смотрел на висящую над зеркалом заколку со звездами-сапфирами без одного камня: это был словно маленький символ того, что Ная все эти годы никогда о нём не забывала.

На следующие сутки после посиделок в таверне Аэн принёс Нае порошки и сушёные листья для Матери Лияр, а сама предводительница вместе с Ариеном и Лиасом сходила на рынок, чтобы купить из списка то, что не вызвало бы ни у кого никаких вопросов. Заодно женщина сразу взяла всё, что было необходимо Лиасу для жизни и путешествий по тоннелям. Она настояла, чтобы светлый эльф, по возможности, пока скрывал свою светлую кожу и волосы, поэтому одежду для него она выбрала максимально закрытую и вручила ему две пары перчаток: тонкие тканевые на каждый день и кожаные для тоннелей и тренировок. Скрыть волосы и лицо было сложнее всего, и Ариен даже предложил Лиаса перекрасить, но Ная наотрез отказалась, хоть толком и не смогла объяснить почему. С одной стороны, ей хотелось спрятать светлого эльфа, и она даже думала о том, чтобы попросить Кьяра наложить на него иллюзию, но с другой, ей не хотелось лишать Лиаса его внешности. К тому же, рано или поздно, к нему бы в городе всё равно привыкли, — предупреждение Матери Лияр относительно светлого эльфа уже было известно всем, — и тогда можно было бы позволить Лиасу ходить так, как он сам захочет. Сейчас же, пока всем ещё было интересно, просто не выставлять его напоказ, было вполне достаточной мерой предосторожности.

К Матери Лияр Ная пришла через три дня, когда получила отчёт о том, что задание Ирана получил какой-то молодой, отрабатывающий свои десять лет в тоннелях отряд, а Шиин доложил, что нашёл в библиотеке Дома Яр фолиант с инструкцией по созданию сферы ветра. Благо, магия оказалась несложной — нужно было только купить непосредственно сам стеклянный шар и запечатать в нём достаточное количество энергии воздушного типа.

— Белая и чёрная ткань три на три метра. Одна из пяти медных чаш. Тонкая кисть. Толстая красная нить тридцать метров. Масло кашира. Толстый фитиль. Порошки надьяна, ризака и пациуса. Сушёные листья ласси, брили и кундриро, — перечислила Ная, выкладывая все вещи на стол перед Матерью Лияр, — санкару заказали — за ней уже отправился десятилетний отряд. Инструкцию по созданию сферы ветра нашли.

— Прекрасно! — улыбнулась та, пряча всё в выдвижной ящик.

— Госпожа, в списке есть крупный алмаз, за который нам будет очень проблематично заплатить… — выпрямившись, как было положено перед Матерью Дома, продолжила Ная.

— Я заплачу, — кивнула старшая женщина, — вы нашли, где его взять?

— Кьяр говорит, что знает, кто может достать такой камень, но мы ещё не спрашивали, — ответила предводительница.

— Заказывайте, — приказала Мать Лияр, — поиск алмаза может занять много времени.

— Также необходимое количество цайлона будет стоить тридцать золотом, — уже более спокойно и монотонно доложила Ная.

— Он есть в городе? — Мать Лияр не выказала никаких эмоций, вместо этого внимательно наблюдая за молодой женщиной.

— Аэн сказал, что в Доме Сиэль есть. Но, опять же, мы ещё не проверяли. Я не стала искать всё разом, чтобы не вызвать подозрений, — бесцветно отчитывалась Ная.

— Хорошо. Это правильно, — снова одобрительно кивнула Мать Лияр: когда Нае было нужно, она могла быть весьма хитрой и расчётливой, — цайлон я куплю сама. Будет странно, если кто-то статуса Аэна будет покупать такой дорогой порошок.

— А если кто-то статуса Кьяра будет заказывать алмаз? — будто бы просто на всякий случай уточнила предводительница.

— Кьяр любит украшения и славится своей дурью. Если ему взбрело в голову потратить на очередной камушек всё, что он заработал за пару лет, никто не удивится. Тем более, если он будет заказывать у ювелира, который его знает, — возразила Мать Лияр.

Ей нравился ход мыслей Наи и нравилось её отношение к делам. Именно поэтому она и держала её возле себя. Молодая женщина была в меру рассудительной и не в меру рискованной, что позволяло доверять ей самые опасные, но в то же время самые необходимые задания. К тому же, ей можно было легко управлять, используя её отряд, следовательно, ей можно было доверить что угодно.

— Он сказал, что давно знаком с Амисой, — подтвердила Ная.

— Амиса Фаоэн? — сразу же узнала имя Мать Лияр. — У неё хороший товар. Заказывайте камень.

* * *

Придя обратно в свои комнаты, Ная, задёрнув тяжёлые шторы, села у стола и достала из-за пазухи свой список. Она вычеркнула двенадцать пунктов и задумалась, какими из оставшихся четырнадцати ей с отрядом теперь стоило заняться в первую очередь.

В это же время Мать Лияр в своём рабочем кабинете тоже вычеркнула двенадцать пунктов из другого почти такого же списка. «Четырнадцать из двадцати девяти, — улыбнувшись, констатировала про себя женщина, — неплохое начало».

Глава 8. Снова на задание

Яра злилась. Она всеми усилиями избегала встреч с Наей и её новоприобретенным рабом, на которого она, по своим меркам, реагировала совершенно неадекватно. Зелёные глаза, цвет которых можно было сравнить разве что с какой-нибудь магией используемой на ядах, выводили женщину из себя похуже всех монстров подземелья вместе взятых. Яры бы скорее умерла, чем признала, что они ей понравились. Светлая кожа цвета кости, волосы блестящие в неярком освещении золотом, успокаивающий тёплый запах, мягкие движения, — всё это слишком ярко отпечаталось в памяти и теперь раздражало предводительницу.

«К демонам», — решила она.

Через три дня Яра взяла новое задание и ушла из Таэмрана, оставив проклятые зелёные глаза позади.

«Чувства — слабость!» — предводительница поставила для себя точку. В тоннелях на привалах она привычно проводила часы с мужчинами из своего отряда, гоня от себя воспоминание о красивых светлых руках и бледных губах с едва заметным оттенком тёмно-красного. Эти образы не должны были существовать в её мире.

* * *

— Нам скоро уходить на задание. Есть новости от твоего отца? — Эмиэль опустился на шкуру возле кресла в комнатах своей предводительницы.

— Нет. Придётся снова вести Лиаса вслепую, — покачала головой Ная.

— Мы с Шиной перекопали нашу библиотеку и нашли два варианта, но оба тебе не понравятся, — вздохнул Аэн,