почему бы и нет? Всякие головоломки я всегда любил. А миллион евро на дороге не валяется.

И Саня принялся говорить дальше.

Изначально в Игре участвовало семеро игроков, но в итоге осталось трое. Валя с Саней и Захарыч. В процессе добычи ключа в отношении друг друга игрокам разрешались любые подставы и подлости. Главное – это завладеть ключом. Как? Не имеет значения.

– Что? – не поверил Саша. – Вплоть до убийства?

– Конечно, про убийства речи не шло. Но я думаю, что кто-то из игроков, чувствуя, что заветный миллион уже очень близко, мог немножечко свихнуться. Поехала у человека от азарта крыша, вот он Захарыча и прирезал.

– Почему его? Почему не тебя?

– У Захарыча три ключа собралось. Вот на них убийца мог позариться. Тем более что я сегодня все тайники Захарыча обыскал, дома у него побывал, с женой его поговорил, нету ключей! Не видел их никто.

– А как они выглядят, эти ключи?

Саше невольно стало любопытно. Странная история, в которой оказался приятель, манила к себе и его.

– Ну, ключи – это буквы или цифры, – объяснил ему Саня. – Всякий раз разные. Сделаны они из желтоватого металла, но не из золота. Я специально проверял. Все ключи одного размера – большие и тяжелые. Похожи друг на друга, все однотипные, словно бы отлиты под один заказ.

– Так. И что дальше? Где они теперь – эти три ключа Захарыча?

– В том-то и дело! Я не знаю.

– Может, у тебя?

– Нет! У меня нету.

Саша покачал головой. Приятель просто топил самого себя. Вместо того чтобы оправдать, эта история с ключами могла его окончательно погубить. Потому что теперь это давало следствию еще один мотив, по которому Саня мог бы пожелать избавиться от Захарыча. Месть за то, что Захарыч отравил альбрукатином его мать. Ревность из-за того, что Захарыч увез к себе Таню и удерживал ее какое-то время на своей холостяцкой квартире. И вот теперь к этим двум мотивам добавились еще и некие ключи – символы, обладать которыми Саня мог пожелать единолично.

Но у Сани были другие мысли на этот счет.

– Теперь понял, почему Захарыч подсунул маме этот альбрукатин? – спросил он у Саши. – Он знал, какая она. Захарыч знал, что рано или поздно мама примется пичкать нас с братом своим успокоительным, а заодно и сама слопает двойную дозу. Захарыч это знал по моим собственным рассказам. Он все рассчитал верно!

– Захарыч хотел избавиться от вас с братом, чтобы завладеть ключом?

– Ключами, – поправил его Саня и, скромно потупившись, прибавил: – У нас с братом их тоже три.

– Три!

– Мы с Валей не сидели на месте. Работали и добыли.

– Я даже боюсь спрашивать, как вам это удалось. В игре ведь были и другие участники?

– Нам удалось обойти их. Захарычу тоже удалось. Но у меня есть подозрение, что Захарыч не всегда действовал по правилам. Он вообще не был таким уж чистоплотным, когда речь заходила о выгоде. Мог и нарушить правила.

– Что нарушать, если ты сам говоришь, что правило только одно – в Игре никаких правил не существует?

– Но есть же какие-то простые человеческие понятия. Так вот Захарыч мог и их нарушить, если находил это выгодным для себя.

– И за это его могли убить?

– Могли. Вспомни, какой куш стоит на кону.

Саша это помнил.

– А ты уверен, что эти деньги… Как бы это выразиться…

– Что они чистые?

– Нет, другое. Ты уверен, что они в самом деле существуют?

– Думаешь, я совсем дурак? Я не стал бы участвовать не пойми в чем, если бы не знал точно, что в итоге это может принести хороший бонус. Я навел справки в Сети. Такая Игра существует. Отдельные ее самые захватывающие эпизоды транслируются в Сети для всеобщего обозрения.

– Это я понимаю. Но откуда деньги?

– Так из рекламы, чудак! От спонсоров! Думаешь, мало таких богатеньких буратинок, у которых куры не клюют и которым охота поразвлечься? Вот они и устраивают такие игры, чтобы сидеть себе в креслах и наблюдать, как маленькие людишки суетятся, стараясь добраться до приза. Захарычу повезло наткнуться на таких буратинок. Он мастер был устанавливать связи, завязывать знакомства. Но тут один он никак не мог это дельце провернуть, для Игры нужны были и другие игроки. Потому он и сам включился в Игру, и нас с Валей в нее позвал.

Скольких же еще игроков пригласил покойный Захарыч? Ведь не одни Валя с Саней ходили у него в знакомцах, наверняка были и многие другие.

Но Сашу сейчас заинтересовал другой момент.

– Значит, все это снимается на камеру?

– Игра? Ну, конечно.

– Значит, организаторы Игры могут знать, кто убил Захарыча?

– Не знаю, – заколебался с ответом Саня. – Возможно. Но даже если и знают, нам они точно не скажут. Не говоря уж о том, что я понятия не имею, как до них добраться.

– Как? Ты с ними незнаком?

– Понятия не имею, кто это такие, – категорически отверг даже саму такую возможность Саня. – Даже не знаю, сколько их. Подозреваю, что несколько человек. Да и то потому, что даже для очень богатого человека миллион евро – это приличная сумма. Но так ли это, я до конца не уверен. Знаю, что есть специальное устройство на случай, когда все семь ключей окажутся в руках у одного игрока. Но использовать его можно лишь однажды и с одной-единственной целью – заявить об окончании Игры.

– И других способов выйти на организаторов Игры нету?

– Захарыч мог знать, это ведь он пригласил нас в Игру и вроде как имел с организаторами свой прямой канал связи. Но как теперь спросить об этом у самого Захарыча?

– Но тогда… Если Захарыч погиб, сам ты организаторов Игры не знаешь, где гарантия, что деньги тебе в итоге вручат?

– А Сеть на что? Там полно записей о том, как чествуют предыдущих победителей Игры. Показывают все! Как им вручают деньги! Праздничную закрытую вечеринку в каком-нибудь дорогом клубе. Шампанское рекой! Музыка! Танцы! Девчонки!

– Последнее тебе вроде как не к месту. У тебя ведь Таня.

В ответ Саня сказал, что каждый женатый мужчина хоть один раз в жизни мечтает побыть холостяком. И что маленький, а хоть бы даже и не маленький, но все равно очень приятный бонус к миллиону евро его любовь к родной жене, конечно же, ничуть не умалит, а, напротив, лишь ее увеличит.

Саша его выслушал, поставил против поведения приятеля еще один жирный минус и стал думать о самой Игре. Получалось,