«Похвальное желание. Мы тоже просто хотим выжить. Так что тебе нужно?»

«А вы можете что-то предложить?»

«Зависит от твоих запросов».

Хм-м-м… и что же мне нужно? В идеале добраться до побережья. А дальше уже дело техники – эвакуация из этой зоны давно отработана и не вызывает больших трудностей. Да и с базой связаться я оттуда смогу, без опасения быть сожранным биомехами.

«Транспорт? Припасы на дорогу? Сопровождающий?»

«А еще пентхаус в пятизвездочном отеле и элитная шалава?»

Т-твою!!! Так и заикой стать недолго. Нет, я, конечно, что-то такое предполагал, но… в моей обширнейшей практике еще не было случая, чтобы компьютер настолько точно имитировал человека. Тест Тьюринга, все дела.

«Смешно. Как вас зовут?»

«Догадался?»

«Проанализировали мои действия в системе?»

«А сам как думаешь?»

«Вы еврей?»

«ХА-ХА-ХА!»

Да чтоб тебя! Не вестись, это наверняка проверка. На стрессоустойчивость, плюс попытка выявить психотип. Меня изучают, и от результата этой работы будет многое зависеть. Возможно, прямо сейчас со стороны леса подтягивается тяжелая артиллерия. Или кто-то ушлый из их замкнутого «виртуала» ломает систему вентиляции спускаемого модуля. Хотя вряд ли в этом есть нужда – это я здесь чужой, а они собственную инфраструктуру и сеть знают досконально. То есть для них это даже не усилие, это так, пальцами щелкнуть. Фигурально выражаясь. А я, вполне возможно, уже через несколько секунд схвачусь за горло и рухну под терминал, хватая ртом ставший ядовитым воздух и беззвучно шлепая посиневшими губами.

«Может, поговорим серьезно?»

Мне вдруг пришло в голову, что на контакт местные вышли явно неспроста. Что-то им однозначно нужно. Потому что в противном случае они бы уже давно изыскали способ отправить меня на перерождение. Но я до сих пор жив, причем не просто жив, а безнаказанно ковыряюсь в самом святом – компьютерной сети, из которой наверняка есть доступ к их убежищу. А если кому-то что-то нужно, то это уже повод для переговоров. Вот только что? Да пофиг, сами скажут.

«Созрел?»

«Именно. Что вас интересует? Мои личные данные? Извольте. Капрал Майкл Бови, пятая „джей-ти-би“, ВУС – ПВСУ. Легче стало?»

«Мы знаем, кто ты».

Считали инфу с планшетника? Или с элэски? А какая разница, собственно? Дело-то не движется.

«Ладно. Говорите, чего от меня хотите, или я пошел».

«Уверен, что сам справишься?»

«Более чем. До сих пор же справлялся».

Ага, озадачил! Завис товарищ. Я-то думал, что прочитаю в ответ что-то типа «исключительно потому, что мы позволяли», ан нет. И пауза что-то уж больно длинновата. Минут пять уже жду ответа. Консультируется с начальством? Вполне может быть.

«Мы хотим заключить сделку».

«Мы это кто?»

«Мы – это население Колонии Ваал, Четвертая волна».

«Не знаю такого административного образования. Уверены, что можете заключать официальные договоры?»

«Это наша планета».

Сомнительное утверждение. Всю свою жизнь я был свято уверен, что единственный и неоспоримый владелец системы Астарта – Корпорация. Та самая, безымянная, но с большой буквы. А теперь, после Блэкаута, это вообще неоспоримый факт и объективная реальность. Ибо кто может доказать обратное? И, самое главное, отстоять эти слова силовыми методами? Курьеры на своих корабликах много войск не перевезут, да и оно им надо вообще? Они торговцы, а не завоеватели. И уж тем более не мстители. Хотя как раз они и заинтересуются некоей информацией…

«Система Астарта принадлежит Корпорации – организации, ранее известной как Нокс Био Ресерчинг».

«Они захватчики. Ты сам видел».

«Мало ли что я видел? Вы как-то способны повлиять на сложившуюся ситуацию?»

«Поэтому мы и хотим заключить сделку».

«Вы говорите от лица всех колонистов?»

«Да, я имею соответствующие полномочия».

«Как вас называть?»

«Доктор Мигель Суарес».

Четвертая волна? Похоже, люди из Южной Америки. Скорее всего, какой-то региональный барон народ собрал и профинансировал исход. Кста-ати!.. А почему мне в глаза не бросилась характерная внешность поселенцев? Наверное, потому что там сборная солянка. Лучше всех я разглядел тех женщин, что носилки с телами таскали в «усыпальницу», но и те не могли похвастаться яркой латинской красотой. Одна вообще была коротко стриженная блондинка с суровым лицом. Поинтересоваться, откуда они взялись? А оно мне зачем?

«Очень приятно. Я Майк».

«Взаимно».

«Так о чем вы хотели меня попросить?»

Вот так вот. Уже не я, а они. И я еще буду долго думать, прежде чем на что-то подписываться.

«Мы хотим восстановить справедливость».

Оп-па!.. Похоже, я влип. Ладно, послушаем.

«Хотелось бы подробностей».

«Мы хотим вернуть контроль над Ваалом и системой в целом. Сет при этом готовы оставить Корпорации».

Ага, охренеть какое щедрое предложение, особенно с учетом того, что исходит оно из уст исключительно виртуальной личности. Да любой юрист меня засмеет, озвучь я подобное в его присутствии. И это не говоря уже о том, что саму Корпорацию сложившееся хрупкое равновесие, по всему судя, вполне устраивает. Вот на фига корпоративным функционерам еще одна сторона конфликта? Мало Аграриев и банд? Теперь еще и с биомехами в переговоры вступать? Ага, как же! Хотела бы Корпорация что-то на Ваале изменить, так давно бы уже это сделала. Вряд ли самые главные боссы пребывают в счастливом неведении касаемо природы проблем на Ваале. Как там, у классика? Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно? В нашем случае все с точностью до наоборот: если никто ничего не делает, значит, это и на хрен никому не сдалось. Вот только как бы это помягче объяснить моему виртуальному знакомцу?

«Хм… у Корпорации на этот счет однозначно другое мнение».

«Оно нас не волнует. Вернее, волнует, но исключительно с точки зрения последующей конфронтации. Но мы готовы к силовому противостоянию».

«Ой ли?»

«Морально готовы. Физически пока нет, именно поэтому мы хотим заключить с тобой сделку, капрал Бови».

«Да говорите уже, что надо».

«У нас сложилась, скажем так, патовая ситуация…»

«Дайте-ка угадаю. Тела в анабиозном отсеке спускаемого модуля номер четыре дробь два „а“».

«Совершенно верно. Одно из них мое, остальные – мои близкие родственники, включая жену и детей. Мы добровольно пошли на эту жертву. Предполагалось, что через сто лет после инцидента мы выйдем из анабиоза и приступим к выполнению второго пункта плана. Но что-то пошло не так, тела погибли. У нас получилось только активировать одного из андроидов, но функционал у него очень урезан. А теперь он и вовсе пропал со связи».

«Хм…»

«Вы знаете, что с ним произошло?»

«А вы как будто нет… только не говорите, что вы за ним не наблюдали».

«У нас не было