Размышлять о том, чего бы уж выдалось на долю Ралфи, зажми он меня так, в углу, было приятно.

Вот только ни один из этих способов для данной ситуации не подходит. И дело даже не потому, что близость Ралфи действует на меня странно, а именно — бесит, бесит и ещё раз бесит! Просто Горислав, в отличие от наглого ведьмака, никогда раньше не переступал черту…

Стоило так подумать, как собственная неуклюжая шутка про «мысли материальны» перестала казаться мало-мальски смешной. Потому что сглазила.

Горислав упёрся обеими руками в стену за моей спиной, и я оказалась в ловушке.

— Ты очень красивая, Рита, — сказал он тихо. — Слишком… красивая.

Кажется, сглазила.

Похоже, это и называется «переступить черту».— Слав, ты ни с кем меня не перепутал? — хмуро поинтересовалась я, толкая напарника в грудь.

По идее — Славик должен сейчас помотать головой, словно отгоняя морок, как в прошлые разы, когда на него «накатывало», и отступить. И естественно, перевести всё шутку…

Но сегодня, похоже, всё решило пойти кувырком. По принципу сгорел сарай — гори и хата.

Вместо того, чтобы опомниться, Горислав вдруг перехватил мои запястья, чуть сжав их. А потом коснулся поцелуем пальцев.

— Горислав, — почти прорычала я, закипая как чайник. — Ты совсем сдурел?! Пусти сейчас же!

— Прости, — покачал головой напарник, не спеша выполнять мою просьбу. — Я слишком испугался за тебя сегодня.

— Бывает, — фыркнула я, всё-таки высвобождая руки.

Отпихнув Горислава с дороги, прошла к балансирующей в воздухе в вертикальном положении метле Щётке. Каспер, хоть видно его не было, тоже был здесь, я это чувствовала. Как и то, что териоморф сменил форму не из лишней скромности, а чтобы напасть. Когда я говорила Ралфи, что котик у меня ревнивый, ничуть не шутила и не кокетничала: пусть умилительный вид эдакого плюшевого мишутки никого не вводит в заблуждение — когти и зубы у котецкого очень острые, а характер — паршивее некуда. Что логично для фамильяра ведьмы.

— Рит, а давай убежим! — Горислав решил-таки меня добить. Даже Каспер от удивления материализовался. Как я и ожидала, возник прямо из воздуха между мной и колдуном и шлёпнулся на плюшевую попу, изумлённо моргая, мол, чё ващ-ще происходит-то?!

— Убежим? — я всё ещё надеялась, что ослышалась.

— Я брошу к твоим ногам весь мир, Рит, — хрипло, скороговоркой пробормотал напарник. — Изумрудные фьорды севера… бескрайние степи, утопающие в ковыле… лазурные горизонты океанов и скалистые спящие колоссы, вздыхающие во сне горными обвалами…

— Ты что, употреблял белладонну? — уже обеспокоенно поинтересовалась я.

Не знаю, что отрезвило напарника — моя непробиваемость или вид ощерившегося котецкого с горящими глазами и выгнутой спиной. Горислав вдруг смущённо улыбнулся, вновь становясь самим собой.

— Я имел в виду город, — развёл он руками, оборачивая всё в шутку. Хотя поспорить готова — не шутил. — Убежим в город? Прокатимся по ночной дороге? Только я и ты, Рит.

И всё опять перестало быть похоже на шутку.

— Меня забыл, — прошипел из-под ног Каспер.

— Спасибо, мы на Щётке, — вырвалось у меня.

— Ты в город? — тут же встал в стойку напарник.

— Горислав, — процедила я. — Тебе не кажется, что вечер перестаёт быть томным, а? И куда я — не твоё дело.

— К моим бы заехали, — продолжал нести чушь напарник. — Бабушка по тебе скучает.

— Не поздновато для визита? — нахмурилась я, а потом совершенно серьёзно спросила: — Слав, у тебя температуры нет? Ты померяй.

— Значит, ты с Ралфи, Рит?

— Что?! — сказать, что у меня шок — ничего не сказать. — Причём тут Ралфи?

Я даже поморщилась с досады.

Мелькнула мысль рассказать о встрече с Вадиком, но в последний момент передумала. Помня, как Горислав наседал на Еговрова, наверное, не самая хорошая идея рассказывать, что Вадик, вместо того чтобы заниматься ангаром, свинтил в город. Хотя какие уж ночью ремонтные работы…

— В город летишь — с Ралфи?

— Горислав, ты сдурел? — знаю, что повторяюсь, но сейчас, похоже, это самый резонный и актуальный из всех вопросов.

— Что ему от тебя понадобилось, Рит? — с этими словами Горислав шагнул ко мне, и в ту же секунду Каспер запрыгнул мне на руки. Только я знаю, чего котецкому стоило передумать в самый последний момент. И всё же нападать на колдунов на территории академии чревато. Поэтому зашипел на напарника с моих рук.

Горислав замер, правда, на Касперского он не смотрел.

— Хочу, чтобы ты знала, Маргаритка…

А вот я не уверена была, что хочу знать, и потому, делая вид, что не замечаю странного и, пожалуй что, подозрительного состояния напарника и слишком уж пристального, если не сказать назойливого, взгляда, вытянула руку в сторону, и в ладонь тут же ударилось древко моей «щётки-1929».

Так разозлилась, что сама не заметила, как оказалась на метле.

Горислав рассеянно обернулся, как бы в поисках своей метлы, а потом на его лице отразилась досада. Точно! У него же сегодня стрит-рейсинг, придётся байк брать —без вариантов. Не сорвёт же он из-за своего «припадка» гонки, правда? Больше половины полуночников на него поставили…

— Слав, — всё же не сдержалась я, — ты в таком состоянии за руль не садись, ладно?

С этими словами мы с Касперским взмыли над карантинным ангаром, пролетели над озером и вскоре миновали территорию АНИ-13.

Сказать, что я испытывала облегчение, — ничего не сказать.

Вот что на него нашло, а?

Что сегодня вообще со всеми, тьма побери, происходит?

И какой тьмы он прицепился ко мне со своим Ралфи?

Мало мне наглого ведьмака днём, вживую, ещё по ночам о нём разговоры разговаривать не хватало!

Первый полёт на метле помнят все ведьмы, без исключения. Особо романтичные, вроде Эльки, даже постят его на своей страничке в МП — «Мире Полуночи», закрытой соцсети полуночников с тегами «я_свободен», «небо_ликует_вместе_со_смной», «только_я_и_звёзды», «счастье_есть» и тому подобной хренью. Маришка тоже размещала. Правда, обошлось без тэгов. Вместо них бесспорная обладательница премии «горе от ума» разместила изменение показателей пульса, давления, уровня адреналина в крови, магического фона и прочие цифры и графики. Они с Гориславом на почве трансгуманизма дружат. Оба мечтают об объединении магии и технологий и, как следствие, о собственном всемогуществе. Так что внешность тихони обманчива. И что касается Маришки, ей, как никому подходит поговорка про тихий омут.