизайну ландшафты: изрытое воронками поле с окопами, городской дворик, заставленный сгоревшей техникой, и ровная, как плац, бетонная площадка.

Эти тренировочные поля были призваны научить игрока работать в разных условиях огневого боя. К примеру, сейчас перед Казаковым стояла задача прорваться к подъезду дома мелкими перебежками. Стрелять в ответ не разрешалось, да и Андрей всё равно не мог засечь, откуда по нему палил мастер. Пока задание ни разу выполнить не удалось.

Недавно вылупившийся игрок первого уровня вернулся на границу полосы, дом глядел на него чёрными зевами выбитых оконных проёмов, искусанных по кромкам пулями.

Андрей чуть присел, прищурился, наметил трассу и сделал первый толчок ногой. Прыжок влево, вправо. Стрёкот страйкбольного автомата на долю секунды опередил кувырок вперёд и наискось к проржавевшему скелету «жигуля». Казаков скосил глаза, прикинул сектор обстрела: из какого окна его может достать вездесущий Ангел? Мастер, конечно же, не высовывал ствол автомата наружу, а спокойно выцеливал своего ученика изнутри помещения. Но мозги у Андрея тоже сработали, просчитав, откуда его проще всего достать, и он прокатился по асфальту в противоположенную сторону. Есть! Пластмассовые шарики без толку защёлкали по твёрдой поверхности. Да ещё горелый «жигуль» временно скрыл Андрея от мастера. Стрелку поменять позицию доля секунды, но и «мишень» использовала это время с умом.

Толчок коленями (хорошо, что наколенники выдали), кувырок (зараза, как же неудобно делать все эти кульбиты в бронежилете) с ходу на ноги, прыжок, ещё один, на этот раз в сторону – и Андрей снова в недосягаемости от огня. Временно, конечно. Как он уже догадался, кроме самих окон, в стенах проделано до хрена бойниц, и кто знает, к какой сейчас бежит мастер. Время уходит, а решение нужно принимать быстро. Андрей стянул с головы зелёную кепку, подобрал удачно валявшийся рядом прут, затем быстро расцепил боковые застёжки жилета, снял его через голову, вместе с разгрузкой. Оставил только автомат. Всё равно снаряга только сковывала и скорость сбавляла.

Он приник к переднему капоту «скелета» машины, а над крышей кузова, максимально вытянувшись, поднял кепку на пруте. Момент выстрела он почти угадал и рванул с места, как спринтер.

Сколько успел сделать шагов, Андрей не считал: три, пять, десять. Он бежал, пригибаясь, прячась за преградами из ржавого металла. В последний момент прыгнул, распластался как белка-летяга, где-то рядом свистнули шарики. Приземлившись на подставленные руки и скрывшись за располосованным железным коробом, идентифицировать назначение которого в мирной жизни не представлялось возможным, Андрей выдохнул.

Есть! Так далеко он ещё ни разу не заходил, до стены дома осталось метров десять, а там мёртвая зона для стрельбы, а значит…

Что-то с металлическим звоном стукнулось рядом. Андрей повернул голову, его нутро вмиг окоченело, когда он увидел подпрыгивающий железный кругляш в метре от себя.

«Мастер же не мог в меня настоящую гранату кинуть», – промелькнула мысль.

А сознание настоятельно требовало что-то делать. На каком-то диком усилии воли он толкнул вертящуюся гранату прикладом. Почти сразу раздался хлопок. Горячие искры обожгли щёку (на глазах были защитные очки), но больше нигде никаких повреждений не ощущалось.

– Ну что, перетрухал малёк?

Голос Ангела донёсся, как бы странно это ни звучало, откуда-то сверху. Андрей поднял голову – его наставник стоял над ним, рядом с лопастями покорёженного металла.

– Жарко стало, наверное, раз разделся? – Во вкрадчивом голосе мастера чувствовалось грядущее наказание за проступок.

– Ну так я обхитрил вас или нет? – несколько растерянно спросил Казаков.

– Да как тебе сказать, в реальном бою такой фортель тебе стоил бы жизни, причём, скорее всего, тебя свои же и пришили бы, чтобы не выдрючивался и не разбрасывал ценное имущество. Но настоящий воин – это тот, который умеет принимать нестандартные решения, которые приносят пользу. В оговоренных условиях твой поступок допусти`м, так что… зачёт.

– То есть экзамена не будет, – ухмыльнувшись, Андрей поднялся, отряхивая грязь со штанов.

– Экзаменов на войне не бывает: тут всё просто: убит/не убит. Пока ты жив, ты успешно сдаёшь зачёт самому привередливому экзаменатору… Догадываешься кому? – чуть помедлив, добавил Добрый Ангел и улыбнулся улыбкой, от которой у Андрея опять всё похолодело внутри. Почти так же, как когда рядом упала учебная граната. – Вижу, догадываешься. А теперь облачайся заново, будем у тебя развивать привычку бегать в полной сбруе. Несколько кружочков вокруг коттеджа сделай-ка.

Ангел бежал рядом и, когда Андрей начал выдыхаться, задал вопрос:

– Понял что-нибудь из наших занятий?

– Ну… прорваться… к засевшим… где-нибудь врагам… очень тяжело, – на выдохах ответил Казаков. Блин, вот самое время для расспросов.

– Так, как ты делал, это невозможно, я думал, до тебя дошло? – Голос у мастера был ровный, будто бы и не отмахал несколько километров. – Или стоило настоящую гранату кинуть? Сто-оп.

Мастер и ученик остановились.

– Бегать перед засевшим в здании противником можно, только если тебя надёжно прикрывают, знаешь как?

– Стреляют?

– Угу…

Ангел дал очередь почти над головой Андрея. Тот всё равно присел, хотя пули и так высоко прошли. Страйкбольным шариком всё равно очень не хотелось получить в лоб.

– Что ты сделал?

– Ну… пригнулся.

– Правильно, а почему?

– Эм…

– Не отвечай. Страшно? Правильно? Пуля, она, знаешь, такая – дура. Две мимо пролетят, а одна куда надо попадёт. Так и в бою, если несколько вопьются в косяк рядом с вражьим стрелком, это ой как подействует ему на нервы, и он почти наверняка нырнёт за укрытие, чтобы следующую очередь собственной тушкой не поймать. Вот тут для самого смелого, ну или самого тупого, наступает золотой момент, когда он может сократить дистанцию.

– А что, если в одиночку, никаких шансов нет?

– Ну почему, дуракам везёт, а ещё есть такое невероятное чудо техники, как дымовая завеса. – Ангел вытащил из своей разгрузки дымовую шашку, протянул её Андрею: – Вот, носи всегда с собой парочку, пригодятся. Ну ещё можно слиться с местностью, но это не для твоего уровня.

– Это как?

– Вот так, подрастёшь – узнаешь, а сейчас марш в столовку, скажи там, чтобы заодно и твоей рожей занялись.