Инстинкт. В единственном числе, если быть совсем точным. Эдик, впрочем, не особенно сопротивлялся, да и у Идои, судя по всему, возражений не возникало. Короткая возня, сопровождаемая довольным хихиканьем, сменилась жаркими стонами и возвратно-поступательными движениями, обязательными при подобных занятиях.

Сколько времени занял процесс, и как именно он протекал в деталях, уточняться не будет. Во-первых, потому что в Аркенсейле такая статистика не ведётся, а во-вторых — в чужую спальню, вообще заглядывать неприлично. Тем более, в разгар брачных игрищ. Но, как бы то ни было, Эдик вышел оттуда вполне довольный. И собой, и партнёршей, и процессом как таковым.

Кстати, близость с женщиной, кроме всего прочего, очень помогает при лечении последствий чрезмерных возлияний. Как один из элементов комплекса мероприятий. Методика подобрана опытным путём, и, как правило, действует безотказно. И Эдик сейчас собирался её применить на практике в полном объёме. Вторым пунктом процедуры являлось посещение туалета. Проза жизни, но без этого никуда. Морщить нос, при упоминании сортира, будет ханжеством чистой воды. Тем более что совершенно логично освободить организм от накопившихся после вчерашнего продуктов метаболизма.

Оправившись и ещё больше повеселев, Эдик привёл себя в порядок, умылся, оделся и отправился вниз. Девушку он оставил в спальне. Ни в коем случае не для того, чтобы найти её вернувшись. Хотя и это было бы неплохо. Просто Идоя действительно заслужила выходной, и в прямом, и в переносном смысле. Вот пусть и отдыхает. Один день и без неё справятся.

Третьим пунктом антипохмельной программы значился приём жирного бульона. И тарелка ароматного, горячего куриного супа уже ждала Эдика в трапезной. Как так подгадывает Нилда, объясняется лишь каким-то чудом, или шестым чувством. По-другому истолковать не получится. Она и самолично присутствовала в главном зале, придирчиво оглядев вошедшего лорда с ног до головы. Результат осмотра ей понравился, судя по едва заметному кивку и удовлетворённому выражению лица. И Эдик ещё раз утвердился в мысли, что Нилда имеет отношение к его ночному приключению. Возможно, даже, как непосредственный инициатор.

Четвёртая составляющая лечебной методики была необязательной и использовалась на усмотрение пациента. То есть, если предстояли важные дела, и не предполагалось продолжение пьянки, она не использовалась. Ну а поскольку праздник пока не думал заканчиваться, то Эдик решил прибегнуть к последнему пункту списка. Лечение подобного подобным. Но это уже после того, как супчик выхлебает и присоединится к гулянию. В одиночестве пить не хотелось

Первым, кого встретил Эдик, выйдя во двор, оказался Бласс. Причём с разбитым носом и ярко-лиловым синяком под глазом. Но, несмотря на явный признак поражения в недавней рукопашной схватке, ни злым, ни недовольным тот не выглядел. Даже наоборот, настроение у кузнеца было приподнятое, разве что слегка разбавленное оттенками разочарования. И то, чтобы их выявить, нужно хорошенько присматриваться.

Эдик крайне не приветствовал свары между своими, но причины подобного недоразумения вскоре выяснились. Оказалось, что праздник продолжался и ночью, постепенно перерастая в следующую фазу. А именно: восхваление богини Айти Вуори. И выбору способа восхвалений менникайны подошли креативно. С присущими им удалью и размахом. Никакого принесения в жертву чёрных козлов, или белых барашков. Мать Гор — женщина воинственная, жёсткая, но справедливая и ничуть не кровожадная. Она возрадуется, если её почитатели покажут собственную силу и доблесть в формате игр и ристалищ. И этого для неё окажется вполне достаточно.

Прогал в памяти Эдика как раз захватил тот момент, когда гномы при свете факелов сочиняли список участников состязаний под смех и выкрики всех желающих. Тогда же определились с перечнем прикладных воинских дисциплин. Их традиционно было три, и количество не подлежало изменению. А вот в чём именно будут соревноваться воины, это обсуждалось.

По первому пункту сложностей не возникло. Кто-то успел предложить стрельбу из арбалета по мишени, и состязание тут же утвердили под номером один. А вот дальше уже так просто не было. Подгулявший народ подтянулся, заинтересовался и разогрелся, готовый спорить по самому незначительному поводу. Собрание множества людей обычно не располагает к принятию единогласного решения, а сборище подпивших хирдманов, собранное в ограниченном пространстве, так и вообще, смесь на редкость гремучая. Может полыхнуть в любой момент. Поэтому дальнейшее обсуждение проходило на повышенных тонах. Чуть до драки не дошло, такие жаркие разгорелись споры. Тому, кто предложил вписать кулачные бои вторым пунктом программы, надо руку пожать и поблагодарить персонально. Ещё бы вспомнить, кто до этого додумался. Но, как бы то ни было, ситуация разрядилась, и напряжение в отношениях между хирдманами пошло на спад.

С третьим и заключительным соревнованием определились единодушно. Габр Тосс или, чтобы было всем понятно, метание бревна. Забава, издревле известная, и широко распространённая на родине менникайнов. Немного неясно только, каким боком это дело попало в разряд прикладных воинских дисциплин, но гномам, наверное, виднее.

Эдик немного затянул с отдыхом, и утро уже было далеко не раннее. Скорее даже время подходило к обеду. Поэтому на первый этап состязаний он не успел. Да и второй, там, где гномы валтузили друг друга кулаками, тоже подходил к концу. Бласс, кстати, там и заработал фонарь под глазом и плюху по носу.

Его решение выступить в кулачных боях выглядело довольно опрометчивым поступком. Особенно учитывая разницу в телосложении среднестатистического менникайнена по сравнению со среднестатистическим же человеком. И пусть кузнеца природа здоровьем не обидела, но по трезвому делу он бы на такое вряд ли отважился. Но тем не менее дрался Бласс очень даже на уровне, чем только укрепил уважение среди гномов. Естественно, в реальном бою, он бы не продержался и двух минут против вооружённого хирдмана, а здесь показал себя хорошо. Его вынес Штерк. В полуфинале, если употреблять современную спортивную терминологию. Капитан Альдеррийской гвардии веселился на полную катушку, и заявился на участие в боях, несмотря на ранение.

Игрища в честь богини устроили за крепостной стеной, используя площадку перед воротами и подъездную дорогу. И Эдику нужно было поторопиться, если он хотел успеть, хоть что-нибудь увидеть. Ухватив с обезлюдевшего стола кругаль кровяной колбасы и наполнив свободную кружку пивом, Эдик поспешил на возбуждённые голоса.

Зрители стояли плотными рядами, окружив импровизированный ринг. И хоть, увидев тингмара, менникайны старались потесниться, чтобы освободить ему дорогу, сделать это в условиях давки было проблематично. Особенно потому, что пиво, прихваченное с собой, расплескать тоже не хотелось. Так что насладиться зрелищем боксёрского