доме, где Константин работает садовником. Так что логично, что Таню туда привез именно он. Нашел ее у Захарыча и привез. И ключи тоже мог. И если ключи теперь у него, то Константин полноправный игрок. Значит, нас снова трое! Трое игроков и один помощник.

– А что должен делать помощник?

– Ты будешь выполнять мои указания. Если будешь стараться, пару-тройку тысяч евриков заработаешь.

Тон приятеля Саше совсем не понравился. Важный какой! Указания он будет раздавать. Еще недавно чуть ли не в истерике бился, а тут приказной тон прорезался. Вот что делает с человеком власть.

– Нам надо найти этого Константина.

– Чего его искать? – с раздражением отозвался Саня. – Говорю же, сам найдется. Там он, возле шахты крутится. Нету ему другого пути, кроме как на ее дно!

И хотя прозвучало это пугающе, Саша понимал, что приятель прав.

– Альпинисты нам тут не помогут. Лучше аквалангистов позвать.

– У тебя есть кто на примете?

– Есть один человек.

– Валя может его в игру пригласить, коли его собственный помощник погиб.

– Погоди, с ним еще договориться надо. Может, этот человек и не захочет.

– Не захочет получить миллион евро?

– Ну, не миллион, а гораздо меньше. Ты что-то про пару тысяч говорил. Или я ослышался?

– Если он поможет достать со дна шахты последний ключ, то я для него и десятки не пожалею.

Ишь, какой щедрый! От миллиона десятку готов сбросить со своего царского плеча. Саше стало и смешно, и одновременно грустно. Но он в очередной раз напомнил себе, что для всех главное, чтобы история закончилась без новых жертв. А для него лично важно еще и то, чтобы Таня была счастлива. А счастлива она будет лишь в том случае, если ее Саня останется цел и невредим. И надо сделать все возможное, чтобы это так и было.

– Лично мне очень подозрительно исчезновение садовника.

– Номер телефона Кости у меня есть. Но он не отвечает.

– Надо его найти.

Саша был почти уверен, что Константин на улице Дачной в доме номер 13 за все это время ни разу не появлялся. Побывав там, Саша свел знакомство с несколькими приветливыми и словоохотливыми дамочками, многие из которых занимали активную гражданскую позицию. Услышав, что их сосед замешан в похищении молодой женщины, а возможно, и в убийстве, они охотно дали свое согласие информировать следствие, если Константин вновь будет жить в доме и хозяйничать в саду. Сашу эти простодушные женщины как раз и приняли за представителя этого самого следствия. И Саша был уверен, появись Константин на Дачной, 13, он об этом уже бы знал.

– Разработаем план того, что нам необходимо сделать.

К первоочередным задачам Саша относил поиск Константина. А вот Саня считал, что важней найти опытного аквалангиста, который достанет им со дна шахты последний ключ.

– Аквалангист сможет уделить нам время лишь на выходных. Так что в любом случае сейчас займемся поисками садовника.

– А как ты его найдешь?

– Домой к нему съездим.

– Не живет он дома. Да, прописан он у матери, но отношения у них плохие. И с женой у него дело в стадии развода. Думаешь, я эти дни сам не пытался Костю найти? Еще как пытался! Паспортные данные его у меня есть. Там же имеется штамп о регистрации брака с гражданкой Никитиной. Звонил я ей. Она как услышала имя Кости, так сразу меня прямым текстом куда подальше и послала. Поэтому искать у нее Костю пустой номер.

– А где же его искать?

– Костя живет то у одной своей бабы, то у другой. Когда всем дамам он надоедает, у друзей и знакомых перебивается. Повезло, что на Дачной ему пожить предложили. Кстати, Захарыч его именно там в саду и присмотрел. Чтобы в шахту попасть, надо было прилично прокопать. Никому из нас с лопатой возиться не хотелось, да и непривычные мы, вот Захарыч этого Костю к делу и привлек. Увидел, как тот в саду лопатой машет, и спросил, не хочет ли тот подработать.

Ясное дело, тот захотел. И работа в лесу закипела. В короткий срок Костя откопал вход в давно заброшенную шахту, вскрыл дверь и очистил, насколько мог, проходы.

– Но дальше мы встали в тупик. Ход уходил вниз. Чтобы спуститься, нужны были специальные приспособления. Да еще внизу, как мы определили по громкому бульку от брошенного камня, была вода.

Глубоко там. Мы шест спускали. Сначала на три метра в воду шест уходил. Когда в жару подсохло, то на метр. Сейчас осень, пока дожди не начались, самое время туда спуститься. В последний раз воды там было по колено.

– Тогда зачем аквалангист?

– Неподалеку плотина есть, – объяснил Саня. – И когда ее створки открывают, водосброс начинается, и уровень воды в шахте стремительно растет. За считаные минуты вода там прибывает. Если человек в такой момент там окажется, может не успеть назад выбраться. А с аквалангом есть хороший шанс уцелеть.

– Но ваш Сталкер не был аквалангистом.

– Сталкер не только альпинизмом увлекался, а вообще, всякими такими рискованными видами спорта. И с аквалангом он в подводные пещеры спускался. Очень мы на него рассчитывали. Подвел он нас, когда умер.

В устах Сани это прозвучало так, словно Сталкер сделал это специально, исключительно с одной-единственной целью – навредить участникам Игры и затруднить их поиски.

Но Саша думал о другом.

– Говоришь, вы Костю наняли, чтобы он махал лопатой? А зачем же он тогда заставил Валю и Захарыча копать у себя на Дачной участок?

– Ну, по мере сил они ему в лесу тоже помогали. А на участке он им мастер-класс давал. Валя потом жаловался, что у него мозоли появились и спину ломит.

– И что копали?

– Землю. Цветы там многолетние у Кости росли, он их пересадить вздумал. Очень увлеченный цветоводством человек. Все сажает, сажает. И ладно бы овощи там или картошку, от них хоть польза имеется. Так нет, он цветы растит. Нашел что растить!

Саша про себя подумал, что этот Костя не так уж прост. Захарыч думал, что нанял им помощника, а Костя, напротив, этих двоих сделал своими помощниками, заставил перекопать целый участок.

– И как? Долго Костя прокапывался в шахту?

– Несколько дней у него на это ушло.

– То есть в шахту не так-то просто было попасть?

– Ну да.

– А как же тогда ключ, который вам нужно найти, оказался в шахте? Как он туда попал? Организаторы Игры сначала этот вход откопали, а потом снова землей забросали?

– Вряд ли, – задумался Саня. – Помню, что Костя жаловался, что