– Налево, – тихо направлял лорд. – Направо…

Наконец, они вышли в небольшую комнату с камином и гардинами из синего бархата. Перед камином металлическая пластина, огонь отгорожен решеткой. В паре метров от пластины уютный диван, обитый темно-красным сукном, кресло, столик на витиеватой ножке.

– Не слишком похоже на гостиную, – заметила Женя с холодком.

– Вы правы, миледи, – произнес лорд Фэйн, обходя ее справа. – Считайте это моей личной гостиной. Для особых гостей. Присаживайтесь, что же вы стоите. Диван, кресло?

Женя хотела выбрать диван, широкий и удобный, но потом представила, что лорд Фэйн может сесть рядом, и шагнула к креслу.

Маркиз глухо усмехнулся.

– Боитесь меня?

Она опустилась на мягкое сидение и поставила свечку на столик.

– А вы как думаете?

– Думаю, – сказал лорд Фэйн, садясь на диван и откидываясь на спинку, – вас трясет от моего присутствия, путаются мысли, а во сне грезите о том, как бы вновь оказаться радом.

У Жени раскрылся рот, глаза округлились.

– Вот это самомнение! – выдохнула она, хотя больше напугало то, насколько точно он описал ее ощущения.

– Хотите сказать, это не так? – поинтересовался лорд. – Что вы предпочитаете на завтрак? Точнее, ранний завтрак. Сейчас ведь около шести утра.¶

Взгляд маркиза бесстыдно ползал по ее фигуре, подолгу останавливаясь на груди, шее, поднимаясь к губам и вновь спускаясь к декольте. От этого становилось жарко. Так жарко, что хотелось прыгнуть в холодную купель и разом остыть.

Но купели не было. Только жгучий взгляд маркиза.

Женя сделала глубокий вдох, от которого грудь поднялась, что вызвало довольную улыбку лорда.

– Что-нибудь легкое, – попросила она.

– Гренки? Овсянка? Булочки с джемом?

Женя голодно сглотнула.

– А можно всё? – спросила она.

Лорд Фэйн глухо засмеялся, улыбаясь, как кот, замысливший охоту.

– У вас хороший аппетит, – заметил он. – Не в пример чопорным леди нашего города.

– Я много занимаюсь физически, – проговорила Женя.

– Физически? – переспросил лорд, заинтересованно. – Леди? Чем же вы занимаетесь, мисс Джини, кроме вышивания и чтения стихов, если голодны так, что готовы проглотить порцию, годную для троих леди вашего возраста?

Женя вновь ощутила, как холодеет спина, но слова уже сказаны.

– Упражнения, – призналась она. – Я выполняю упражнения, чтобы держать себя в форме.

Маркиз впечатленно хмыкнул.

– Очень похвально, – сказал он. – В наше время дамы гнушаются любой активностью, кроме поездок верхом и мерных прогулок по саду. От того либо тощают, либо напротив расползаются так, что никакие корсеты не помогают.

Женя про себя подумала, что таких людей достаточно в любом времени. Особенно в ее, где большая половина населения работает в офисе и страдает гиподинамией. А она – тот небольшой процент, которых называют чокнутыми «зожниками»

Лорд Фэйн тем временем как-то незаметно взмахнул рукой, из тени выступила служанка, больше похожая на призрака – в белом одеянии и чепце, под которым спрятаны волосы. Голова опущена, а пальцы сцеплены на животе.

– Леди нужно поесть, – сказал маркиз, не глядя на прислугу. – Принесите утренний набор завтрака для верховой езды. Он самый сытный. И, разумеется, питье.

Прислужница присела и так же незаметно исчезла, будто растворилась в тени. Женя смотрела на место, где только что стояла женщина и пыталась понять – она действительно растворилась, или просто быстро скрылась за шторами в каком-нибудь специальном проходе.

Но через секунду забыла о ней потому, что маркиз вновь смотрел на нее, жадно и голодно.

– Что-то не так? – на всякий случай спросила Женя, ощущая легкую дрожь в теле.

– Я пытаюсь понять, – заговорил лорд Фэйн, – что вы за особа. Может Адерли и не заметил, но на мой взгляд вы что-то скрываете. Слишком уж… Как бы это правильно выразить…

Он защелкал пальцами, глядя куда-то в потолок, словно там может найти ответ. Затем продолжил:

– Ощущение, моя дорогая, что вы как тыква на арбузном поле.

Женя даже незаметно потрогала себя за талию.

– Вы считаете, что моя фигура похожа на тыкву? – поинтересовалась она растерянно.

Джек Фэйн усмехнулся.

– Не оскорбляйте свой ум, – сказал он. – Вы прекрасно поняли, что я имею ввиду. Но вот незадача. Признаваться, в чем дело, вы не хотите. Ведь так?

Женя напустила на себя самый невозмутимый вид, на который была способна, хотя внутри холодная лапа сжала внутренности, а все ее существо требовало побега.

– Мне не в чем признаваться, лорд Фэйн, – сказала она, выпрямившись, о чем тут же пожалела потому, что грудь потребовала свободы. Пришлось поспешно ссутулиться.

Лорд надменно ухмыльнулся, а Женя продолжила:

– Если так не доверяете, зачем вытащили из лап Адерли? Так-то вы тоже не сильно откровенны.

– Именно об этом я и говорю, – продолжил лорд и прищурился, будто пытается что-то в ней разглядеть. – Вы даже говорите как-то…

Женя сглотнула, ощутив, как шевелятся волосы на затылке. Она старается следить за речью, но проницательный маркиз МакФэйн все равно что-то улавливает.

– В любом случае, – сказал он. – Я с этим разберусь. Можете не сомневаться.

При этих словах в его глазах сверкнули искры, а сам он резко поднялся и пересел на подлокотник к Жене.

Первым ее порывом было отстраниться, но левая рука лорда легла на спинку, почти обняв за плечи. Пришлось поспешно выпрямиться.

– Вы вновь побледнели, миледи, – с ухмылкой проговорил маркиз.

Женя промолчала. Она чувствовала, как кровь отхлынула от лица, а сердце забилось пойманной в силки птичкой.

Лорд протянул руку и коснулся пальцами ее щеки.

– Не волнуйтесь, моя дорогая, – сказал он. – Я знаю, как вернуть девушке румянец.¶

***¶

После того, как лорд Адерли запер Женю, он еще несколько часов ходил по дому, кусая губы и хмурясь, как престарелый мудрец. Но потом усталость все же сморила, и он уснул прямо в гостиной на диване.

Когда проснулся, было позднее утро, служанка, видимо, не стала его беспокоить, лишь свежий завтрак на столике говорил, что она заходила в комнату.

Поправив парик и кое-как оправив светло-зеленый камзол, Адерли потер лицо, затем поднял взгляд на отражение в серванте. На него взглянул взъерошенный юноша с несколько помятым лицом и опухшими нижними веками. Видимо, он спал в неудобном положении.

Отправив в рот пару гренок, он запил все прямо из кувшина и поднялся. Выйдя в прихожую наткнулся на служанку.