отряда. Но ни в этот день, ни на следующий, ни потом ничего не случилось. Маршрут был хоженый, монстров здесь почти не было, а те, которых они всё же встречали, просто убегали, завидев вдалеке группу тёмных эльфов.

До места назначения дошли без происшествий, не считая того, что оставшийся без наездника ящер постоянно норовил убежать вперёд, и Кьяру так надоело его ловить, что он просто сгрузил на него все вещи отряда и ещё дополнительно мешок земли, чтобы у того не возникало желания лишний раз носиться.

Нейтральная территория, на которой должна была проходить торговля, представляла собой довольно большую, круглую и абсолютно пустую пещеру. Ни единого камня или даже выступа на стенах: создавалось впечатление, что это место кто-то специально сделал таким, чтобы здесь ничего невозможно было спрятать. Вероятно, так оно и было на самом деле.

В центре пещеры в землю были воткнуты короткие железные копья венчающиеся с тупого конца освещающими своды светящимися камнями. У входа стояли четверо сурового вида вооружённых до зубов гномов, остальные шестеро расположились внутри на шкурах и играли в кости, ожидая прихода тёмных эльфов.

Лиасу было странно видеть гномов под землёй. Его народ тоже торговал с этой расой, но обычно они встречались где-нибудь в предгорьях и при свете дня. Насколько знал светлый эльф, гномы тоже не видели в кромешной тьме, вероятно, именно поэтому они и освещали место своей стоянки достаточно ярко. Особенно, если сравнивать с тёмными эльфами. Когда на привал останавливался отряд Наи, огонь женщина зажигала только для Лиаса, или чтобы что-то приготовить, и то далеко не всегда и ненадолго. Светлый эльф полагал, что если в отряде не было огненных магов, то свет дроу вообще видели исключительно в городах или в местах, где было что-то люминесцирующее.

Когда торговцы Таэль сняли барьеры со своей повозки, чтобы показать товар, внутри оказались как раз такие же светящиеся камни, как были на копьях в пещере. Магических сил у гномов почти не было, и сами они создать такие «светильники» не могли, поэтому оставалось только закупать их у тёмных эльфов, бравших куски кварца разного размера и запечатывавших в них огромное количество энергии, которая потом светилась из-за большой концентрации.

Повозку обменяли на мешочек драгоценных камней, и дроу тут же покинули место встречи. Это была самая короткая сделка, которую видел в своей жизни светлый эльф: торговцы уложились от силы в десять минут — проверили товар, отдали плату и молча разошлись.

— Даже не поговорите? — удивился Лиас.

— О чём? — скептически поднял бровь один из торговцев Таэль. — Хотели бы ещё что-то заказать, отдали бы свиток сразу.

Больше светлый эльф ничего спрашивать не стал: очевидно, дроу не считали, что с другими расами их может связывать что-то кроме товарно-денежных отношений.

* * *

— Ариен, как думаешь, балдахин из цепей будет хорошо смотреться у нас в спальне? — неожиданно заговорила Ная на очередном привале по пути обратно.

— Зачем тебе балдахин из цепей? — не понял Асин.

— Что значит «зачем»? — возмутилась женщина. — Только представь, как сексуально будут смотреться Ариен и Кьяр, привязанные к этим цепям! Предел эстетического удовольствия, как по мне!

— Эротического, ты хотела сказать, — хохотнул Шиин.

— Эротического тоже… — Ная задумалась, представляя себе картины вполне конкретного содержания. — Решено! — женщина щёлкнула пальцами и бросила легко читаемый взгляд на своих мужчин. — Ариен, как вернёмся, закажи отцу цепь!

— Мне нравится твой способ разнообразить нашу сексуальную жизнь! — рассмеялся Кьяр. — Чур я первый!

— Не претендую… — без особого энтузиазма отозвался Ариен. — Я не большой любитель посторонних предметов в постели…

— Прости, Звёздочка, но тебя никто не будет спрашивать, — довольно улыбнулась Ная, неосознанно кусая кончики пальцев и периодически проводя ими по своим губам: изначально она собиралась просто повесить цепь и забыть о ней на какое-то время, пока не придумает, как передать её Матери Лияр, но воображение уже рисовало образы возбуждённых обнажённых мужчин, прикованных цепями к её постели, и идея использовать цепь нравилась ей всё больше. А судя по тому, как загорелись глаза Кьяра и усилился запах его тела, не ей одной.

— Насколько я знаю, в нашем борделе есть комната с цепями на стенах, для таких игр, — расхохотался один из мужчин Таэль.

— Да, есть, — подтвердил Кьяр.

— Зачем мне каждый раз платить за бордель, если я могу один раз заплатить за цепь? — усмехнулась предводительница.

— Однозначно выгоднее! — понимающе закивав, согласились торговцы.

«Похоть и разврат — что может быть естественнее для тёмных эльфов?» — мысленно восхитился находчивостью Наи Лиас, слушая разговор дроу: в тайне заказать и пронести огромную цепь из одного Дома в другой так, чтобы это не вызвало лишних вопросов, было практически невозможно, поэтому предводительница решила пойти другим путем — сделать из этого шоу. А Асин и остальные мгновенно поняли её идею и помогли разыграть представление.

На этом задании Нае с отрядом ничего не удалось достать из списка Матери Лияр. Подходящего монстра, чтобы вырвать сердце не встретилось; насобирать корней, чтобы сделать пепел, тоже не получилось — мешало присутствие торговцев Таэль. Но Ная, всю дорогу ломавшая голову над тем, как, раздери его всё демоны, протащить здоровенный мешок с цепью к Матери Лияр так, чтобы это не вызвало подозрений, была довольна уже тем, что решила хотя бы эту проклятую задачу, пусть и только наполовину. К тому же, время в любом случае было потрачено не зря: свою плату за задание отряд получил, и предводительница с удовольствием вручила Лиасу его первые деньги, заработанные им под землёй в качестве члена её отряда.

Глава 9. Новые глаза

— Сколько?! — Ная в шоке рухнула в кресло в своих комнатах, — Ты же до задания называл сумму в три раза меньше…

— Я знаю… Но Мастер Сайера назвала сейчас такую… — сконфуженно замялся Аэн.

— Какого демона?! Откуда я, по её мнению, должна взять столько денег?! — несдержанно воскликнула предводительница, никому конкретно не адресуя свои ярость и негодование.

Вчера они вернулись с задания, и Ная несколько часов проговорила с отцом, обсуждая всевозможные варианты решения проблемы со зрением светлого эльфа, но ничего лучше операции они