Карим хотел приложить руку к контуру, но передумав, показал мне ободранную до крови ладонь. Нужно это сделать мне, Карим не сможет.

Когда я приблизился, рисунок засиял ярче. Я протянул к нему ладонь, вдруг заметив, что на браслете маленькая риска на индикаторе энергии покраснела. Но свою силу я не расходовал. А судя по тому, что красная полоска появилась только что, это замок запитывался энергией, и, скорее всего, открыть вход можно только с помощью шакти.

Сверху неожиданно послышался хлопок, потом что-то жахнуло, устремившись вниз. Все пространство озарилокрасными вспышками и искрами. Эти гады шмальнули внутрь сигнальную ракету. А затем еще одну и еще, видимо, пытаясь нас ослепить или нагнать страху.

Я поспешил приложить руку к контуру, тяжелая стена вмиг отъехала в сторону.

– Есть! – воскликнул я.

Сверху же американцы продолжали пулять сигнальными ракетами.

Я подтолкнул Карима к открывшемуся проходу. Наши недруги сейчас очевидно собираются спуститься. И когда они окажутся здесь, не хотелось бы оставлять открытой потайную комнату.

А там за спиной разворачивалось уже что-то невероятное. Американцы решили нас проводить эпичным фейерверк-шоу. Сверкали искры, летели сигнальные огни, дым заполонил все пространство.

Карим окликнул меня, поторапливая. Я рыскал глазами, пытаясь понять, как теперь ее запереть.

Мы стояли в узком темном проходе. Я водил фонариком, пытаясь найти что-нибудь закрывающее проход. Зашагал торопливо вперёд, немного опережая Карима. Он отставал и как-то весьма неуверенно шел – то и дело прислонялся к стене и закрывал глаза. Плохи дела – еще не хватало, чтобы он отключился. И судя по звукам, американцы начали спускаться в пирамиду. Общаться же с ними еще раз мне хотелось меньше всего.

– Да как же закрыть эту чертову дверь?! – сокрушаясь, воскликнул я. Каменная дверь неожиданно сама собой вдруг сдвинулась и встала на место. Все звуки резко стихли.

– Ну вот, – облегченно выдохнул я. – Оторвались.

Карим слабо кинул, что-то забормотав, снова привалился к стене. Я закинул себе на плечо его здоровую руку и, поддерживая, помог ему идти.

Из коридора мы попали в небольшую комнату. Стены здесь были украшены росписью, изображающей сцены из жизни богов. Комната на первый взгляд показалась пустой. Но я посветил вперёд и увидел хрустальный ларец с высокой конусообразной крышкой. А сквозь стены ларца явно просматривался контур шара.

– Мы нашли его! – радостно воскликнул я и обернулся к Кариму. Он сидел на полу, привалившись к стене и закрыв глаза.

– Эй, Карим, ты живой? – не на шутку испугался я.

Тот, не открывая глаз, что-то пробормотал и слабо улыбнулся к моему облегчению. Но времени оставалось все меньше. Ему нужна помощь.

Я поспешил к ларцу, распахнул его, светя фонариком на белый шар. Это именно он, тот самый из видения – камень Шивы. Мы это сделали!

Я взял камень в руки: он неожиданно оказался тёплым, внутри что-то блеснуло красным светом и вмиг погасло. Я засунул камень под куртку; теперь дело оставалось за малым – открыть переход обратно. Надеюсь, браслеты Мараны нас не подведут, иначе тогда нам не позавидуешь. Поскорее прогнал эти мысли. Паника ни к чему, нужно сосредоточиться и открыть врата на Хему.

– Карим, потерпи, скоро будем дома! – крикнул я и, используя силу браслетов, запитал первый узор плетения.

Отправлять я решил нас сразу в Нинья-двар. Представил мысленно академию и приступил. Первый узор удалось создать без проблем, но вот дальше все шло довольно туго и медленно. Я брал энергию из браслетов – расходовалась она стремительно быстро. Заклинание врат запиталось силой лишь наполовину, а индикатор энергии продолжал неумолимо краснеть. Да и само плетение было маленькое. Я начал опасаться, что если врата и удастся открыть, то кроме как камня Шивы туда ничего не влезет.

Полосы на браслетах полностью стали красными, вся энергия теперь была во мне. И мои опасения теперь были далеко не надуманными. Слишком мало энергии – мне их не открыть. Но выбора не было. Нужно продолжать, нужно попытаться.

И через несколько минут врата были созданы, а после распахнулись, грохнув так, что на голову с потолка посыпались камни.

– Карим, – позвал я, с ужасом наблюдая за вратами размером не больше воздушного гимнастического кольца.

– Карим! – заорал я что было мочи, оглянулся – Карим пытался подняться, но делал это слишком медленно. Энергии удерживать врата у меня оставалось всё меньше .

Я побежал к нему, чувствуя, как быстро утекают последние потоки шакти. Схватил Карима и потащил к проходу.

Врата находились в метре от пола. Что будет, если Карим не пройдёт в их диаметр, я не знал. Но уже через секунду выяснил, когда попытался его засунуть в портал – он не влез и попросту рухнул на пол, застонав от боли, выругался.

Черт! Так ничего не выйдет. Да я ведь и сам в них так не влезу. Врата это не окно, с материальными границами, за которые можно ухватиться и влезть внутрь.

Я достал камень из-под куртки и первым делом выкинул его через врата. Моей внутренней энергии почти не осталось, но мне нужно было вытащить нас. Последние силы я потратил на то, чтобы поднять Карима с помощью телекинеза и запихнуть в горизонтальном положении в черную дыру. На этот раз вышло. По крайней мере, теперь Карим в безопасности.

Я не обрывал потоки, но явственно почувствовал, как врата из меня тянут последние силы, и это уже не шакти, это моя жизненная энергия. Вот только если нарушить поток, врата начнут закрываться, а если не оборвать....

Времени оставалось мало. Я сделал несколько шагов назад, готовясь к прыжку с разбегу. Я собирался запрыгнуть в портал, как акробат в цирке во время трюка запрыгивает в кольцо.Но вот только в том, что у меня получится проскользнуть, я очень сомневался, хотя и проделывал такой трюк не раз на выступлениях. Но это не кольцо, размер врат меньше, и теперь портал начал медленно сужаться. Но только вот мне совсем не хотелось оставаться на Земле, в Антарктиде, в древней пирамиде, за стенами которой меня ожидают настроенные весьма агрессивно личности.

Чувствуя, что силы стремительно покидают меня, я оборвал поток, разогнался, сгруппировался и прыгнул. Но в последний миг что-то пошло не так. Я с телом, вытянутым в струну, головой с размаху ударился об твердую поверхность, и этот удар вышиб из меня последние силы. Тьма стремительно навалилась и проглотила меня без остатка.

Едва сознание пробудилось, как воспоминания о последних событиях заставили меня резко подорваться. Страх, что я не сумел вернуться на Хему, взбодрил похлеще ледяного душа.

Осмотрелся — я не в потайной комнате пирамиды. Такое облегчение я испытал, что невольно заулыбался.

Я был в знакомой спальне:в приоткрытом шкафу висела моя одежда, на столе лежала теплая куртка, в которой я был в Антарктиде, а за окном тренировались ребята в школьной форме Нинья-двар. Я вернулся.