земля здорово слежавшаяся, копать ее трудно. Если бы кто-то перед этим ход отрыл, наверное, копать мягче было?

– Конечно. Получается, что никакого ключа в шахте нету.

– Нет есть! Он там!

– Но как?

– Как, не знаю, но ключ точно там. Организаторы еще ни разу нас не подводили. Где по их подсказкам должен был находиться ключ, там он и был.

– Может, вы неправильно истолковали их подсказки?

– Они нам точку в геолокации сбросили. И стишок про гномов, которые подземные ходы роют, и камень, который ключ к богатству, из пещеры добывают. Где тут ошибке вкрасться?

– Ну, допустим, – был вынужден признать Саша, – ошибиться тут невозможно. Но как организаторы этот ключ туда поместили?

– Наверное, есть еще какие-то ходы.

– Может, их поискать? Может, по ним и пройти легче будет?

Но Саня считал, что нужно четко следовать инструкциям. И так как игроком все же был он, а Саша числился всего лишь помощником, то последнему пришлось прикусить язык.

– Завтра врачи Валю выписывают из больницы. Ищи своего аквалангиста, упрашивай, чтобы поехал с нами. Посули ему любое вознаграждение.

– Конечно, в пределах разумного?

– Конечно.

На этом и расстались. Саня подхватил Афродиту, которая уже давно призывно опиралась своими крохотными лапками на ногу хозяина, прося, чтобы ее взяли на ручки. А Саша с Бароном отправились… Нет, не домой, они поехали искать садовника Костю. Что бы там ни говорил Саня, но сыщику совсем не улыбалось, чтобы этот Константин маячил у них троих за спиной, вооруженный огромным тесаком. В глухом лесу ему очень удобно будет расправиться с ними троими. Не смогут ведь они постоянно ходить группой. Рано или поздно разойдутся. Вот поодиночке Костя и перережет каждому из них горло.

Правда, возникал деликатный вопрос, почему столь жестокий убийца так галантно поступил с Таней? Он ее не только не обидел, но перевез под свой кров, устроил на отдых, а утром, уходя, оставил ей вкуснейший завтрак. То есть позаботился о ней, как только мог. Не вязалось это с образом убийцы, способного расправиться с неугодным ему человеком столь зверским способом.

– Разве что он хотел удерживать Таню как заложницу. Но тогда почему оставил входную дверь нараспашку?

И тут Саша невольно подумал, что довольно странно в наше время вообще уходить куда-то и оставлять двери дома открытыми. Пусть дом на Дачной, 13 самому Косте и не принадлежал, но он отвечал за порядок в нем. И делал это старательно. И вдруг такое легкомыслие.

– Как странно он поступил! Ушел и оставил дом без присмотра. Хм!

Костя ведь не мог не понимать, что, как только Таня очнется, она захочет уйти. И уйдет. Коли уж двери открыты и ход свободен. А уходя, Таня оставит входные двери за собой открытыми. Просто не сумеет их закрыть. И значит, любой, кто захочет, может потом зайти в этот дом с улицы и что угодно взять там. Попросту украсть!

И что тогда? А тогда у Кости были бы серьезные проблемы с хозяевами дома. Пришлось бы как-то с ними объясняться, куда делись некоторые ценные вещи, имеющиеся ранее в доме.

И тут одно из двух. Либо Костя никуда далеко не уходил, сидел в укрытии и ждал, когда Таня удалится. Либо… Либо вообще ничего из этого не было!

Действительно, о том, что Тане довелось переночевать в доме на Дачной, 13, они знали исключительно со слов самой женщины. А вдруг ничего такого не было? Вдруг ночь она провела совсем в другом месте? Это требовало разъяснения. И еще поэтому Саше было так необходимо найти Костю, познакомиться с ним, поговорить и вообще посмотреть, что он за человек такой и на что способен.

Но сделать это оказалось не так-то просто. Правильно предупреждал Саня сыщика, что Костя не проживает по тому адресу, где прописан. Прибыв на квартиру к его жене, Саша обнаружил там сожителя супруги, который при одном упоминании о законном супруге начал стремительно наливаться кровью.

А потом он заорал:

– Пошел он на… Нахрен! Все нервы Маринке истрепал, носок штопаный! То разводится с ней, то не разводится! У нас уже свой ребенок скоро должен родиться. Я его биологический отец. А по бумагам муж у нас кто? Кого отцом малыша запишут? Костю! Не допущу этого! Убью урода!

Из-за спины разгневанного мужчины выглянула и сама Марина. Была она маленькая, подвижная, ее даже заметно округлившийся животик не заставил двигаться более плавно и медленно. Она тоже начала сыпать проклятиями в адрес бывшего супруга. И основной претензией она считала необязательность Кости.

– Человек он неплохой, но крайне невнимательный. Рассеянный. Ничего поручить нельзя. Все забывает. Как меня угораздило с таким недотепой связаться, до сих пор не понимаю. Думала, помогу, поддержу, исправится. Какое там! Ни на одной работе удержаться не мог. Всюду опаздывал, все забывал.

– Больной он на голову! Его лечить надо! Я тебе, Маринка, всегда это говорил.

С огромным трудом Саше удалось вставить слово:

– А где этот больной на голову обитает сейчас?

– Мало, что ли, дур вокруг! – фыркнул сожитель. – Вон хотя бы Ирку взять, подругу Маринкину. Стоило Маринке его турнуть, Ирка мигом подобрала. Еще бы, такое сокровище!

– А можно узнать адрес Иры?

К счастью, подруга жила в соседнем доме. Но и у нее Кости не оказалось.

– Ушел. Куда, я не знаю. Когда вернется, тоже не могу сказать. Когда уходил, сказал, что идет за хлебом. Дело было в мае. Денег у него при себе было сто рублей. Вот с тех пор от него ни слуху ни духу.

– И вы так спокойно об этом говорите. Человек же пропал!

– Но один раз он у меня уже уходил за картошкой, вернулся спустя две недели, без денег, без картошки и даже без верхней одежды. Другой раз уходил в аптеку за лекарством от головной боли. Я его весь вечер прождала, всю ночь и еще около месяца. Потом вернулся. Кстати, анальгин он мне тогда принес. Правда, всего одну таблетку и такую желтую, что сразу видно, валялась сто лет у кого-то в ящике. Но принес, ничего сказать не могу.

В общем, такие шатания Кости его подруге тоже не слишком-то нравились. И как понял Саша, у Иры тоже был очередной кандидат на примете. Поэтому возвращения Кости она особенно и не ждала. И даже с целью затруднения Костиного возвращения сменила дверные замки.

– Соседка говорила, что в мое отсутствие он как-то раз приходил. Потолкался под дверями, понял, что внутрь ему не попасть, и ушел. Попробуйте у его матери