мимо и придав ему ускорение ударом в спину.

Нога не увязла только потому, что я знал против кого сражаюсь (пустил чакру, будто собрался оттолкнуться от воды).

— Не упал. — увернулся от куная в лицо. — О, не знал, что водяные клоны способны злиться!

Лицо противника перекосило звериным оскалом, я поморщился. Свежи еще были воспоминания о последнем бое с предшественником. Рожа у него была такая же злобная.

Вроде бы Вик говорил, что водяные клоны лишь частично разумны, однако второму хватило ума подкрасться со спины и попытаться воткнуть мне по кунаю в плечи. Я бы в тренировочном бою так делать поостерегся. Клоны получились сильно похожими на «маску» Убийцы, такие же беспринципные.

Кольцо ледяных сенбонов прошило дублей насквозь, выбив веер капель. Живых бы отбросило отдачей. А ведь я всего лишь попытался напитать технику водяных пуль льдом. Эта вариация техники создавала множество «пуль» вокруг «колдующего». Была у нашего клана такая техника. Предшественник, правда, ею владел так себе. Пули у него были не сильно убойные, да и количество не впечатляло, а чакры уходило много. Я думал, у меня получатся градины, что повысит убойность техники, но вместо этого создал пучки ледяных иголок, замерзших во время броска. Ну, тоже неплохо.

Пока все отвратно. Создается техника долго, чакры жрет много, иголки летят неравномерно и медленно. Дорабатывать технику еще и дорабатывать до боевого применения.

На самом деле с неожиданно выдуманной техникой ситуация была лучше, чем с чешуйчатой броней, но технику хотелось завершить поскорее, сбросив чужеродную чакру, как воду с мокрых рук в морозный день. Не чувствуется, что это может повредить, но ощущение, будто чакра остыла внутри тела, премерзкое. Преобразованная чакра смешивалась с моей собственной, чтобы сработали печати, а основной массив энергии отдавал уже костюм. Чистая чакра льда, без предрасположенности, как мне кажется, может устроить мне обморожение, так что использовать техники нужно особенно осторожно, когда в системе костюма чакры больше, чем в собственном теле.

Когда будильник прозвенел, я бросил в дублей по лезвию ветра, рассекая их надвое, собрал броню в чемоданчик, запечатал его в маленький свиток, размером в половину ладони, а его уже в специально пришитый изнутри к жилету чуунина кармашек на молнии. Моя паранойя не позволяла держать в нагрудных кармашках снаружи что-либо настолько ценное, как сбруя или чакроброня.

Когда я заглянул к Пятой, Какаши уже не было, кровавых ошметков и луж — тоже, что немного, но вселяло уверенность в том, что я уйду отсюда на своих двоих.

— Явился, — с непонятной интонацией фыркнула Пятая. Шизуне стояла за плечом Цу, как Дон Корлеоне наглаживая свинку.

— Прошу простить, если опоздал. — подвел наручные часы, сверяясь с большим циферблатом на стене кабинета. Одна из немногих вещей, что вернулась на место после воцарения Пятой.

Цунаде, для проформы, уточнила пару незначительных деталей, а затем огорошила вопросом моей профпригодности.

— О чем вы? — чудом удержал улыбчивую маску от превращения в настороженный взгляд исподлобья.

Цу сплела пальцы, поглядывая на меня поверх рук с улыбкой.

— Хочу понять, с кем имею дело. Считайте, Умино-сан, это чем-то вроде собеседования. Так что вы можете о себе рассказать?

— Что именно рассказать, Хокаге-сама?

— Вопросы здесь задаю я. — Пятая явно злится, но показывает легкое раздражение.

Киваю, разыгрывая карту простачка:

— Можно поконкретнее, Хокаге-сама. — Пока не понимаю, что от меня хотят услышать, я не могу придумать ответ.

Моя игра ее не убедила, так что Цунаде нахмурилась и легонько покачала головой.

Намек понял.

— Правда, не понимаю, — сознался я, — что именно вы спрашиваете и для чего. Потому даже не могу сообразить, что сказать, Хокаге-сама.

Побарабанив пальцами по столу, Пятая снизошла до объяснений:

— Я хочу понять можете ли вы, Умино-сан, принять командование.

Пожал плечами:

— Раньше как-то справлялся. — Это «Да», которое легко превратить в «нет», в зависимости от обстоятельств.

— Хатаке-сан будет отправлен на индивидуальные миссии. В его отсутствие роль командира переходит к вам, Умино-сан. Вы с этим справитесь?

— Да. Но это полностью верно лишь для команды семь, так как с нуля обучить генинов я пока не сумею. — расщедрился на пояснения, чтоб в будущем меня не перевели командовать новоиспеченными выпускниками Академии. — По крайней мере, быстро не сумею.

— Почему не сумеешь? — требовательно спросила Цунаде. — С Седьмыми-то справился?

— Мне повезло с учениками. Они все схватывают на лету, и обучались самостоятельно. У них потрясающие таланты и мотивация. Если бы не этот факт, то сверх академической программы, они бы знали только как ходить по деревьям вверх и вниз. Имено из-за обучения этому навыку и возник конфликт. Какаши-сан запретил мне влиять на учебный процесс, а я написал на него жалобу. Информация могла сохраниться в документах Сарутоби Хирузена. — достал блокнот, — это было… это было…

Из блокнота, благодаря печатям, я создал каталог доносок, записок и прочей относительно важной макулатуры, которую надо было где-то хранить, а выбросить жаль. Да и в своем прошлом я любил на досуге сортировкой заниматься всякого разного, это умиротворяет.

— А вот оно «В субботу, 20 кугацу 391 г. от рождения Рикудо-сеннина, вверенная Хатаке Какаши команда N7 была протестирована мной на наличие навыков, необходимым шиноби Листа. Как оказалось, за прошедший месяц с начала обучения Хатаке Какаши не обучил свою команду ничему. Ни Саске Учиха, ни Харуно Сакура не продемонстрировали ничего нового по сравнению с Академией, кроме навыка движения по вертикальным поверхностям которому я научил их после праздника Обон, во время миссии по уборке мусора».

Цунаде пробежалась глазами по черновику:

— Почему только Учиха и Харуно?

— Узумаки я обучал лично, так как он находится под моей опекой, не официально, но Сарутоби-сан это знал. Меньше всего у меня было возможностей повлиять на Харуно Сакуру. Она слушает и подчиняется только Хатаке, мои приказы Харуно выполняет крайне неохотно и только если остальная команда меня поддержала.

— Занятно, занятно… — снова тарабанила задумчиво Цу, глядя на меня, — как много любопытного о вашей команде всплывает. И много у вас подобных доносов?

— Только один. После ответа Хокаге писать больше не было смысла.

— Вот как? — удивилась Цунаде, явно заинтригованная. — И что же тебе такого ответили?

— «Ассистенту учебной команды номер 7 Умино Ируке Ответ от Третьего Хокаге